Mitsubishi mantiene la sua scommessa sui modelli PHEV potenti con il ritorno dell’Outlander nelle Filippine

L’ultimo Outlander di Mitsubishi è stato lanciato nelle Filippine. (Foto di Mark Pangandian)

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MANILA, Filippine — L’ultima volta che Mitsubishi ha cercato di vendere un SUV ibrido plug-in ai filippini, quasi nessuno l’ha acquistato.

Era settembre 2020. Il paese era immerso nei lockdown legati alla pandemia, non esistevano punti di ricarica pubblici al di fuori di pochi parcheggi sotterranei dei centri commerciali, e il Outlander PHEV di terza generazione era esposto dietro i vetri di un unico salone sperimentale lungo Manila Bay, con un prezzo esorbitante di 2.998.000 peso filippini (circa 48.000 dollari). In assenza di agevolazioni fiscali da parte del governo, questo modello pionieristico scomparve silenziosamente dalle brochure locali senza lasciare traccia.

Sei anni dopo, la Mitsubishi Motors Philippines Corporation prova nuovamente a lanciare un SUV ibrido plug-in.

Il 20 agosto, il produttore ha presentato la versione ridisegnata dell’Outlander PHEV 2027, scegliendo Manila come sede per il primo lancio di questo veicolo nel Sud-est asiatico.

Questa volta il quadro è completamente diverso. La Legge Repubblicana 11697, la Legge per lo Sviluppo dell’Industria dei Veicoli Elettrici, è ormai in vigore e protegge le auto elettriche dai sistemi di codifica numerica nei giorni feriali, offrendo al contempo sconti sulla registrazione e privilegi per targa verde.

Tuttavia, la realtà quotidiana di possedere un veicolo elettrico nell’arcipelago cambia poco non appena il conducente lascia la capitale. Gli caricabatterie ad alta velocità in corrente continua diventano estremamente rari una volta lasciate le autostrade del centro di Luzon, rendendo i viaggi verso la costa di Ilocos, Bicol o i traghetti interisole molto complicati da pianificare.

Proprio a causa di quell’infrastruttura frammentata, Mitsubishi sta puntando maggiormente sui modelli ibridi plug-in invece di affrettare l’introduzione di un modello completamente elettrico nelle concessionarie locali. L’azienda propone questi veicoli ai conducenti che desiderano spostarsi silenziosamente nel traffico congestionato dei giorni feriali senza consumare carburante costoso, ma che allo stesso tempo vogliono la libertà di viaggiare fino a Baguio o a Matnog senza dover cercare prese di ricarica.

L’ nuovo Outlander, importato direttamente dal Giappone come unità completamente assemblata, arriva in un’unica configurazione completa: la versione GT 2.4G a trazione integrale. MMPC ha fissato un prezzo di vendita al pubblico iniziale di 2.749.000 peso filippini (circa 44.000 dollari) per chi effettua la prenotazione entro il 30 settembre; successivamente il prezzo torna al valore consigliato standard di 2.848.000 peso filippini (intorno a 45.600 dollari). È un caso raro in cui il modello più recente, notevolmente più grande e potente, costa circa 150.000 peso filippini in meno rispetto alla versione che non ebbe successo sei anni fa.

Sotto il lungo e ben definito paraurti anteriore, l’Outlander si basa sulla piattaforma Alliance CMF-CD condivisa con Nissan. La propulsione è fornita da un motore a quattro cilindri MIVEC da 2,4 litri a aspirazione naturale abbinato a due motori elettrici ad alta potenza montati sugli assi anteriore e posteriore. Insieme, questi componenti generano 306 cavalli vapore e 450 newton-metro di coppia.

L’energia necessaria proviene da un pacco batterie al litio-ion da 22,7 chilowatt-orario posizionato sotto i pavimenti, circa il doppio della capacità del modello precedente. Mitsubishi afferma che questa configurazione permette un’autonomia puramente elettrica di fino a 100 chilometri con una singola carica. Per i pendolari che percorrono l’autostrada South Luzon Expressway o Commonwealth Avenue, provenienti da Cavite, Laguna o Bulacan, ciò significa che i tragitti quotidiani in ufficio possono essere effettuati interamente grazie all’energia della batteria.

La ricarica avviene tramite un connettore AC di tipo 2 standard, compatibile con le tipiche colonne di ricarica domestiche o i caricabatterie commerciali.

Quando la batteria si svuota o quando l’autista preme a fondo sull’acceleratore per sorpassare su un’autostrada provinciale, entra in azione il motore a benzina da 2,4 litri. Nella maggior parte dei casi funge da generatore a bordo per alimentare i motori elettrici e ricaricare la batteria in modalità ibrida a serie. A elevate velocità di crociera su autostrada, un cambio collega direttamente il motore a combustione all’asse anteriore per massimizzare l’efficienza.

Mitsubishi stima che un serbatoio pieno di benzina senza piombo e una batteria completamente carica permettano al veicolo di percorrere quasi 1.000 chilometri prima di dover fare una sosta.

La gestione del telaio si affida all’eredità rallyistica di Mitsubishi. Il sistema Super All-Wheel Control utilizza un controllo elettronico dell’assiale di sterzata e una frenata selettiva delle ruote per distribuire la coppia su tutte e quattro le ruote. Una manopola rotante sul cruscotto consente al conducente di passare tra sette modalità di terreno, incluse calibrazioni specifiche per asfalto, ghiaia, fango e neve, mentre pulsanti dedicati sul cruscotto permettono di bloccare l’auto in modalità puramente elettrica, di conservare la carica della batteria per un uso successivo o di costringere il motore a ricaricare la batteria mentre si guida o si è in folle.

Invece di includere un sedile aggiuntivo nella terza fila, come in alcune versioni internazionali, il modello filippino è interamente a due file per cinque passeggeri. L’assenza di una fila in più garantisce un pavimento del bagagliaio piuttosto basso, adatto a contenere facilmente bagagli, provviste o più borse da golf.

L’interfaccia del cruscotto presenta due display digitali da 12,3 pollici per il quadro strumenti e lo schermo touch per l’infotainment, compatibili con Apple CarPlay e Android Auto senza fili. Per l’aspetto acustico è presente un sistema audio Yamaha Dynamic Sound Premium con otto altoparlanti. Un display head-up a colori sul parabrezza, sedili anteriori riscaldati e ventilati, nonché uno specchietto retrovisore dotato di telecamera completano l’equipaggiamento dell’abitacolo. Il pacchetto di sicurezza attiva di serie include frenata d’emergenza autonoma, allarme angolo cieco, avvisi di uscita corsia e radar per il traffico laterale posteriore.

Anche con un equipaggiamento tecnologico avanzato, l’Outlander deve affrontare una difficile concorrenza nei saloni delle vendite filippini. Il fatto che questo SUV venga importato dal Giappone fa sì che non beneficie delle tariffe zero previste per i veicoli prodotti all’interno del blocco commerciale ASEAN. Questo pone l’Outlander direttamente in competizione con i tradizionali ibridi affermati come la Honda CR-V e:HEV e la Toyota RAV4, mentre rimane nettamente al di sopra degli ibridi plug-in cinesi a prezzo ridotto come il BYD Sealion 6.

C’è anche la questione di dove andrà Mitsubishi da qui in poi. Sebbene un modello di punta con un prezzo vicino ai 3 milioni di peso filippini rafforzi la credibilità ingegneristica del marchio, il segmento di mercato più importante nelle Filippine è rappresentato dai veicoli familiari accessibili. I guidatori filippini attendono ancora di vedere se MMPC porterà sul mercato le versioni ibride dell’Xpander e dell’Xforce, già prodotte nelle linee di assemblaggio thailandesi.

Per ora, l’Outlander PHEV funge da prototipo di fascia alta. Offre una soluzione pratica per i conducenti benestanti costretti a confrontarsi con prezzi della benzina in aumento e reti di ricarica poco sviluppate, dando alla Mitsubishi una seconda opportunità per dimostrare che le auto elettriche ibride sono effettivamente utili nelle isole.