Il Sierra Club chiede il rifiuto del tentativo di Meta di sfruttare una lacuna normativa relativa a fonti minori

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La proposta attuale non tiene conto di tutta l’inquinazione e nega al pubblico il diritto a un’ascolto legittimo.

Nelle osservazioni presentate oggi al Louisiana Department of Environmental Quality (LDEQ), il Sierra Club sostiene che le ultime modifiche alle licenze ambientali rilasciate da Meta comportino l’applicazione di requisiti legati a sorgenti inquinanti di grandi dimensioni, nonostante il colosso tecnologico cerchi di mantenere una licenza per “sorgenti minori” aggiungendo ulteriori attrezzature inquinanti presso la sua sede di Hyperion. Il Sierra Club ha inoltre esortato i commissari dell’LDEQ a tenere un’udienza pubblica sulla modifica della licenza, che porterà a un’inquinamento significativo nelle comunità circostanti quello che diventerà il più grande data center al mondo.

Nel luglio del 2025 l’LDEQ ha approvato la prima autorizzazione per fonti di inquinamento di minor entità rilasciata a Meta, per l’utilizzo di 31 generatori diesel di emergenza, una pompa antincendio a diesel e serbatoi di stoccaggio a diesel (la domanda e i commenti si riferiscono a Laidley, una sussidiaria di Meta). Ora Meta vuole modificare tale autorizzazione, aggiungendo 44 caldaie a combustibili fossili che funzioneranno ininterrottamente emettendo inquinanti. Poiché ciò porterebbe il livello totale di inquinamento al di sopra dei limiti previsti per le autorizzazioni a fonti di inquinamento di minor entità, Meta ha dichiarato che, invece di richiedere un’autorizzazione per fonti di inquinamento di maggiore entità come richiesto dalla Clean Air Act, semplicemente non terrà conto delle emissioni dei 31 generatori diesel precedentemente approvati quando questi sono in funzione durante le ore di emergenza. Finora l’LDEQ ha indicato di essere soddisfatta di questa motivazione, mentre il Sierra Club esorta ora l’LDEQ a prendere in considerazione le emissioni provenienti da tali generatori diesel che operano durante le operazioni di emergenza.

“Questo enorme progetto supera chiaramente i limiti consentiti da un permesso per una ‘fonte secondaria’”, ha dichiarato Margie Vicknair-Pray, coordinatrice dei progetti della sezione Delta del Sierra Club. “Se la LDEQ procede con questo progetto, lo fa soltanto per accelerare un’operazione già affrettata a scapito della salute dei cittadini della Louisiana. Quei generatori verranno sicuramente utilizzati in caso di ‘emergenze’, poiché è proprio per questo che esistono. Meritiamo le restrizioni ambientali previste dal permesso legale e più protettivo, e meritiamo anche la possibilità di farci sentire durante un’udienza pubblica. È ormai tempo che i nostri organismi di controllo rallentino l’approvazione del progetto preferito dal governatore Landry.”

I commenti ufficiali del Sierra Club mettono in discussione specificamente il sistema di conteggio delle emissioni dell’LDEQ, dimostrando che quest’ultimo ha escluso in modo errato le emissioni generate durante le ore di funzionamento d’emergenza dei generatori, chiedendo requisiti più rigorosi per la segnalazione dell’inquinamento e modellizzazione più accurata del controllo inquinanti, e esortando tutte le parti interessate a considerare l’uso di batterie come alternativa meno inquinante.

Con la rapida espansione dei data center in tutto il paese, molti di essi utilizzano flotte di generatori a diesel e gas, ottenendo al contempo diversi permessi per “fonti minori” che prevedono limiti sull’inquinamento più blandi e possono mascherare gli impatti cumulativi sull’ambiente. L’Agenzia per la Protezione Ambientale di Trump ha recentemente proposto di escludere il pubblico dal processo di concessione dei permessi per fonti minori.