PowerCo aprirà la sua fabbrica di batterie in Canada al più presto nel 2029.
La controllata di Volkswagen, PowerCo, ha posticipato notevolmente il cronoprogramma per la produzione di celle batteria a St. Thomas, in Canada. L’azienda ora prevede l’inizio delle operazioni intorno al 2029, mentre all’inizio dei lavori si parlava ancora del 2027.
Cantiere della fabbrica di celle di PowerCo a St. Thomas
Foto: PowerCo
PowerCo ha annunciato questo posticipo in modo piuttosto casuale nell’ambito della nomina di un appaltatore generale per il progetto di costruzione a St. Thomas, di cui parleremo più avanti. Tuttavia, ciò che è senza dubbio ancora più interessante è il fatto che la controllata di Volkswagen dedicata alle batterie stia posticipando drasticamente l’avvio della fabbrica annunciata nel 2023.
L’impianto nella provincia di Ontario, che un tempo avrebbe dovuto offrire una capacità produttiva annuale fino a 90 GWh, era previsto inizialmente per entrare in funzione nel 2027. PowerCo lo aveva confermato anche l’anno scorso, quando erano iniziati i lavori per tre grandi edifici. Le celle batterie prodotte saranno utilizzate principalmente nei veicoli elettrici prodotti in Nord America dal gruppo VW, incluso il marchio rivisitato Scout, che prevede le prime consegne ai clienti nel 2028 – ma non ancora con celle provenienti da St. Thomas.
In realtà, invece del 2027, la produzione lì inizierà soltanto circa due anni più tardi: si prevede che l’impianto di St. Thomas entri in funzione solo nel 2029. Come motivazioni, PowerCo indica diversi fattori: la mutevole domanda di mercato, i progressi tecnologici e la strategia a lungo termine del gruppo Volkswagen.
VW cerca un investitore per PowerCo
Inoltre, ciò dovrebbe consentire di avviare la produzione in un momento successivo, integrando direttamente una “tecnologia delle batterie della prossima generazione” e garantendo al contempo flessibilità per una futura espansione in base all’evoluzione del mercato. In aggiunta, come è noto, Volkswagen sta cercando un partner o un investitore per PowerCo, e potrebbe quindi rallentare i tempi. Recentemente sono circolate voci secondo cui il produttore cinese di cellule Gotion potrebbe entrare nella fabbrica di cellule di PowerCo a Sagunt, in Spagna.
Joel Karlsberg, Chief Procurement Officer di PowerCo Canada, precisa però: “La gigafactory di St. Thomas rimane un pilastro fondamentale della nostra strategia per il Nord America. Al momento continuiamo a costruire e allo stesso tempo valutiamo come e quando l’impianto verrà ampliato nel corso del tempo. L’obiettivo è trovare il ritmo giusto – senza fare marcia indietro – per proteggere il nostro investimento a lungo termine, garantire posti di lavoro nella regione e posizionare al meglio il Canada, l’Ontario e St. Thomas in un mercato dinamico e in continua evoluzione.”
In breve riguardo al nuovo appaltatore generale per il cantiere di St. Thomas: si tratta dell’azienda edile canadese di punta EllisDon. Secondo PowerCo, questa nomina permetterà di proseguire i lavori sul posto e di costruire sui continui progressi registrati sin dal lancio dei lavori nel 2025. La costruzione sta ora entrando nelle fasi relative alle infrastrutture di base e alla strutturazione, che supporteranno la futura produzione. Attualmente sono presenti circa 60 dipendenti di EllisDon sul posto; il numero dovrebbe aumentare fino a circa 1.300 dipendenti durante la fase di massimo sforzo, oltre a personale aggiuntivo che supporterà le attività del progetto in corso.