Tesla ha forse lanciato l’auto più importante degli ultimi anni nell’indifferenza generale?
La Tesla Cybercab ha ufficialmente iniziato la sua carriera ad Austin, in Texas. Tuttavia, a differenza dello spettacolo grandioso organizzato durante la sua presentazione nel 2024, l’evento si è svolto quasi in silenzio. Dietro questo lancio difficile si nasconde comunque un veicolo che solleva una vera domanda: come sarà un’automobile quando non avrà più assolutamente bisogno di un conducente?
È difficile parlare di un vero e proprio tsunami mediatico… Il 3 settembre 2026, Tesla ha iniziato a offrire servizi di trasporto a bordo del suo nuovo veicolo elettrico, il Cybercab, in alcune zone di Austin. La cosa sorprendente è che Elon Musk non si è nemmeno recato sul posto e il discorso dei dirigenti presenti è durato soltanto una quindicina di minuti. Al momento del lancio, c’erano soltanto 45 Tesla Cybercab registrati in Texas.
Il contrasto è notevole rispetto allo spettacolo organizzato due anni prima. Ad ottobre 2024, Tesla aveva privatizzato gli studi Warner Bros vicino a Los Angeles per il suo evento “We, Robot”. Elon Musk era arrivato a bordo di un Cybercab davanti a diversi milioni di spettatori connessi, accompagnato da Robovan e robot Optimus. È stato lì che il produttore ha davvero presentato al mondo il suo famoso taxi senza volante né pedali.
In breve, il grande lancio era già avvenuto. Quello di settembre 2026 rappresenta piuttosto la difficile transizione dalla promessa alla realtà.
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Tesla ha contribuito in modo significativo a questa indifferenza
Bisogna dire che la guida autonoma in Tesla è una storia fatta di molte promesse e di calendari regolarmente posticipati. Elon Musk affermava già nel 2019 che Tesla avrebbe potuto disporre di robotaxi operativi già l’anno successivo. La presentazione del Cybercab nel 2024 avrebbe dovuto aprire una nuova fase. Due anni dopo, il suo arrivo sul mercato è ancora estremamente graduale.
La rete di robotaxi Tesla è tutt’altro che arrivata all’espansione annunciata. Nell’estate del 2025, Musk parlava di una disponibilità per la metà della popolazione americana entro la fine dell’anno. Questo obiettivo non è stato (affatto) raggiunto. Attualmente Tesla dispone di alcune centinaia di veicoli autonomi registrati in Texas. Inoltre il suo servizio è piuttosto imperfetto: molte attese e imprevisti a volte fastidiosi.
In queste condizioni, l’entusiasmo è inevitabilmente meno straordinario rispetto al 2024. Tesla non può più semplicemente presentare un prototipo e promettere una rivoluzione: ora deve dimostrare che funziona davvero.
Il Cybercab non ha inventato il robotaxi
Sarebbe altresì fuorviante presentare il Cybercab come il primo veicolo autonomo. Negli Stati Uniti, Waymo trasporta già da diversi anni clienti senza conducente a bordo. In Texas, la sua flotta registrata è addirittura più del doppio rispetto a quella di Tesla. In Cina, i robotaxi sono anch’essi molto numerosi.
Tesla non è nemmeno il primo produttore ad eliminare fisicamente i comandi di guida. Zoox, filiale di Amazon, fa già circolare il proprio robotaxi progettato appositamente per funzionare senza conducente. Il veicolo non possiede né volante né pedali e adotta addirittura un abitacolo innovativo, con i passeggeri seduti uno di fronte all’altro. La società affermava nella primavera scorsa di aver trasportato quasi 350.000 passeggeri.
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Il lancio del Tesla Cybercab non rappresenta quindi una svolta tecnologica sorta dal nulla. Si potrebbe persino considerare che la rimozione del volante sia in parte frutto di una strategia di marketing o di una messa in scena, poiché anche i suoi concorrenti sanno progettare veicoli privi di comandi tradizionali, ma molti hanno preferito procedere per gradi, soprattutto per rispettare i requisiti di sicurezza e le normative.
Eppure…
Tuttavia, questo Cybercab ha comunque un sapore particolare. Perché, al di là della guida autonoma in sé, Tesla porta molto avanti l’idea che un’auto non abbia più necessariamente bisogno di essere progettata attorno al suo conducente. Da oltre un secolo, l’architettura di un’auto si basa sulle stesse esigenze: un sedile posizionato di fronte alla strada, un volante, una pedaliera, un cruscotto e una visibilità pensate per permettere a un essere umano di controllare la macchina. Anche un’auto elettrica ultramoderna rimane organizzata in questo modo.
Nel Cybercab, tutto questo scompare. Due sedili, uno schermo e porte a farfalla: il conducente semplicemente non esiste più. Alcuni diranno che si tratta soprattutto di un simbolo, ma se la guida autonoma dovesse davvero funzionare su larga scala, le sue conseguenze potrebbero essere molto più profonde. Perché mantenere un cruscotto tradizionale? Perché orientare i sedili verso l’avanti? Perché progettare l’abitacolo in base alle esigenze ergonomiche di una persona che deve guidare?
Il Cybercab offre quindi un’immagine di un mondo senza conducenti.
Una messa in discussione dell’auto personale?
Elon Musk ritiene che il Cybercab potrebbe, a lungo termine, diventare il veicolo prodotto in maggior quantità da Tesla. La questione va ben oltre la semplice scomparsa del volante: se un’auto autonoma può venire a prendervi in pochi minuti, portarvi a destinazione e tornare a prendere qualcun altro, l’interesse per possedere un veicolo personale potrebbe diminuire per alcuni automobilisti, soprattutto in città.
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Questo non significa la scomparsa imminente dell’auto individuale. Le abitudini, la geografia, la disponibilità del servizio e il semplice desiderio di possedere un proprio veicolo rappresentano tutti ostacoli a un simile cambiamento. Tuttavia, il Cybercab concretizza l’ipotesi di un’automobile diventata più “un servizio” che “un oggetto personale”.
Per ora, la rivoluzione è rappresentata da 45 auto
Ma il Cybercab dovrà soprattutto dimostrare le proprie capacità. L’assenza di volante e pedali solleva problemi normativi complessi. Le norme americane sono state redatte per veicoli dotati di comandi che permettano a un essere umano di intervenire. Pochi giorni dopo il suo lancio, la NHTSA ha avviato un’indagine per capire come Tesla abbia certificato i propri Cybercab e verificato la loro conformità alle regole federali.
Il produttore americano deve inoltre dimostrare l’affidabilità della sua scelta tecnologica. A differenza di Waymo e delle altre aziende operanti in questo settore, Tesla si affida principalmente a telecamere e intelligenza artificiale piuttosto che a sensori LiDAR. Una strategia potenzialmente meno costosa e più facile da industrializzare, ma che continua a suscitare dibattiti tra gli esperti.
In sintesi, non considereremo questo lancio come il giorno in cui Tesla ha inventato l’auto autonoma. Ma forse come un piccolo traguardo in una trasformazione molto più lunga. Il Cybercab è soltanto un altro robotaxi in un settore in cui Tesla registra addirittura dei ritardi. Il suo interesse risiede altrove: dà una forma molto concreta a un’auto che non considera più l’essere umano come conducente, ma come passeggero.
Resta da vedere se questa visione diventerà davvero la nostra realtà quotidiana o se il Cybercab si unirà alla lunga lista dei progetti futuri annunciati troppo in anticipo.