Ride1Up presenta il nuovo e migliorato e-bike pieghevole Portola 02 da 895 dollari – e io l’ho testato.

La Portola di Ride1Up è stata una di quelle e-bike che sembrano molto interessanti sulla carta: un design compatto pieghevole, una buona capacità di carico e prezzi tali da aver contribuito fin dall’inizio a costruire la reputazione di Ride1Up come produttore di e-bike di alta qualità.

Al suo lancio iniziale, avvenuto quasi tre anni fa, la Portola rappresentava chiaramente una sfida per il mercato estremamente popolare delle e-bike pieghevoli con ruote da 20″. Ora, con un importante aggiornamento di questo modello di successo, Ride1Up dimostra di essere pronta a competere in questa categoria in forte crescita.

Sì, l’azienda è tornata con la Portola 02 di seconda generazione, e ho trascorso gli ultimi giorni provando una versione in fase di produzione preliminare prima del lancio odierno.

Non ho avuto abbastanza tempo per provare il prodotto da poter definirlo una recensione completa, ma è sufficiente per farsi un’idea piuttosto chiara di cosa sia cambiato rispetto all’originale. E sebbene il nuovo Portola mantenga ancora la stessa formula di base (motore da 750W, ruote da 20×3″, velocità massima di 28 mph/45 km/h per il funzionamento di Classe 3), diversi miglioramenti producono differenze sorprendentemente evidenti sulla strada.

Il cambiamento più significativo, almeno dal punto di vista del sellino, è il nuovo sistema di assistenza ai pedali.

Ride1Up ha dotato la Portola 02 del suo sistema Intui-Drive, che combina il rilevamento della coppia e della cadenza. La Portola originale era già una piccola bicicletta utilitaria divertente, ma questa nuova configurazione conferisce alla bicicletta una sensazione di pedalata più raffinata e naturale. Invece di fornire assistenza semplicemente in base al movimento dei pedali, la bicicletta può reagire anche all’intensità con cui si pedala effettivamente.

Nelle prime uscite, la Portola 02 mi è sembrata semplicemente più reattiva e intuitiva, soprattutto quando partivo da fermo o regolavo lo sforzo a velocità più basse. Mantiene comunque quella sensazione semplice e accessibile tipica di questo tipo di bicicletta elettrica, ma ora la fornitura di potenza risulta un po’ più sofisticata.

Ride1Up ha anche ridisegnato la struttura e l’impianto di carico posteriore. La Portola 02 è disponibile con un portapacchi posteriore rimovibile e resistente, mentre le due configurazioni della struttura ora disponibili permettono di scegliere se utilizzare o meno un portapacchi saldato direttamente sulla struttura.

Si tratta di un cambiamento positivo per una bicicletta del genere, poiché la Portola si colloca a metà strada tra una e-bike pieghevole e un’e-bike utilitaria compatta. Alcuni utenti vorranno caricarla per trasportare pesi importanti, mentre altri preferiranno una configurazione più semplice e leggera. Con un solo modello, Ride1Up può ora soddisfare entrambi i tipi di utenti.

Parlando di leggerezza, questo rappresenta un aspetto fondamentale del lancio, poiché esistono effettivamente due versioni della bicicletta a seconda della scelta tra una batteria più piccola da 10Ah e una più grande da 15Ah. Con la batteria più capiente, l’azienda afferma che la bicicletta possa raggiungere un’autonomia di fino a 60 miglia (96 km) con assistenza al pedale (anche se utilizzando l’acceleratore, i valori saranno inferiori).

La Portola 02 dotata di batteria LG da 15Ah pesa 59 libbre (26,7 kg), mentre la Portola Lite con batteria LG da 10Ah riduce il peso a 52 libbre (23,6 kg).

Sette libbre (3,1 kg) potrebbero non sembrare una differenza significativa, finché non si ricorda che si tratta di una e-bike pieghevole. Se la si acquista proprio perché si prevede di sollevarla regolarmente, riporla nel bagagliaio, portarla su qualche gradino o manovrarla all’interno di un appartamento, sette libbre sono assolutamente importanti.

E naturalmente, scegliendo la versione Lite si risparmia anche un po’ di denaro. La 10Ah Lite ha un prezzo accessibile di 895 dollari, mentre la batteria più grande da 15Ah, che garantisce un raggio d’azione del 50% in più, costa soltanto 100 dollari in più, portando il prezzo a 995 dollari. La versione più completa, la Portola 02 con supporto integrato nel telaio e batteria da 15Ah, costa comunque solo 1.095 dollari, il che significa che anche il modello più equipaggiato rimane assolutamente accessibile!

Credo che molte persone preferiscano comunque la batteria più grande, poiché preferiscono avere un raggio d’azione maggiore, ma capisco perfettamente l’attrattiva della versione Lite. Le biciclette pieghevoli sono una delle poche categorie in cui ridurre notevolmente il peso può essere effettivamente più utile che aumentare la capacità della batteria.

Non tutti hanno bisogno di un’autonomia estremamente lunga, e se il percorso casa-lavoro è ragionevole e si preferisce il peso ridotto di una batteria più piccola, ha senso optare per questa soluzione.

Ci sono anche altri aggiornamenti tecnologici molto apprezzabili. La Ride1Up ha installato un nuovo display colorato di grandi dimensioni, un sistema di gestione della batteria aggiornato e il servizio di tracciamento integrato “Find My”. Quest’ultimo è particolarmente positivo visto che diventa sempre più comune sulle e-bike. Un tracciatore ovviamente non sostituisce una buona serratura, ma avere un ulteriore strumento per localizzare una bicicletta smarrita è certamente utile. Il fatto che sia integrato nella bicicletta significa inoltre che un ladro non può semplicemente rimuovere un AirTag e andarsene.

Per ruote e pneumatici, la Ride1Up ha optato per le dimensioni 20×3″, che ho sempre ritenuto il miglior compromesso. Funzionano ancora molto bene fuoristrada, come ho potuto constatare su numerosi sentieri sterrati, grazie a quella quantità aggiuntiva di gomma e volume d’aria.

Tuttavia, non sono eccessivamente spesse come un vero pneumatico da 4″, il che significa che rimani abbastanza agile, almeno per quanto riguarda le e-bike pieghevoli adatte a qualsiasi situazione.

Per me rappresenta il meglio dei due mondi: ho davvero l’impressione di poter utilizzare la stessa bicicletta per qualsiasi cosa, dal tragitto quotidiano in città a un sentiero naturistico locale, senza che la bicicletta superi mai i propri limiti.

Visualmente, la Portola 02 mantiene chiaramente le caratteristiche di un prodotto Ride1Up. Questa volta l’azienda offre quattro colori: Bronzo, Grigio, Bianco e Blu. Ride1Up li definisce “tonalità vivaci”, anche se io sarei un po’ scettico riguardo all’aggettivo “vivaci”.

Sono belli da vedere, soprattutto il blu, ma nessuno di essi soddisfa appieno il mio desiderio per colori estremamente vivaci e divertenti che amo vedere sulle e-bike. Tuttavia, Ride1Up ha tradizionalmente mantenuto una palette di colori piuttosto sobria, quindi forse non avrei dovuto aspettarmi un verde lime elettrico o un arancione simile a quello dei coni stradali.

Sono anche un po’ deluso nel vedere soltanto un semplice deragliatore Shimano Altus, soprattutto dopo aver provato altri modelli Ride1Up dotati di componenti ancora migliori. Capisco però: si tratta di una e-bike da 895 dollari progettata per essere accessibile. Se voglio un lussuoso deragliatore MicroShift a 9 marce, prenderò la mia Ride1Up Roadster V3. Per un modello più accessibile come il Portola 02 Lite, il deragliatore base Shimano è probabilmente sufficiente.

Dopo alcuni giorni con il Portola 02, la mia prima impressione è che Ride1Up non abbia cercato di reinventare una bicicletta già di successo. Invece, sembra aver concentrato gli sforzi sugli aspetti in cui si potevano effettivamente apportare miglioramenti significativi: un’esperienza di assistenza al pedale più ottimizzata, maggiore flessibilità nella configurazione del carico, componenti elettronici aggiornati, e la possibilità di scegliere tra massima capacità della batteria e peso ridotto.

Fino ad ora, la Portola 02 sembra meno un modello sostitutivo completamente nuovo e più una versione migliorata di Ride1Up, che ha preso una delle sue e-bike più vendute, ne ha semplificato alcune funzionalità, ne ha potenziato altre e, grazie alle nuove tecnologie per biciclette emerse negli ultimi tre anni, ne offre una versione più raffinata e performante.

Sulla base delle mie prime uscite, questo approccio sembra aver funzionato piuttosto bene!