Batterie a stato solido: Factorial sfrutta l’esperienza giapponese negli elettroliti
Lo sviluppatore di batterie Factorial Energy ha stretto una partnership strategica con l’azienda giapponese Mitsui Kinzoku per accelerare l’industrializzazione di una delle sue piattaforme a batterie a stato solido. Mitsui Kinzoku è un produttore di elettroliti a base di solfuro solido.
Nella foto: Alex Yu, co-fondatore e CTO di Factorial Energy (a sinistra), e il dottor Kiyotaka Yasuda di Mitsui Kinzoku.
Immagine: Factorial Energy
Al centro della nuova collaborazione c’è la piattaforma di batterie a stato solido di Factorial Energy, chiamata Solstice. Mitsui Kinzoku contribuirà ora con la propria esperienza negli elettroliti all’industrializzazione di questa tecnologia. In una dichiarazione congiunta, lo sviluppatore statunitense descrive il proprio nuovo partner giapponese come “una delle poche aziende al mondo in possesso di tecnologie fondamentali per elettroliti a stato solido”.
Per contesto: Factorial è uno specialista statunitense nelle celle a stato solido, sostenuto da Mercedes-Benz, Stellantis e Hyundai-Kia. L’azienda sta portando avanti diversi progetti di sviluppo. Ad esempio, a giugno 2024 Factorial ha già consegnato a Mercedes-Benz delle celle di prova del tipo B delle proprie batterie a stato solido della marca FEST, con una capacità di carica superiore a 106 Ah.
Nello stesso tempo, l’azienda – ancora una volta in collaborazione con Mercedes – sta lavorando a batterie sotto il marchio Solstice. Attualmente queste hanno lo status di campione A, ma si prevede che distinguersi grazie a una densità energetica ancora più elevata e a un processo di rivestimento del catodo a secco. Le batterie sono dotate di un catodo NMC e di un anodo in litio-metallo. A settembre 2024, Factorial ha promesso una densità energetica fino a 450 Wh/kg per il suo prodotto Solstice (senza specificare se ciò si riferisca al livello della cella o del pacco). Inoltre, l’azienda ha annunciato il prossimo passo di sviluppo un anno e mezzo fa, quando questo tipo di cella ha raggiunto una capacità di carica di 40 Ah.
Per industrializzare la piattaforma Solstice, gli americani stanno ora integrando anche l’esperienza giapponese. Mitsui Kinzoku è conosciuta come produttrice di elettroliti solidi a base di solfuro ed è anche “leader globale nelle foglie di rame ultrapiccole, con una quota stimata del 90% sul mercato dei semiconduttori per tali foglie”, sottolinea Factorial. Questa competenza in scienza dei materiali costituisce inoltre la base per un elettrolita solido a base di solfuro introdotto da Mitsui Kinzoku già nel 2016, la cui produzione su larga scala è in corso in una struttura dedicata a Saitama, in Giappone.
“Sono molto soddisfatto del fatto che siamo riusciti a stipulare questo accordo di sviluppo congiunto con Factorial”, ha commentato il dottor Kiyotaka Yasuda, Senior Executive Officer e responsabile dello sviluppo aziendale presso Mitsui Kinzoku. “Le batterie rappresentano una tecnologia fondamentale per realizzare una società elettrificata, ma persistono significativi ostacoli tecnici. È proprio per questo che riteniamo necessario andare oltre l’ampliamento delle tecnologie esistenti e affrontare la sfida di creare nuovo valore.”
Nell’ambito di questa nuova collaborazione, Factorial continuerà a guidare la progettazione delle celle, lo sviluppo dei processi, la qualificazione della catena di approvvigionamento, l’integrazione delle linee di produzione e la validazione della fabbricazione. Il CEO di Factorial, Siyu Huang, ha commentato: “L’innovazione nelle batterie non può essere realizzata da un’unica azienda. È guidata dall’intera catena di approvvigionamento e, sempre di più, da un’intera coalizione industriale. La tecnologia fondamentale per gli elettroliti di Mitsui Kinzoku fornisce competenze essenziali nei materiali necessari per portare Solstice verso il lancio commerciale. Non stiamo semplicemente costruendo una batteria: stiamo creando il filo conduttore che permette all’intera industria di progredire insieme.”
Factorial sta effettivamente cercando nuovi partner in questo momento. Solo poche settimane fa, l’azienda americana ha annunciato anche una collaborazione strategica con il grande produttore di batterie SK On per accelerare l’introduzione sul mercato del suo altro progetto in fase di sviluppo: la tecnologia FEST, attualmente sottoposta a test pratici, tra gli altri, con il marchio Dodge di Stellantis. Factorial ha inoltre ottenuto recentemente investimenti strategici da IQT e Posco Future M. Inoltre, l’azienda afferma di aver ricevuto “i primi ordini commerciali per veicoli passeggeri a gennaio e per l’aerospaziale a giugno”, celebrando inoltre la sua quotazione alla Nasdaq con il simbolo FAC.