La Tesla Cybercab trasforma un viaggio di 10 minuti ad Austin in un percorso alternativo di 70 minuti
Un passeggero di un Tesla Cybercab ad Austin afferma che un viaggio previsto in 10 minuti si è trasformato in un’esperienza estenuante durata 70 minuti, a causa di una lunga deviazione effettuata dal taxi senza conducente attraverso la città.
La causa risiede in una limitazione che Tesla non è ancora riuscita a superare: i suoi robotaxi non possono viaggiare sulle autostrade, quindi un tragitto breve che per un essere umano richiederebbe soltanto l’uso dell’autostrada diventa invece un percorso tortuoso su strade ordinarie.
Il passeggero, che ha pubblicato il suo racconto su r/Austin, aveva prenotato un viaggio dal 99 Ranch Market al Domain, entrambi situati nel nord di Austin. Normalmente tale tragitto dura circa 10 minuti se percorso direttamente sull’autostrada. Invece, secondo le sue parole, il Cybercab “mi ha fatto fare una lunga deviazione verso sud attraverso l’East Austin”, e l’intero percorso è durato 70 minuti.
Ha intitolato il post “Il mio Cybercab mi ha tenuto in ostaggio per un’ora”. Quella parte è una battuta. Come hanno sottolineato altri passeggeri, si può interrompere in qualsiasi momento un viaggio con un robotaxi Tesla e chiamarne un altro. La tariffa è stata di 20 dollari, più o meno il prezzo di mercato, ma l’app di Tesla mostra soltanto una stima del costo al momento della prenotazione, non una stima del tempo di percorrenza. Quindi non si scopre di aver scelto il percorso panoramico finché non ci si trova su di esso.
Perché l’auto ha percorso la strada più lunga
I commentatori hanno trovato una spiegazione plausibile, e l’autore originale del post è stato d’accordo con essa.
Il robotaxi di Tesla non utilizza le autostrade come MoPac o US-183 ad Austin, e i passeggeri affermano che evita anche i passaggi a livello delle ferrovie. Tenendo conto di queste due restrizioni, l’auto è stata costretta a percorrere strade ordinarie verso sud, rimanendo parallela alla Linea Rossa di Capital Metro fino a quando non è riuscita finalmente ad attraversare i binari tramite un ponte nell’East Austin. “In pratica ha guidato parallelamente alla Linea Rossa per tutto il tragitto”, ha scritto l’autore del post.
È una storia breve, ma rappresenta chiaramente quale sia il costo effettivo per un passeggero dell’impossibilità di utilizzare le autostrade in una città costruita attorno ad esse.
Il robotaxi di Tesla evita ancora le autostrade
Questa è la parte che non compare nei video di lancio.
Waymo, il leader indiscusso in questo settore, offre già servizi completamente senza conducente sulle autostrade. Il sistema di Tesla basato esclusivamente sulla visione rimane utilizzato su strade urbane a bassa velocità all’interno di un perimetro geografico ristretto, dove un errore può avere conseguenze gravi a 35 miglia orarie invece che a 65. Abbiamo già sostenuto in precedenza che le lunghe distanze e i percorsi alternativi insoliti indicano un problema di sicurezza: la flotta di Tesla subisce incidenti circa ogni 57.000 miglia, un tasso circa quattro volte superiore a quello di un conducente umano medio.
Un’auto che devia per evitare i binari ferroviari e non riesce a unirsi al traffico su MoPac non è ancora un veicolo autonomo per uso generale. Si tratta di un esperimento dimostrativo che, per giunta, costa 20 dollari.
Un primo assaggio approssimativo del Cybercab
I tempi non aiutano affatto. Il Cybercab, privo di volante, ha iniziato a trasportare passeggeri pubblici ad Austin solo il 3 settembre, e lo stesso giorno la NHTSA ha avviato un’indagine su come Tesla abbia auto-certificato un veicolo a due posti senza volante né pedali. Qualche giorno prima, uno dei robotaxi di Tesla ad Austin aveva guidato dritto attraverso una serie di pali di protezione.
Il percorso alternativo di 70 minuti vale per l’intera flotta, non solo per il nuovo veicolo. Tesla utilizza lo stesso software progettato esclusivamente per le strade ordinarie sui suoi robotaxi Model Y e sul Cybercab, quindi qualsiasi passeggero ad Austin può trovarsi di fronte allo stesso percorso.
La opinione di Electrek
L’immagine dei passeggeri “tenuti in ostaggio” è divertente, ma non è corretta: nessuno era intrappolato. Tuttavia, a parte le battute, questo episodio rappresenta un dato concreto su quanto l’autonomia di Tesla sia lontana dal prodotto che Elon Musk vende da anni.
Musk ha presentato il robotaxi come un’auto in grado di raggiungere qualsiasi luogo possa raggiungere un essere umano, ma a un costo inferiore. Quello che Austin ha in realtà è un taxi che non può viaggiare sull’autostrada, non osa attraversare i binari del treno e trasforma un viaggio di cinque miglia in un’ora senza che ci sia nessuno al volante. Semplicemente non è ancora pronto per l’uso reale, ma Tesla non è nuova a rilasciare funzionalità incomplete.
Questo non è un giudizio negativo sugli ingegneri che ne limitano le funzionalità: è semplicemente una descrizione onesta dello stato attuale della tecnologia.