Range Energy dimostra come il suo eTrailer permetta risparmi quasi pari a quelli del Tesla Semi

Range Energy, un’azienda che si impegna a rendere elettrici i trasporti su strada utilizzando rimorchi dotati di batterie e motori propri, ha pubblicato un’analisi che mostra quanto possano risparmiare le flotte grazie all’elettrificazione – e proprio nel momento giusto, con i prezzi del diesel ai massimi storici.

Probabilmente avrete sentito parlare dei prezzi del diesel negli ultimi tempi: essi sono quasi raddoppiati in meno di un anno a causa della guerra scatenata da Donald Trump in Iran.

Il prezzo del diesel è ora ai massimi storici, e questo sta distruggendo le flotte, i conducenti di camion e chiunque utilizzi prodotti consegnati con i camion (in pratica, tutti). Si tratta di un problema urgente che richiede una soluzione altrettanto urgente, ma le entità responsabili non sembrano intenzionate a fornirla.

Pertanto, le flotte devono cercare un’altra soluzione, e Range Energy vuole essere quella a fornirla.

Range è una startup con sede in California, fondata e guidata da ex dipendenti di Tesla e da altri professionisti del settore delle auto elettriche. Sta sviluppando un rimorchio elettrificato che abbiamo presentato all’ACT Expo del 2024 (dovreste assolutamente vederlo: è una dimostrazione davvero fantastica), in grado di ridurre notevolmente il consumo di carburante delle flotte.

Lo fa grazie a una batteria e a motori propri all’interno del rimorchio, il che significa che il trattore non deve sforzarsi quasi per niente, poiché il rimorchio è in grado di trascinarsi da solo. Anche se il trattore funziona ancora a diesel, ne consuma molto meno.

Questo si differenzia dall’altra opzione popolare per le flotte: l’elettrificazione totale. Esistono diversi semotrattori elettrici disponibili, e le flotte stanno iniziando ad installarli, preparando i propri depositi per la ricarica. Tuttavia, Range permette di utilizzare il proprio trattore e di elettrificare invece il rimorchio.

Range aveva precedentemente pubblicato alcuni primi risultati, che mostravano una riduzione del 36% nel consumo di carburante in uno scenario di test. Ha anche condotto un programma pilota con una fattoria avicola in California, che ha migliorato l’efficienza del carburante della flotta diesel della fattoria del 50-70%.

Ora Range ha pubblicato il proprio white paper che mostra i risparmi comparativi che le flotte possono ottenere utilizzando la propria soluzione, l’eTrailer, o quella di Tesla, il Tesla Semi completamente elettrico. Il documento non prende in considerazione gli altri semirimorchi elettrici disponibili sul mercato oggi, ma solo il confronto tra Range e Tesla.

L’analisi esamina diversi scenari, concentrandosi principalmente sui semirimorchi frigoriferi, che rappresentano il primo prodotto su cui Range sta puntando.

L’elettrificazione dei semirimorchi è un’ottima soluzione per i frigoriferi, poiché questi di solito vengono caricati in base al volume piuttosto che al peso (fenomeno noto come “cubing out”), il che significa che il peso delle batterie non riduce la capacità di carico massima del semirimorchio. Inoltre, le batterie forniscono l’energia necessaria per il funzionamento del sistema di refrigerazione, evitando così la necessità di utilizzare un generatore diesel sul semirimorchio.

In sintesi: le flotte possono risparmiare denaro con il Range eTrailer e, in teoria, ancora di più con il Tesla Semi, ma i valori rimangono relativamente simili nel scenario più comune; inoltre, i risultati per il Tesla Semi presentano una maggiore variabilità a seconda dell’implementazione presa in considerazione.

Ad esempio, se si utilizzano soltanto caricabatterie pubblici invece di quelle presenti nel proprio deposito, il Tesla Semi risulterà più costoso, poiché l’energia diventa più cara per la flotta rispetto al caso in cui si acquisti energia ai prezzi forniti dalle compagnie elettriche commerciali. Pertanto, anche se l’installazione di caricabatterie nel proprio deposito sembra costosa, alla fine si rivelerà più vantaggiosa.

I maggiori risparmi economici si ottengono facendo condividere lo stesso caricabatterie a due semirimorchi, ma ciò richiede tempi precisi e viaggi notturni.

Un’altra caratteristica importante sottolineata da Range è il tempo necessario per la realizzazione di un progetto. Il vantaggio dell’eTrailer è che può essere integrato immediatamente nelle flotte con poche modifiche operative, mentre le maggiori esigenze di carica di un trattore elettrico tendono a richiedere progetti più complessi per dotare il deposito di caricabatterie (ma nonostante i costi iniziali più elevati, si ottengono risparmi a lungo termine maggiori, poiché si evita completamente l’uso del diesel con un trattore elettrico).

Alla fine, Range ha scoperto che la sua soluzione permette di risparmiare un po’ di più rispetto al Tesla Semi nella maggior parte dei casi, ma la differenza è piuttosto ridotta, poiché ciascuna opzione presenta punti di forza e debolezze. Entrambe le soluzioni sono migliori del diesel nella maggior parte dei casi, ma non in tutti.

Non è necessario scegliere tra le due, poiché un rimorchio elettrificato può comunque essere utilizzato con un trattore elettrico. Funziona nello stesso modo in entrambi i casi: utilizza i propri motori per ridurre il carico sul trattore. Ciò garantisce una maggiore autonomia, utile per trasporti più lunghi con carichi leggeri che non riuscirebbero a coprire l’autonomia intrinseca del Tesla Semi. Inoltre, rimane il vantaggio di poter far funzionare il frigorifero anche quando è disconnesso dal trattore o dalla rete elettrica esterna.

L’analisi presenta numerose limitazioni: deve stimare i futuri costi del diesel (ha utilizzato un valore inferiore ai prezzi attuali, ma comunque elevato storicamente), non tiene conto dei costi di finanziamento, mancano dati reali sul Tesla Semi, non considera le opzioni di trattori o rimorchi elettrificati offerte da altre aziende, non è in grado di analizzare i costi di ricarica da un sito all’altro poiché questi dipendono da ciascuna compagnia energetica, non tiene conto degli innumerevoli incentivi disponibili nelle varie regioni e, soprattutto, non tiene conto delle emissioni di diesel, che rappresentano un enorme costo sociale per tutti e che vengono ridotti dall’elettrificazione (e ancora di più da un’eletrificazione completa).

Sappiamo che, in definitiva, ogni flotta ha esigenze diverse e dovrebbe calcolare da sola i costi per capire come si adatterebbe ciascuna soluzione. Tuttavia, nel caso generale sembra che siano disponibili notevoli risparmi, sia attraverso l’elettrificazione dei trattori che di rimorchi.

Purtroppo, dato che i prezzi del diesel sono attualmente ai massimi storici, entrambe le opzioni descritte nel documento risultano leggermente subottimali. I Tesla Semis sono in ordinazione da quasi dieci anni, e Tesla ha appena annunciato di aver avviato ufficialmente la produzione. Inoltre, la Range ha ancora circa un anno prima di iniziare la produzione su larga scala del suo eTrailer, prevista per la fine del 2027: quindi, sebbene l’eTrailer possa essere integrato immediatamente in una flotta non appena disponibile, al momento non è ancora disponibile, il che riduce tale potenziale vantaggio.

Sappiamo che nessuno dei due può fornire un sollievo immediato, ma entrambi offrono ottime opzioni per le flotte affinché possano prepararsi al prossimo shock petrolifero inevitabile – ed è per questo che Range non ha basato la propria analisi esclusivamente sui prezzi attuali (ricordate, abbiamo appena vissuto un altro shock nel 2022; queste situazioni accadono costantemente, forse è arrivato il momento di smettere di utilizzare il petrolio). Tuttavia, i dati presentati nel rapporto per la Tesla Semi possono essere confrontati con quelli di altri trattori elettrici già disponibili oggi, i quali a loro volta possono essere paragonati ai costi dell’eTrailer, per le flotte che desiderano effettuare tale confronto.

Scoprite di seguito l’intero rapporto tecnico di Range, che contiene molti più dettagli di quelli che possiamo trattare in questo articolo: