Il gigante petrolifero rimuove le pompe di benzina per installare caricabatterie per veicoli elettrici da 1.500 kW di BYD

Sinopec, il più grande rivenditore di carburanti in Cina, ha appena ristrutturato una delle sue stazioni di servizio a Shanghai sostituendo le pompe con caricabatterie flash BYD da 1.500 kW.

Non si è trattato di installare semplicemente un paio di caricabatterie ai margini del parcheggio: Sinopec ha estratto i serbatoi sotterranei di benzina e trasformato l’intera area in un hub dedicato esclusivamente alle auto elettriche.

Un rivenditore di carburanti distrugge la propria infrastruttura

La stazione si trova in Huqingping Road 1209 a Shanghai ed è il primo sito gestito congiuntamente nell’ambito della partnership BYD-Sinopec. Al posto dei serbatoi di stoccaggio del carburante, ora ci sono le batterie Blade di seconda generazione BYD che supportano i caricabatterie.

Una compagnia petrolifera statale ha scavato i propri serbatoi di benzina per fare spazio ai pannelli batteria.

La stazione dispone di sei caricabatterie a forma di “T” prodotte da BYD, ciascuna dotata di due cavi, per un totale di 12 punti di carica. Sono disposti nello stesso modo delle isole delle pompe che hanno sostituito, ed è proprio questo lo scopo. La memoria muscolare legata all’arrivo, alla connessione al distributore sopraelevato e alla partenza in pochi minuti viene trasferita direttamente.

BYD indica che i caricabatterie istantanei raggiungono una potenza di fino a 1.500 kW per connettore. Su un’auto compatibile con batterie Blade di seconda generazione, si ottengono dal 10 al 70% di carica in circa cinque minuti, e dal 10 al 97% in circa nove. Nel freddo intenso, a -30°C, il tempo necessario sale a circa 12 minuti.

Come una vecchia stazione di servizio riesce a offrire cariche da megawatt

Un caricabatterie da 1.500 kW che attinge direttamente dalla rete elettrica richiederebbe una connessione di livello substation. Nessuna stazione di servizio ordinaria dispone di questa infrastruttura. Pertanto BYD non ne richiede l’installazione sulla rete. Ogni caricabatterie è supportato da quattro pacchi batteria Blade LFP in grado di contenere 169-185 kWh, e questi accumulatori forniscono l’energia necessaria per il carico ad alta potenza all’auto. La struttura attinge soltanto circa 100 kW dalla rete per mantenere cariche le batterie.

Quindi una vecchia stazione di servizio può effettuare cariche ad alta potenza senza dover ristrutturare la rete elettrica. Gli accumulatori fungono anche da fonte di alimentazione di riserva in caso di interruzione della rete, garantendo il funzionamento dei caricabatterie anche durante le blackout.

È lo stesso approccio basato su batterie di riserva che BYD utilizza da quando ha deciso di installare 15.000 caricabatterie da megawatt in Cina, progettate sulla piattaforma Super E-Platform da 1.000 V annunciata lo scorso anno. L’accordo con Sinopec permette di installare tale hardware in aree già utilizzate tutto il giorno dalle auto che vi fanno rifornimento.

Anche la stazione trasformata non è vuota: Sinopec ha mantenuto il suo negozio di convenienza “Easy Joy” aperto 24/7 senza personale e ha aggiunto un’area di riposo con sedie reclinabili e una postazione per il monitoraggio della salute, mentre i conducenti attendono che le batterie vengano caricate.

Parte di un accordo molto più ampio tra BYD e Sinopec

I due gruppi hanno firmato il 3 giugno un accordo di cooperazione industriale e finanziaria che riguarda la rete di ricarica, i servizi integrati e la catena di approvvigionamento. Ne abbiamo parlato quando è stato annunciato: BYD dispone ormai di una capacità di ricarica mensile 2,4 volte superiore a quella di Tesla. La stazione di Shanghai ne è il primo risultato concreto.

L’entità delle risorse di Sinopec è fondamentale: gestisce oltre 30.000 stazioni di servizio, più di 14.000 stazioni di ricarica e per lo scambio delle batterie, servendo circa 20 milioni di clienti al giorno. Ogni una di queste stazioni può essere sottoposta allo stesso trattamento.

BYD, a sua volta, aveva installato oltre 6.100 stazioni di carica rapida alla fine di maggio e punta a raggiungere le 20.000 in Cina entro la fine del 2026. La rete di Sinopec e la sua capacità di installarle senza necessità di potenziamenti della rete elettrica le permettono di raggiungere questo obiettivo più rapidamente.

Hou Qijun, presidente di Sinopec, ha definito l’accordo un passo per “promuovere congiuntamente la trasformazione verde e l’aggiornamento della rete di trasporti cinese”. Wang Chuanfu, presidente di BYD, ha proposto una strategia denominata “Flash Charging China” basata sulla batteria di seconda generazione Blade, mentre Li Yunfei, dirigente di BYD, ha pubblicato informazioni sull’implementazione a Shanghai su Weibo. Sinopec afferma che conversioni simili saranno effettuate anche in altre stazioni.

La visione di Electrek

Questa è l’immagine che l’industria petrolifera ha cercato di ritardare per miliardi di dollari: una compagnia petrolifera statale che estrae i propri serbatoi di benzina dal terreno e vi inserisce pacchetti batteria al loro posto.

Consideratelo una misura di protezione, non una conversione della fede. La Sinopec vende carburante a 20 milioni di persone al giorno e può prevedere che il mercato dei veicoli passeggeri in Cina diventerà prevalentemente elettrico. Preferisce cannibalizzare i propri punti di vendita piuttosto che vedere BYD o chiunque altro creare una rete concorrente su nuovi terreni e portarsi via i clienti. Possedere gli immobili rappresenta il vantaggio competitivo, e la Sinopec ne possiede già 30.000 dei pezzi meglio situati.

A dire il vero, questa operazione non è unica. Abbiamo già visto compagnie petrolifere e stazioni di servizio investire in colonne di ricarica per veicoli elettrici, ma l’entità di questo progetto è a un livello completamente diverso: sia per le dimensioni che per la velocità di implementazione.

Il design a batteria di accumulo è qualcosa che le aziende di ricarica statunitensi ed europee dovrebbero studiare. Il motivo per cui la ricarica a megawatt sembra incredibilmente costosa qui è che tutti presumono sia necessario ricostruire la connessione alla rete per poterla implementare. La soluzione di BYD è che non è affatto necessario: basta inserire una batteria tra la rete e l’auto, attingere 100 kW dall’esterno e fornire 1.500 kW all’auto. In questo modo un parcheggio di una stazione di servizio diventa un hub a megawatt senza dover aspettare anni per un potenziamento della rete.

L’ostacolo è sempre lo stesso: questa soluzione funziona solo con auto progettate appositamente per essa, e al di fuori della Cina al momento non esistono auto del genere. Tuttavia, il modello infrastrutturale proposto – economico da implementare, compatibile con la rete e situato nei luoghi in cui i conducenti fermano già le loro auto – è qualcosa a cui il resto del mondo non ha ancora trovato una soluzione.