Tesla Cybercab senza freni a cavo e fluido. Tesla adotta il sistema brake-by-wire senza fluidi.

Tesla ha presentato la versione di produzione del Cybercab, un robotaxi per due persone che dovrebbe iniziare a circolare nelle strade di Austin già oggi, 4 settembre. Tuttavia, il dettaglio più interessante non riguarda il design, bensì i freni: l’auto infatti non dispone di liquido frenante, cavi freno né pompa centrale.

Anche il Cybercab non ha volante né pedali, perciò Tesla è stata costretta a riprogettare contemporaneamente due sistemi: quello di frenata e quello di sterzata. Non si tratta più semplicemente di “meno componenti”, ma di un passo completo verso il sistema by-wire.

Come frena il Cybercab senza sistemi idraulici

Nella pratica ciò significa l’assenza di alcuni elementi tipici delle auto normali: il serbatoio del fluido, i cavi dei freni e la pompa idraulica principale. Elon Musk ha spiegato che questo sistema semplifica la struttura, poiché non è necessario far passare i circuiti idraulici in tutto l’auto. I cavi devono comunque essere posizionati, quindi non ci sono miracoli, ma effettivamente i componenti sono meno numerosi.

Questa soluzione rimane comunque rara. Ad aprile un sistema simile è stato installato sulla Chery Exceed EX7, che è stata una delle prime auto di serie ad adottare questo approccio. In molte altre automobili il brake-by-wire è già presente, ma di solito come sistema ibrido, con controllo elettronico e un sistema idraulico di riserva. Tesla è andata oltre.

Anche la sterzata è elettronica

Dato che il Cybercab non ha un volante, manca anche la colonna di sterzo. Il sistema di sterzata funziona quindi in modalità steer-by-wire, e il modulo di controllo è posizionato dietro il motore elettrico anteriore.

Dal punto di vista del produttore ci sono diversi vantaggi. In primo luogo, meno componenti meccanici e potenzialmente un costo di assemblaggio più basso. In secondo luogo, il computer può regolare in modo indipendente la forza di frenata su ciascuna ruota. Nell’idraulica tradizionale la pressione arriva sostanzialmente nello stesso modo a tutti i cilindri. Qui invece l’ambito di controllo è più ampio.

Ovviamente la domanda riguarda la sicurezza e la ridondanza. Tesla non ne ha fornito per ora una descrizione dettagliata, e proprio in questo risiede tutta la complessità del problema. In un’auto senza volante e pedali, l’elettronica non può semplicemente “funzionare bene”: deve funzionare sempre.

Tesla non ha rivelato i fornitori del sistema frenante. Sul mercato di tali sistemi operano oggi solo poche grandi aziende, tra cui Brembo, ZF e Bosch. Un indizio interessante punta verso Brembo, poiché l’azienda aveva precedentemente presentato il proprio sistema elettronico Sensify proprio su automobili Tesla. Tuttavia non ci sono conferme.

Per il conducente europeo si tratta per ora più di un segnale indicativo che di un annuncio di un’auto acquistabile. Se il Cybercab dovrà superare ulteriori mercati e normative, saranno proprio i sistemi brake-by-wire e steer-by-wire senza componenti meccanici di riserva ad essere oggetto di maggiore attenzione rispetto all’autonomia o all’applicazione.

Tesla sta nuovamente mettendo alla prova il limite tra semplificazione dell’auto e fiducia nel software. Acquistereste un veicolo senza freni idraulici e senza volante?

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