Renault entra nell’esercito con dei droni. Il drone da terra Forefront ha un raggio d’azione di 400 km e non richiede un pilota.

Nell’articolo:

• Renault sta sviluppando un veicolo militare elettrico senza cabina per il conducente.
• Il Forefront ha un raggio d’azione di 400 km e una capacità di carico di fino a una tonnellata.
• L’esercito francese testerà il veicolo durante esercitazioni sul campo di battaglia.

Renault vuole conquistare un nuovo segmento di mercato

È quasi difficile credere che un produttore di modelli come Clio, Megane o Scenic presenterà un veicolo senza pilota destinato a scopi militari. Tuttavia, Renault Group e il gruppo belga di difesa John Cockerill hanno presentato il Forefront Concept, una piattaforma definita come la nuova generazione di drone terrestre in grado di operare nelle condizioni più difficili. Secondo i produttori, il veicolo potrà essere utilizzato sia in operazioni militari che in compiti civili in aree ad alto rischio.

La caratteristica più distintiva della sua struttura è l’assenza totale di cabina per il pilota. Il Forefront è stato progettato come veicolo telecomandato e, in futuro, dovrà essere in grado di muoversi in modo autonomo anche in terreni complessi. In pratica, ciò permette di inviare tali macchine in luoghi in cui la presenza umana comporterebbe un rischio elevato – affermano gli esperti del settore.

Due motori e trazione integrale

La struttura si basa su un’architettura relativamente semplice, ma molto funzionale. Il Forefront è dotato di due motori elettrici, trazione integrale e un sistema di sterzata per tutte le ruote. Questa soluzione è progettata per garantire un’elevata mobilità nonché la capacità di superare ostacoli in terreni difficili.

Il produttore dichiara un raggio d’azione di circa 400 chilometri. È importante sottolineare che il veicolo può essere dotato di un range extender aggiuntivo che aumenta le capacità operative durante missioni di lunga durata. Renault, tuttavia, non ha rivelato le specifiche della batteria di trazione né i dettagli della fonte di energia supplementare. Un altro vantaggio significativo è il funzionamento quasi silenzioso del motore elettrico. Nel contesto militare, la riduzione del rumore può migliorare l’efficacia delle operazioni di ricognizione e logistica, afferma il produttore.

Non solo per l’esercito

Il Forefront è stato progettato per il trasporto di attrezzature, l’evacuazione e il supporto alle operazioni di ricognizione. La sua capacità di carico dovrebbe raggiungere una tonnellata. Renault e John Cockerill indicano inoltre la possibilità di utilizzare questa piattaforma in operazioni antidrone, missioni di supporto al fuoco o compiti logistici.

Tuttavia, i creatori del progetto sottolineano che le applicazioni non si limitano al campo di battaglia. Il veicolo senza pilota potrebbe trovare impiego nei servizi di soccorso, nella protezione della popolazione o nel settore industriale. Potrebbe trasportare attrezzature nelle aree colpite da disastri, supportare l’evacuazione delle vittime o svolgere compiti in luoghi pericolosi per i lavoratori.

L’automobilismo incontra la robotica

Un elemento chiave del progetto è l’utilizzo di tecnologie automobilistiche già esistenti. Renault sottolinea che la piattaforma è stata sviluppata sulla base di componenti automobilistici collaudati, il che dovrebbe ridurre i tempi di sviluppo e limitare i costi di implementazione. Secondo l’azienda, sono stati adottati gli approcci “design-to-cost” e “design-to-manufacturing”, ovvero una progettazione fin dall’inizio pensata per una produzione economica e su larga scala.

“Il Forefront Concept unisce l’esperienza del Renault Group nella progettazione e industrializzazione di piattaforme mobili alla competenza operativa di John Cockerill nel settore difensivo”, si legge nella dichiarazione congiunta delle due aziende. Il risultato dovrebbe essere un veicolo “capace di muoversi in modo autonomo in terreni complessi, pur essendo possibile da implementare e produrre rapidamente a costi controllati”.

Prima di lui, test nell’esercito

Per ora si tratta di un veicolo concettuale, ma il progetto è già entrato nella fase di verifica pratica. Il Forefront è stato sviluppato con la collaborazione delle forze armate francesi, che effettueranno una serie di esercitazioni e test operativi. I risultati di questi test mostreranno se il concetto abbia la possibilità di trasformarsi in un prodotto completo utilizzato dall’esercito.

Oskar Włostowski