L’auto elettrica a 3 ruote abbandonata di Sondors è appena apparsa in vendita su eBay

Se avete sempre desiderato possedere un vero esempio della storia dei veicoli elettrici ancora in fase di sviluppo, ora potrebbe essere la vostra occasione. Uno degli oggetti più interessanti risalenti ai giorni più ambiziosi di SONDORS è appena stato messo in vendita su eBay: il prototipo del veicolo elettrico a tre ruote della compagnia.

E, cosa divertente, il prezzo richiesto è di 10.000 dollari – esattamente quanto SONDORS sperava inizialmente di chiedere per il veicolo finito.

Il strano veicolo è un autociclo elettrico a tre posti e tre ruote che è stato presentato alla fiera automobilistica di Los Angeles del 2017. All’epoca, Jameson Dow di Electrek ha visto personalmente l’auto in fiera, sebbene abbia osservato che “sebbene il prodotto finale sia progettato per essere utilizzato su autostrada, il prototipo è attualmente limitato a basse velocità perché, beh, non vogliono che si rompa nulla su di esso.”

A quel tempo, l’azienda godeva del successo delle sue biciclette elettriche accessibili e sperava di ripetere lo stesso successo con un veicolo elettrico in grado di concorrere efficacemente con le auto elettriche tradizionali.

SONDORS affermava che la versione di produzione avrebbe avuto un costo iniziale di soli 10.000 dollari, con opzioni di batteria al litio-ion che offrivano un raggio d’azione di 75, 150 o 200 miglia (120, 240 o 320 km). A seconda della configurazione, l’azienda mirava a un tempo di accelerazione da 0 a 60 miglia orarie compreso tra 5 e 8 secondi. La particolare disposizione dei sedili prevedeva due passeggeri davanti e un terzo al centro dietro di loro.

Già all’inizio del 2018 SONDORS aveva iniziato ad accettare prenotazioni di 100 dollari, puntando alla produzione nel 2019.

Aviso spoiler: non è mai successo.

Tuttavia il prototipo esisteva davvero, e ora sembra che proprio quell’auto stia cercando una nuova destinazione.

Il venditore su eBay non spiega in dettaglio come questo strano veicolo elettrico sia finito in suo possesso, ma afferma che si tratti dell’unico prototipo Model SONDORS mai costruito e sostiene che siano stati investiti più di 1,5 milioni di dollari per produrlo. Questa cifra va considerata una dichiarazione del venditore, sebbene alcune notizie dell’epoca confermino più o meno questa stima: Engadget ha effettivamente guidato il prototipo nel 2018, descrivendolo all’epoca come un “prototipo da 1 milione di dollari”.

Oggi, il veicolo è notevolmente più economico.

Il venditore chiede 10.000 dollari o la migliore offerta, indicando un chilometraggio ridicolmente basso di appena un miglio. Tuttavia ci sono alcune problematiche piuttosto gravi. Secondo la descrizione, l’auto al momento non parte, necessita di interventi estetici e viene venduta esattamente così com’è, con solo un atto di vendita. Il venditore afferma che sembra essere tutto presente e suggerisce che “potrebbe aver bisogno di lavori minimi” per funzionare di nuovo, ma ovviamente non c’è alcuna garanzia al riguardo.

Vale la pena notare che il prototipo che di solito veniva mostrato aveva un colore porpora scuro, sebbene potesse essere stato ridipinto di bianco in un certo momento, cosa abbastanza comune per i veicoli prototipo utilizzati in ambito promozionale al fine di dare l’impressione di più veicoli. Esistono anche alcune differenze estetiche rispetto al prototipo porpora comunemente visto, come le prese d’aria sul cofano, la forma degli impianti di illuminazione e i cerchi delle ruote, anche se queste potrebbero essere state modifiche apportate nel corso degli anni a uno o più prototipi. Senza ulteriori informazioni è difficile essere certi dell’esatta provenienza del veicolo messo all’asta.

Qualcosa di ancora più importante è che non si tratta di un veicolo che si può prendere e portare subito da Cars & Coffee il prossimo fine settimana. Il venditore specifica chiaramente che il veicolo non è conforme alle normative stradali ed è un concept car.

Questo corrisponde a quanto sapevamo sul tre ruote SODNORS quando è stato presentato per la prima volta. Il prototipo è sempre stato soltanto un veicolo in fase di sviluppo preliminare, anche se appariva sorprendentemente completo. Quando Electrek ha provato a guidarlo alla fine del 2017, non è stato altrettanto fortunato rispetto a Engadget: il test programmato da Dow è stato annullato a causa di un guasto al prototipo.

Tuttavia, come pezzo di storia dei veicoli elettrici, questo oggetto è davvero affascinante.

SONDORS divenne infine molto più conosciuta per le sue biciclette elettriche – e in seguito per la problematica motocicletta elettrica Metacycle, che alla fine contribuì al tracollo della marca e al suo fallimento definitivo. Mentre i veicoli a due ruote di SONDORS attiravano l’attenzione, i suoi sogni legati alle auto elettriche non riuscirono mai a passare dal prototipo alla produzione in serie. Per un breve periodo, però, l’azienda propose seriamente l’idea di poter mettere sulle strade americane veicoli elettrici eleganti adatti alle autostrade, al prezzo di diecimila dollari.

Il fatto che l’unico prototipo esistente possa ora essere vostro allo stesso prezzo di 10.000 dollari rappresenta una fine bizzarramente circolare per questa storia.