Energia solare, eolica, accumulo in batterie e politica: è complicato

Nell’estate del 2026, la domanda di elettricità in Texas ha superato di 45 volte il record precedente di 85,5 GW, stabilito tre anni prima: è arrivata a 91,1 GW. Il 22 luglio 2026, ERCOT, l’operatore della rete elettrica del Texas, ha registrato un picco di domanda mai visto prima, pari a 91,1 GW. Il 20 agosto, Houston, in Texas, ha vissuto il suo primo giorno con temperature superiori ai 100 gradi, ma la rete è rimasta in funzione al di sopra del livello di riferimento del 2023 per sette ore consecutive, dalle 14 alle 21.

Nel corso di tutto ciò non si sono verificati blackout. Come è stato possibile?

Secondo il Houston Chronicle, la risposta sta nell’ampio utilizzo di energia solare, eolica e sistemi di storage a batteria. Quando le ondate di calore storiche del 2023 hanno messo a dura prova l’infrastruttura energetica dello stato, ERCOT ha emesso quasi una dozzina di avvisi chiedendo ai residenti del Texas di risparmiare energia. Ha addirittura dichiarato una breve emergenza sulla rete per la prima volta dal momento in cui la tempesta invernale Uri aveva devastato lo stato nel 2021.

Nel 2026 nulla di tutto ciò è accaduto. Non è stata presentata nemmeno una richiesta di conservazione energetica, e le riserve energetiche hanno superato ampiamente la domanda.

Fino a luglio 2026, quando la rete ha registrato il suo livello di domanda più alto di sempre, c’era ancora energia rinnovabile in eccesso sufficiente per caricare le batterie di accumulo energetico. “Di norma operiamo a livelli di domanda che pochi anni fa sarebbero stati eccezionali”, ha detto la scorsa settimana il CEO di ERCOT, Pablo Vegas, al consiglio di amministrazione di ERCOT. “Per i clienti, la rete ha semplicemente funzionato come previsto.”

ERCOT è diverso dalla maggior parte degli operatori di rete. È stato strutturato fin dall’inizio per sfruttare le fonti di elettricità più economiche disponibili, che all’epoca erano il carbone e il metano. Tuttavia, con il tempo, la fonte di elettricità più economica è diventata l’energia solare e l’accumulo energetico tramite batterie, poiché i prezzi di entrambe sono diminuiti drasticamente negli ultimi cinque anni.

In risposta, la legislatura del Texas, che è al 100 percento controllata dalle industrie petrolifere e del metano, ha cercato di approvare la SB 715, che avrebbe richiesto l’uso di sistemi di generazione di riserva termica per tutte le installazioni a energia rinnovabile. Queste persone non conoscono la vergogna: volevano l’elettricità più economica quando era vantaggioso per loro, ma ora che non lo è più, vogliono cambiare le regole. I repubblicani hanno dimostrato più e più volte di essere dei codardi che mettono da parte i propri scrupoli non appena vengono eletti.

Energia solare, posti di lavoro e una rete funzionante, oh mio

Quello che sta accadendo in Texas sta accadendo in tutto gli Stati Uniti. Secondo Lemon.io, un marketplace per talenti informatici, la produzione di energia solare offre le migliori prospettive di carriera nel paese. Nella sua ultima analisi, Lemon.io ha esaminato 40 settori statunitensi utilizzando dati sulla crescita occupazionale dal 2022 al 2024. Sulla base di tali dati, ha previsto la creazione di posti di lavoro fino al 2034, indicando sia la crescita prevista dell’occupazione che il salario annuo medio. Successivamente ha combinato questi indicatori in un “Career Outlook Score” per mostrare quali settori offriranno il miglior equilibrio tra disponibilità di posti di lavoro e retribuzione.

L’elenco dei primi 10 settori più promettenti comprende la produzione di energia solare, la progettazione di sistemi informatici, la pubblicazione di software, la produzione di energia eolica, la ricerca e lo sviluppo scientifico, il cloud computing e l’hosting dei dati, la consulenza gestionale, le strutture per anziani assistiti, i servizi per persone anziane e disabili, e la gestione aziendale.

L’Ufficio di Statistica del Lavoro degli Stati Uniti conferma la conclusione di Lemon.io secondo cui le competenze nel settore solare saranno molto richieste. Classifica gli installatori di pannelli fotovoltaici come la seconda professione negli Stati Uniti in più rapida crescita tra il 2025 e il 2035, prevedendo una crescita occupazionale del 37 percento in quel periodo. La retribuzione media dovrebbe aggirarsi intorno ai 53.140 dollari.

Progetto di energia rinnovabile da 1,7 miliardi di dollari in Colorado

Enyo Energy sta proponendo un enorme nuovo progetto di energia eolica, solare e di stoccaggio tramite batterie nella regione di Chalk Bluffs, nel nord del Colorado, vicino al confine con lo Wyoming. Una volta completato, l’impianto dovrebbe fornire 805 megawatt di energia rinnovabile grazie a 2200 acri di pannelli solari e 79 turbine eoliche. In totale, l’impianto di Chalk Bluffs coprirà una superficie di 25.000 acri.

Il progetto è stato recentemente approvato dai cinque membri del consiglio di commissari della contea di Weld. Il voto è stato 3 a 2, il che dimostra esattamente quanto grande possa essere l’impatto della politica sul futuro delle energie pulite negli Stati Uniti e quanto sottile possa essere il margine di errore.

Tutta la politica è locale, amava dire l’ex presidente della Camera TIP O’Neill, e aveva ragione.

Nella udienza sul progetto di Chalk Bluffs, un oppositore si è presentato come membro della tribù Eastern Shoshone. Ha chiesto ai commissari di negare il permesso per motivi culturali, sostenendo che uno studio archeologico condotto dalla Colorado State University “conferma la nostra storia orale e le prove che si tratti di un luogo sacro e importante per il nostro popolo”. Si tratta di una preoccupazione legittima? Certo che sì. Le preoccupazioni dei popoli indigeni vengono calpestate da oltre 300 anni.

Enyo Energy ha comunicato ai commissari di aver ottenuto l’approvazione di tutti i proprietari terrieri locali, che controllano il 97 percento del territorio. Gli altri tre percento di terreno appartengono a enti municipali, statali o federali, tutti i quali hanno dato il loro consenso alla proposta.

L’azienda ha affermato di aver condotto ampie attività di coinvolgimento della comunità, ma un proprietario terriero che possiede un ranch di 6000 acri accanto ha detto durante l’incontro che lo sviluppatore non aveva avuto alcun contatto significativo con lui. È infastidito perché alcuni dei suoi vicini riceveranno un risarcimento mentre lui no? Enyo ha evitato di parlare con lui perché non avevano bisogno della sua terra per realizzare il progetto? Probabilmente un po’ di entrambe le cose.

Enyo Energy ha sottolineato che la struttura di Chalk Bluffs “rafforzerà la rete locale”, ma non è chiaro cosa significhi esattamente. Se si va su Google Maps e si digita “Chalk Bluffs, Colorado”, si vedrà molto poco finché non si allarga la ricerca a 20 miglia o più.

La domanda che la popolazione locale pone sempre è: “Perché la mia comunità dovrebbe essere sconvolta solo per far beneficiare le persone ricche di città lontane?” È un argomento valido. Alcune zone dell’Australia forniscono elettricità gratuita per tre ore al giorno ai propri residenti. Forse le persone del Colorado settentrionale vedrebbero le cose in modo diverso se la struttura di Chalk Bluffs riducesse le loro bollette? È certamente una possibilità.

L’opposizione alle energie rinnovabili è ben finanziata e ben organizzata. Tutti quei discorsi enfatici sulle soluzioni energetiche “di cui sopra” e sulle emergenze energetiche non sono che scuse per continuare a estrarre petrolio e metano, in modo che le compagnie dei combustibili fossili possano continuare a ottenere profitti esorbitanti.

Si chiede se le persone si rendano conto che quelle scogliere di gesso siano probabilmente i resti di un’epoca in cui la parte centrale del Nord America era un vasto mare interno. Il petrolio e il metano che utilizziamo oggi sono il prodotto di milioni di anni di creature acquatiche che vissero in quel mare, morirono e affondarono, dove i loro resti furono compressi nel corso di ere intere da tonnellate di pressione. Il bacino del Permiano in Texas e Oklahoma è un altro relitto di quel mare interno.

In meno di 200 anni gli esseri umani hanno estratto quasi tutta l’energia immagazzinata, creata nel corso di milioni di anni, e nessuno si chiede se tale azione sia benefica per la salute a lungo termine del pianeta che ci sostiene.

Gli esseri umani pensano in termini di mesi e anni, ma la Terra è governata da cambiamenti che richiedono milioni di anni per verificarsi. Il processo politico prevede una visione a breve termine incentrata sulle prossime elezioni. Si dedica poca attenzione a ciò che potrebbe essere meglio per il prossimo secolo o il prossimo millennio. Pagheremo un prezzo elevato per la nostra ignoranza.