Le mie previsioni per il lancio della Tesla Cybercab

Tesla terrà l’evento di lancio del Cybercab ad Austin il 3 settembre, presentandolo come un momento storico. Ecco la mia previsione: assomiglierà molto alla presentazione precedente di questo veicolo da parte di Tesla, avvenuta nell’ottobre 2024.

Si può prevedere che venga sottolineato il grande numero di veicoli robotaxi in arrivo, che finalmente verranno introdotti volanti e sistemi di monitoraggio della sicurezza, ma quasi nulla che possa risolvere il vero problema che ostacola attualmente il progetto.

Previsione 1: un nuovo lancio di un veicolo già visto

Tesla ha presentato per la prima volta il Cybercab durante l’evento “We, Robot” nell’ottobre 2024: un veicolo a due posti senza volante né pedali, con porte a farfalla e un prezzo previsto inferiore ai 30.000 dollari. È passato quasi un anno da allora. Ora Tesla salirà nuovamente sul palco per presentarlo di nuovo.

Questo dice qualcosa su dove si trovi attualmente Tesla. La roadmap dei prodotti è scarsa: non ci sono nuove auto per il mercato di massa in arrivo, il modello accessibile è stato trasformato in un Model Y semplificato, mentre il Roadster di nuova generazione continua a subire ritardi. Quindi Tesla organizza un evento per un veicolo annunciato nel 2024, e gli azionisti sembrano accettare tranquillamente che un rilancio venga considerato una notizia nuova, visto che Tesla ha praticamente interrotto tutti gli altri suoi progetti automobilistici.

Predizione 2: il Cybercab entra a far parte del servizio Robotaxi in Texas e Florida

L’annuncio concreto sarà che il Cybercab è ora disponibile nel servizio Robotaxi esistente di Tesla. Ciò significa prima Austin, e quasi certamente i mercati della Florida, dove Tesla ha attivato Robotaxi a Tampa e Orlando a luglio, oltre a Dallas e Houston.

Tesla potrebbe anche utilizzare questa occasione per nominare una o due nuove città. Lo ha già fatto in ogni call sulle performance finanziarie. Aggiungere una città richiede una modifica sulla mappa e un tweet, a seconda del quadro normativo, che è piuttosto flessibile in Texas e in Florida. Non costa quasi nulla e rende la presentazione più interessante, ed è proprio per questo che continua a farlo mentre il numero di veicoli rimane stabile.

Predizione 3: nessun volante e nessun conducente di sicurezza

Da oltre un anno, Tesla ha messo in funzione i suoi Cybercab con volante, pedali e una persona al posto di guida. Prevedo che non sarà più così.

Ecco l’immagine che Tesla vuole mostrare: un’auto senza nessuno davanti, con le porte che si aprono e i passeggeri che salgono a bordo. È un’immagine davvero impressionante. Si tratta anche dello stesso stack software FSD utilizzato per i robotaxi Model Y, che funziona su hardware secondo Tesla identico a quello presente in un Model Y. Il sedile è vuoto; il “cervello” dell’auto non è nuovo.

Predizione 4: il titolo principale sarà un numero enorme relativo alla flotta

Questo è l’aspetto su cui Tesla punterà per primo. Mi aspetto che Tesla annunci di aver raddoppiato più che altro la flotta di robotaxi, schierando contemporaneamente oltre 1.000 Cybercabs. Questo sarà il numero che comparirà nei titoli dei giornali, e sembrerà finalmente l’avvio del processo che tutti attendevano.

Poi si leggono i dettagli, e nei robotaxi di Tesla i dettagli cambiano completamente le cose.

I dettagli: una flotta annunciata rispetto a una flotta effettivamente in funzione

Tesla parla già di una flotta di robotaxi composta da centinaia di veicoli. Ma una flotta costruita non è necessariamente una flotta che trasporta passeggeri.

Osservate cosa funziona realmente. In tutti i mercati in cui opera Tesla, i nostri sistemi di tracciamento e quelli utilizzati dalla comunità indipendente non hanno mai registrato più di circa 50 veicoli attivi in una sola settimana, mentre in un giorno specifico il numero è vicino ai 20. La quota di veicoli veramente senza conducente e non sorvegliati è ancora più ridotta: ha raggiunto un picco di circa 25 veicoli nella primavera e da allora è rimasta stabile o in calo. Tesla ha ampliato l’area di servizio di Austin per coprire l’intera zona metropolitana utilizzando soltanto circa 20 veicoli.

Pertanto, in qualsiasi momento Tesla fa funzionare solo una frazione della flotta di cui dispone. Questo è l’opposto di come dovrebbe funzionare il servizio di noleggio automobilistico automatizzato. L’intero ragionamento economico alla base dei robotaxi si basa su un’elevata utilizzazione: i veicoli devono operare il maggior numero possibile di ore a pagamento. Far funzionare 20 veicoli mentre centinaia rimangono parcheggiati non costituisce una flotta, ma soltanto una dimostrazione.

Mi aspetto esattamente lo stesso approccio con i Cybercab. Si annuncia un numero enorme, ma ne vengono messi in circolazione solo una piccola frazione. Si cerca di ridurre le miglia percorse, poiché la validazione della sicurezza non è ancora pronta per un utilizzo su larga scala: lo stesso Elon Musk l’ha detto chiaramente, affermando agli investitori che la “validazione rigorosa” rappresenta un limite e che Tesla sta aspettando una riscrittura dell’FSD prima di poter procedere su larga scala. Mille Cybercab annunciati in un comunicato stampa e soltanto 30 in strada sono del tutto coerenti con tutto ciò che Tesla ha fatto nell’ultimo anno.

La opinione di Electrek

Il Cybercab rappresenta davvero un miglioramento in termini di efficienza, e non voglio sottovalutarlo. Con 165 Wh per miglio è il veicolo più efficiente mai creato da Tesla, costa meno da gestire rispetto a un Model Y, e per un’azienda che possiede una flotta propria, un costo inferiore per miglio è certamente vantaggioso. Ottimo. Tuttavia, questo non cambia l’andamento di questo programma, poiché il dispiegamento dei veicoli e l’efficienza non sono mai stati i veri ostacoli.

Ecco tutto ciò che le persone continuano a fraintendere. Tesla è eccellente nella produzione di automobili, o almeno lo era. L’ostacolo che continua ad incontrare non è una carenza di veicoli, bensì il fatto che la guida non sia ancora abbastanza sicura o utilizzabile per gestire un servizio su larga scala. La flotta supervisionata si schianta più o meno quattro volte più spesso rispetto a un conducente umano; i passeggeri continuano a filmare ritardi nelle prese in carico e nelle consegne avvenute a diversi isolati di distanza dalla destinazione, e gli operatori remoti devono ancora completare viaggi che l’auto non riesce a portare a termine. Un veicolo biposto senza volante non risolve nessuno di questi problemi: stesse telecamere, stesso FSD, stessi problemi, solo una scatola più piccola. Tutto qui.

Ecco cosa seguirò il 3 settembre: l’unico dato che conta è non la flotta annunciata da Tesla, ma quella effettivamente in funzione un mese dopo. Se Tesla afferma di disporre di oltre mille Cybercab mentre il numero effettivo di veicoli autonomi in servizio rimane intorno alle decine entro ottobre, allora questo lancio sarà esattamente come quello del 2024: un evento spettacolare per un programma che non ha fatto alcun progresso. Bisogna osservare le strade, non il palco.