La nascita del marchio nel deserto. CEER ha presentato gli EXOBOT

In sintesi:

L’Arabia Saudita compie un altro passo verso l’indipendenza della propria economia dal petrolio

Il primo produttore saudita di automobili, CEER, ha presentato due modelli elettrici di punta chiamati EXOBOT

Il sedano e lo SUV futuristici dovrebbero essere messi in vendita nel 2027

Il marchio fa parte di un piano più ampio per creare un centro regionale dell’industria automobilistica

CEER è un’impresa congiunta tra un fondo patrimoniale saudita e Foxconn, lo stesso che intende investire in Polonia per costruire una fabbrica di automobili elettriche

CEER e i primi modelli EXOBOT

Per decenni, e ancora oggi, l’Arabia Saudita è stata associata principalmente all’esportazione di petrolio greggio. Tuttavia ora Riad investe sempre di più nell’industria del futuro, e uno dei pilastri di questo futuro dovrebbe essere l’automobilismo. Un momento simbolico di questa trasformazione è stata la presentazione mondiale dei primi veicoli della marca CEER nella King Abdullah Economic City.

Durante l’evento sono stati presentati due modelli completamente elettrici, ovvero una berlina e un SUV. È interessante notare che entrambi i veicoli portano lo stesso nome, EXOBOT, e rappresentano i primi modelli di una gamma prevista di sette veicoli che dovrebbero arrivare sul mercato entro la fine del decennio – riporta l’agenzia cinese Xinhua.

Secondo Reuters, invece, la vendita di entrambi i modelli in Arabia Saudita dovrebbe iniziare all’inizio dell’anno prossimo. Il produttore annuncia al contempo ulteriori lanci, che includeranno non solo auto elettriche, ma anche modelli ibridi plug-in e veicoli a combustione interna. Ciò è il risultato di aspettative di mercato in evoluzione e di un approccio più cauto riguardo al ritmo dell’elettrificazione.

“Volevamo assicurarci che il mondo potesse vedere di cosa è capace l’Arabia Saudita”, ha dichiarato Jim DeLuca, presidente di CEER, citato da Reuters.

Uno stile futuristico ispirato alla cultura saudita

Gli stessi primi scatti dell’EXOBOT dimostrano che la CEER non intende competere esclusivamente in termini di prezzo. Reuters sottolinea lo stile che ricorda il film “Tron”, con porte caratteristiche che si aprono verso l’alto. Il produttore le chiama “Shahin Wing Doors”, facendo riferimento al volo del falco shahin, uno dei simboli della regione.

La berlina misura 5,26 m di lunghezza, mentre il SUV 5,02 m. Entrambi i modelli rientrano quindi – per dimensioni – tra le auto di grandi dimensioni di fascia premium. Il produttore sottolinea inoltre l’uso di un’enorme vetrina anteriore lunga 2,4 metri, inclinata di 15 gradi, al fine di migliorare l’aerodinamica e ridurre il surriscaldamento dell’abitacolo.

Fino a 1111 CV e prestazioni da superauto

Anche se durante il lancio la CEER non ha inizialmente rivelato le specifiche tecniche complete, i dettagli sono comparsi… sul sito del produttore. Nella configurazione top EXOBOT utilizza un motore a tre cilindri con trazione integrale. La potenza massima dovrebbe raggiungere i 1111 CV, mentre il coppia motrice 1500 Nm. Secondo il produttore, la berlina accelera da 0 a 100 km/h in 2,1 secondi, mentre il SUV ne richiede 2,4.

In vendita per prima cosa arriverà la versione limitata First Edition. In questo caso entrambi i modelli dispongono di una potenza di 850 CV e di un accumulatore da 112 kWh. Il produttore dichiara un’autonomia di 670 km per la berlina e di 560 km per lo SUV secondo il ciclo NEDC. Grazie all’architettura 800 V, la carica dal 10 al 80% dovrebbe richiedere meno di 30 minuti.

E all’interno? Tra le altre cose, un sistema steer-by-wire senza collegamento meccanico tra il volante e le ruote, un asse posteriore flessibile, nonché uno schermo Digital Horizon curvo da 48 pollici con risoluzione 8K che si estende per tutta la larghezza della cabina di guida.

Un progetto più grande del marchio stesso

Bisogna inoltre ricordare che il debutto di EXOBOT è qualcosa di più di una semplice presentazione di nuove auto, poiché CEER è un progetto congiunto del fondo sovrano saudita Public Investment Fund (PIF) e del gigante tecnologico taiwanese Foxconn, noto soprattutto per la produzione di elettronica di consumo. Lo stesso gruppo che intende investire in Polonia per costruire una fabbrica di auto elettriche.

Reuters ricorda che per l’architettura elettrica delle auto è responsabile Foxconn, mentre il supporto ingegneristico è fornito da BMW. Allo sviluppo del progetto sono coinvolti anche importanti fornitori di componenti a livello mondiale, come Lear, Benteler, Shin Young e il cinese Fangxin, i quali hanno avviato impianti di produzione in Arabia Saudita – scrive BMW Blog.

Ed è qui che risiede la differenza fondamentale rispetto ai precedenti tentativi di creare un’industria automobilistica locale. Ricordiamo che più di un decennio fa fallì l’idea di costruire una fabbrica per Jaguar Land Rover, mentre Toyota nel 2019 rinunciò agli investimenti, sottolineando i costi elevati della manodopera e la mancanza di fornitori locali (nota del redattore).

Tuttavia oggi la situazione è diversa. Secondo i dati riportati da Electric-Vehicles.com, il CEER impiega già circa 2300 persone e sta attuando una strategia per aumentare la quota locale dei componenti al 45% entro il 2034. L’azienda ha inoltre stipulato accordi da miliardi di dollari con fornitori nazionali, e la sua fabbrica nella King Abdullah Economic City dovrebbe diventare il più grande impianto produttivo del settore automobilistico nel Medio Oriente – sottolinea il portale agbi.com.

Un elemento della trasformazione economica saudita

L’importanza di questa nomina è stata sottolineata dal principe ereditario e primo ministro dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman, che presiede anche il fondo PIF.

“Il lancio sul mercato dei primi veicoli CEER rappresenta un ulteriore passo nella creazione di un ecosistema industriale sostenibile e prospero in Arabia Saudita”, ha affermato in una dichiarazione citata da Xinhua. Ha aggiunto che il progetto mira a “rafforzare il settore automobilistico come uno dei motori della crescita economica, attirando investimenti, sviluppando i talenti locali e potenziando il ruolo del settore privato, contribuendo così a posizionare l’Arabia Saudita come centro regionale e globale di riferimento in questo settore”.

Gli obiettivi di Riad sono molto ambiziosi. Il Ministero degli Investimenti prevede di raggiungere una produzione di 500.000 veicoli elettrici all’anno entro il 2030. CEER è uno dei tre progetti automobilistici sostenuti da PIF, insieme allo stabilimento Lucid e alla fabbrica condivisa con Hyundai.

Conclusioni?

L’Arabia Saudita diventerà davvero il nuovo attore sulla mappa globale dell’automobilismo? Lo sapremo solo tra alcuni anni. Tuttavia, EXOBOT è una prova concreta del fatto che il regno non vuole più essere soltanto un esportatore di risorse energetiche: desidera anche esportare i propri automobili. E questa potrebbe essere una delle storie più interessanti nel settore automobilistico del prossimo decennio.

Oskar Włostowski