Mercedes-Benz firma un accordo per installare Wayve AI Driver nelle auto entro 2 anni

Mercedes-Benz ha firmato un accordo definitivo di produzione con la startup britannica specializzata in veicoli autonomi Wayve per integrare il suo “AI Driver” nei futuri veicoli Mercedes, con l’inizio dell’integrazione entro i prossimi due anni.

È la prima volta che l’AI per la guida end-to-end di Wayve viene utilizzata in un’auto di fascia premium, rafforzando così una relazione già esistente che include l’investimento di Mercedes nella sesta tranche di finanziamento da 1,5 miliardi di dollari di Wayve a inizio anno.

Cos’è esattamente che Mercedes sta acquistando

Wayve non costruisce automobili: sviluppa il software necessario per farle guidare, utilizzando quello che definisce un approccio “AV2.0”: un sistema di AI incarnata che impara a guidare grazie ai dati, invece di seguire regole codificate manualmente o mappe ad alta risoluzione.

L’azienda afferma che il suo driver AI funziona senza mappe ad alta risoluzione, geofence o riaddestramento specifico per la città, e può essere applicato anche in città mai viste prima. Si tratta della stessa filosofia “appresa” end-to-end utilizzata da Tesla per il Full Self-Driving, e dell’opposto dell’approccio basato su mappe dettagliate e geofence su cui Waymo ha costruito i propri robotaxi.

Tuttavia, a differenza di Tesla che ha eliminato il radar dal proprio insieme di sensori, Wayve ne ha aggiunto uno nel suo sistema più recente.

Per questo accordo, Wayve ha integrato il proprio AI Driver nell’architettura del sistema di produzione di Mercedes: l’hardware del costruttore, il suo sistema operativo MB.OS e le sue interfacce di mappa. Il sistema è stato addestrato su infrastrutture Nvidia che funzionano su Microsoft Azure. Mercedes descrive ciò che i clienti otterranno come “assistenza avanzata alla guida da punto a punto in città e su autostrada”.

Si noti però cosa viene omesso nell’annuncio: non è indicato alcun livello di automazione SAE, nessun modello specifico e nessuna data precisa oltre a “entro i prossimi due anni”.

“Questa partnership segna la prima integrazione al mondo dell’AI Driver di Wayve nel segmento premium”, ha dichiarato Jörg Burzer, direttore tecnologico di Mercedes-Benz.

Mercedes utilizza attualmente tre sistemi di autonomia

Mercedes non punta su un solo sistema di guida autonoma: ne utilizza diversi contemporaneamente.

Vende già Drive Pilot, il proprio sistema di livello 3 che funziona senza intervento umano né supervisione per i ingorghi stradali. È stato il primo sistema di livello 3 certificato per le strade statunitensi. A gennaio abbiamo parlato del modello open source Alpamayo di Nvidia, installato nel Mercedes CLA come sistema di assistenza di livello 2+. Ora arriva anche l’AI Driver di Wayve.

Quindi Mercedes adotta una strategia diversificata: un sistema L3 basato su regole per casi specifici su strade strette, l’architettura di Nvidia per soluzioni L2+ punto a punto, e l’AI di Wayve come strada scalabile verso un livello più elevato di automazione. È la strategia di un’azienda che desidera l’autonomia, ma che non è ancora sicura di quale percorso funzionerà.

Questa è la notizia più importante per l’industria. Mentre Tesla insiste nel sviluppare ogni singola riga del proprio software per la guida autonoma in house, i produttori automobilistici tradizionali acquistano sempre più spesso il “driver AI” da specialisti come Wayve, Nvidia e Mobileye. Wayve conta ora tra i propri investitori Mercedes, Nissan e Stellantis nella sua Serie D da 1,5 miliardi di dollari, che a febbraio ha valutato l’azienda 8,6 miliardi di dollari.

“Il ritmo e la profondità del nostro lavoro di sviluppo congiunto riflettono una stretta allineamento tecnico tra le nostre squadre”, ha detto Alex Kendall, co-fondatore e CEO di Wayve.

La visione di Electrek

Credo sia evidente che altri produttori automobilistici collaboreranno con questi integratori di sistemi ADAS/ADS piuttosto che con Tesla.

Non solo evitano di collaborare con un concorrente, ma Tesla ha anche mostrato notevoli difficoltà nel mantenere il FSD in diversi programmi di veicoli e su varie versioni di hardware (HW3). Sarebbe difficile per un produttore automobilistico affidarsi a Tesla per l’implementazione e la manutenzione di un sistema nei veicoli di altri produttori.

Tutto il business di Wayve si basa su questo principio: rappresenta una scelta più sicura, soprattutto considerando la partecipazione di Mercedes come azionista.