Tesla presenta domanda per costruire una fabbrica solare da 10,1 miliardi di dollari chiamata “Project Crystal Sun” in Texas
L’istanza è stata firmata il 22 luglio da un avvocato fiscale di Tesla e preparata dalla società di consulenza Kroll. Si tratta di una richiesta di esenzione fiscale per beni immobili per 10 anni ai sensi del programma JETI del Texas (Jobs, Energy, Technology and Innovation Act), presentata tramite Lamar Consolidated ISD. È diventata pubblica il 6 agosto.
Ciò che rivela la domanda
La cifra principale è di 10,116 miliardi di dollari: circa 1,5 miliardi per beni immobili e 8,6 miliardi per attrezzature. Tesla intende spenderli nell’arco di tre anni, dal 2026 al 2028, per poi avviare le operazioni commerciali all’inizio del 2029.
L’elenco delle attrezzature è la parte più interessante. Tesla descrive una fabbrica completamente integrata verticalmente: produzione di lingotti, produzione di wafer, linee per rivestimento e metallizzazione, linee di stampa, test delle celle, ambienti puliti e molto altro. Ciò significa che da un lato c’è il polisilicio grezzo e dall’altro le celle e i moduli finiti.
Questo è raro negli Stati Uniti. La maggior parte della “produzione solare” nazionale consiste nell’assemblaggio di moduli utilizzando celle importate dall’Asia. La Cina realizza l’intero processo, dalla produzione delle barre di silicio ai moduli, e Tesla afferma di voler replicare questo modello in Texas.
Secondo lo studio sull’impatto economico redatto da Kroll, il progetto aggiungerebbe circa 107 miliardi di dollari al PIL del Texas e 6,4 miliardi di dollari in entrate fiscali statali e locali nell’arco di 38 anni.
Un secondo sito in Texas, molto più grande
È difficile esagerare le dimensioni del Project Crystal Sun, un complesso su terreno incolto di 3.050 acri situato nella contea di Fort Bend, lungo FM 762 e FM 1994 a sud del fiume Brazos.
L’applicazione elenca cinque terreni vicino a Richmond e sottolinea che il progetto ne occuperebbe solo alcune parti, all’interno di una zona di reinvestimento che la contea di Fort Bend dovrebbe ancora creare. Quindi siamo ancora all’inizio: c’è molto tempo tra la presentazione di una domanda JETI e la costruzione effettiva della fabbrica.
I vantaggi offerti
L’intero argomento presentato da Tesla nella domanda è che il Texas non è competitivo senza queste agevolazioni fiscali.
L’azienda afferma di stare valutando “varie ubicazioni in diversi stati degli Stati Uniti” e che, senza le limitazioni imposte da JETI e i sgravi locali, la fattibilità economica dello stabilimento di Fort Bend è peggiore rispetto a quella di un sito concorrente in un altro stato che non vuole specificare. Le tasse fondiarie, scrive Tesla, rappresentano uno dei costi operativi più elevati per una fabbrica di questo tipo. Se non verrà concesso lo sgravio, l’investimento potrebbe essere spostato altrove.
Si tratta di una strategia standard per la scelta delle sedi, utilizzata da tutti i grandi produttori. Tesla aggiunge inoltre aiuti federali: la domanda di autorizzazione fa riferimento al credito per la produzione manifatturiera avanzata della Sezione 45X e alla Sezione 48D. Il punto è che un costo di produzione di 10,1 miliardi di dollari dipende in gran parte da sovvenzioni pubbliche per poter essere sostenuto.
La promessa di Musk di 100 GW
Il progetto Crystal Sun rappresenta la forza produttiva alla base di numerose dichiarazioni fatte da Musk nel corso dell’anno. La documentazione cita le sue parole tenute a Davos a gennaio: i team di SpaceX e Tesla stanno “lavorando per raggiungere 100 GW all’anno di energia solare prodotta negli Stati Uniti”, e “probabilmente ci vorranno 3 anni o qualcosa del genere”.
Stiamo seguendo gli sviluppi. A marzo, si diceva che Tesla stesse negoziando l’acquisto di attrezzature solari cinesi per un valore di 2,9 miliardi di dollari al fine di sostenere gli sforzi negli Stati Uniti.
La visione di Electrek
Per essere chiari, Tesla chiede un incentivo fiscale e si riserva il diritto di costruire altrove. Le aziende presentano queste richieste per confrontare le diverse giurisdizioni, e molte di esse non iniziano mai i lavori. Considerate i 10,1 miliardi di dollari e i 9.712 posti di lavoro come una posizione negoziale, non come un impegno concreto.
In secondo luogo, Tesla ha già promesso in passato una grande produzione solare negli Stati Uniti senza riuscirci. La Gigafactory di SolarCity a Buffalo avrebbe dovuto produrre 10 GW all’anno e è diventata uno degli insuccessi più imbarazzanti dell’azienda. Il Solar Roof è in uno stato di stallo da anni. Gli obiettivi solari di Musk hanno l’abitudine di cambiare continuamente.
Eppure, se Tesla costruisse davvero una fabbrica verticalmente integrata, dalla fusione dei materiali al modulo finale, sul suolo americano, sarebbe davvero significativo. È l’unico aspetto dell’attuale strategia di Tesla che corrisponde alla missione originale per cui l’azienda è stata fondata, in un momento in cui il suo business automobilistico è in stallo. L’energia rappresenta il punto di forza di Tesla: una vera catena di approvvigionamento solare nazionale sarebbe fondamentale.