Rivian: il LiDAR R2 arriverà tra i clienti nel 2027, i dipendenti lo riceveranno quest’anno

I primi R2 di Rivian dotati di LiDAR e del suo computer per l’autonomia RAP1 prodotto in casa arriveranno tra i dipendenti entro la fine del 2026. I clienti dovranno invece attendere fino al 2027. Ciò può essere interpretato come un ritardo rispetto a comunicazioni precedenti.

L’azienda automobilistica ha presentato questo calendario durante una conferenza per investitori a New York questa settimana, insieme a aggiornamenti sulla guida punto-punto, sull’accordo per i robotaxi simili a Uber e sul costo attuale del LiDAR: “qualche centinaio di dollari”.

LiDAR e RAP1: prima i dipendenti, poi i clienti nel 2027

Rivian ha presentato l’hardware per l’autonomia di terza generazione durante il suo AI & Autonomy Day lo scorso dicembre. Si tratta del chip RAP1, con una potenza di 1.600 sparse INT8 TOPS, abbinato al LiDAR presente sugli R2. L’azienda aveva indicato che sarebbe arrivato “a fine 2026”.

L’R2 è stato lanciato a giugno senza di esso. Alcune settimane dopo, è stato avvistato un R2 dotato di LiDAR simile a quello in produzione vicino alla sede di Rivian a Irvine, e abbiamo pensato che i clienti fossero ormai a pochi mesi di distanza.

Niente affatto. Martedì, durante il forum ADAS, AV & AI di Evercore ISI, Chip Newcom, vicepresidente per le relazioni con gli investitori di Rivian, ha dichiarato che la produzione del RAP1 partirà prima sull’R2, con il personale interno di Rivian come primo gruppo ad averlo. Secondo Newcom, “il computer di terza generazione insieme al LiDAR arriverà sul veicolo entro la fine di quest’anno per i dipendenti, per poi essere distribuito ai clienti l’anno prossimo”.

Pertanto, tecnicamente “fine 2026” è ancora possibile, ma riguarda soltanto i dipendenti di Rivian. Newcom non ha specificato quando inizieranno le consegne ai clienti nel 2027.

Ora il LiDAR costa “qualche centinaio di dollari”

Newcom è stato anche interrogato sul fatto che il LiDAR e l’hardware dual-RAP1 potessero ridurre i margini di profitto del R2 o venissero compensati dai prezzi legati all’autonomia. La sua risposta: tali componenti fanno parte del costo dei beni nell’industria automobilistica e ormai sono economici.

“Stiamo parlando di poche centinaia di dollari, rispetto a diversi anni fa quando costavano migliaia o addirittura decine di migliaia di dollari all’interno del veicolo”, ha detto.

Ha inoltre presentato il chip prodotto internamente come un vantaggio per i margini di profitto, poiché Rivian “non deve più pagare quel costo al nostro fornitore di silicio”. E questo prima ancora di qualsiasi risparmio derivante dall’uso del LiDAR prodotto in casa che Rivian sta valutando.

Prima il funzionamento punto-punto, con l’hardware attuale

La notizia più importante per i proprietari attuali: la guida punto-punto non richiede hardware di generazione 3. Si tratta della concorrente di Rivian per il Tesla FSD.

James Philbin, vicepresidente senior di Autonomy & AI presso Rivian, ha dichiarato che il lancio inizierà “alla fine dell’anno, probabilmente per i nostri clienti pionieri”, sui veicoli R1 Gen 2 e sulle successive versioni hardware di Gen 2 prodotte da Rivian, inclusi i convogli definiti Fase II e Fase III. L’obiettivo è rendere questa funzionalità disponibile su tutto il parco veicoli Autonomy+ “più tardi l’anno prossimo”. Alcuni scenari, come i parcheggi, probabilmente rientreranno al di fuori delle capacità della prima versione.

Autonomy+ costa 2.500 dollari in anticipo o 49,99 dollari al mese. Ogni acquirente della versione R2 Launch Edition la riceve inclusa, perciò Rivian afferma di non conoscere ancora il tasso di adozione del R2; Newcom ha definito i ricavi “ancora relativamente bassi”.

Uber robotaxi: 250 milioni di dollari questo trimestre, servizio entro la fine del 2028

Riguardo alla partnership con Uber annunciata a marzo, del valore di fino a 1,25 miliardi di dollari fino al 2031, Newcom ha dichiarato che Rivian prevede ancora di ricevere il secondo pagamento di 250 milioni di dollari nel quarto trimestre. I criteri per il pagamento sono legati a traguardi tecnici del team di Philbin, i quali non verranno specificati da Rivian.

L’ordine per 10.000 veicoli non è ancora certo. “Chiaramente, dobbiamo aver raggiunto un servizio in grado di funzionare a livello L4 prima che vogliano acquistare quei veicoli”, ha detto Newcom, ribadendo l’obiettivo di mettere a disposizione il servizio entro la fine del 2028. Rivian venderà i R2 a Uber o ai suoi partner di flotta e riscuoterà una tariffa per la licenza software legata alla quantità di chilometri percorsi dai veicoli.

Rivian sta già utilizzando flotte di veicoli guidati da esperti a San Francisco, Chicago e Miami. Philbin prevede che i robotaxi arrivino prima dei veicoli personali di livello L4, ma “in tempi relativamente vicini”, poiché si tratta sostanzialmente dello stesso tipo di attività.

La visione di Electrek

Il piano di autonomia di Rivian ha più senso della maggior parte degli altri. Utilizzare la flotta Gen 2 già in circolazione per i trasporti punto a punto, invece di aspettare nuovi hardware, è la scelta giusta. È la stessa strategia basata sui dati della flotta adottata da Tesla, ma con radar e, a breve, LiDAR aggiunti.

Tuttavia la data di implementazione è cambiata silenziosamente. “Fine 2026” per l’installazione del LiDAR sull’R2 ora si riferisce ai dipendenti e non ai clienti. Questo potrebbe far sì che alcuni potenziali acquirenti dell’R2 aspettino l’aggiornamento.

Inoltre il sistema senza controllo visivo promesso per il 2026 non ha ancora una data precisa. Anche questo, di per sé, non è un grosso problema, visto che Rivian almeno non vende qualcosa che non può consegnare (ehm, Tesla), poiché i clienti dell’attuale edizione Launch Edition ricevono Autonomy+ a vita.

Tuttavia la situazione cambierà, poiché Rivian dovrà inevitabilmente iniziare a offrire versioni a prezzo più basso.