Mahle presenta un estensore di autonomia per camion elettrici a batteria

Mahle presenterà un nuovo sistema di estensione dell’autonomia per camion pesanti all’IAA Transportation a settembre. Può essere installato su camion elettrici, trasformandoli di fatto in ibridi plug-in. Il sistema di estensione è costituito da un generatore ad alta tensione abbinato a un motore a combustione interna compatto.

Mahle ha presentato il suo sistema di estensione dell’autonomia per i camion elettrici ad uso intensivo, definendolo una novità assoluta che i visitatori potranno vedere alla fiera IAA Transportation di Hannover (15–20 settembre 2026). Il fornitore con sede a Stoccarda afferma che il generatore integrato permetterà ai camion elettrici di “coprire tutta l’autonomia giornaliera necessaria” in futuro, eliminando completamente la preoccupazione legata all’autonomia tra i fornitori logistici. Come ha spiegato il dottor Marco Warth, responsabile dello sviluppo aziendale di Mahle: “Il nostro sistema di estensione dell’autonomia è un’unità di alimentazione d’emergenza intelligente che si attiva esattamente nel momento giusto, aumentando notevolmente l’autonomia disponibile.”

Per contesto: i camion dotati di questo sistema sono noti come EREV, ovvero veicoli elettrici ad autonomia estesa. Questo termine è stato utilizzato principalmente fino ad oggi nel mercato cinese delle auto per passeggeri. Gli EREV sono veicoli parzialmente elettrificati che possono essere ricaricati esternamente con elettricità e riforniti di carburante, simili agli ibridi plug-in. Tuttavia, a differenza degli ibridi plug-in, le ruote negli EREV vengono sempre azionate esclusivamente dal motore elettrico. Quando le batterie si esauriscono, un piccolo motore a combustione interna a bordo si avvia e genera elettricità per il motore. Questo generatore a motore a combustione interna è tecnicamente definito “range extender”. Tali sistemi sono rari nei camion, ma è stato effettuato un notevole test sul campo: DHL e Scania hanno recentemente testato questa tecnologia (link in tedesco).

Il range extender si adatta allo spazio di installazione della batteria

Il sistema di Mahle è progettato come segue: un generatore ad alta tensione con una potenza continua di 110 kW e una potenza massima di 130 kW è azionato da un motore a combustione interna compatto. Quest’ultimo fornisce energia al sistema di trazione elettrica su percorsi impegnativi e quando i camion sono completamente carichi. Secondo Mahle, l’architettura del range extender può essere facilmente adattata alle specifiche esigenze di potenza di varie applicazioni e mercati regionali.

Il fornitore descrive il proprio sistema range extender come un’unità autonoma che integra in un involucro compatto il generatore, il motore a combustione interna, i sistemi di gestione termica e dei fluidi, il serbatoio di carburante, il serbatoio AdBlue e i sistemi di trattamento delle emissioni. Grazie a un innovativo sistema di raffreddamento ad olio, si afferma che il generatore raggiunga una densità di potenza superiore a 7 kW per chilogrammo.

L’unità di estensione dell’autonomia viene installata nello spazio originariamente destinato alla batteria, che di conseguenza diventa più piccolo. In altre parole, una parte del pacco batterie viene sostituita: non per ridurre l’autonomia puramente elettrica, ma per far spazio a un dispositivo di estensione basato sulla combustione. In combinazione con le batterie rimanenti, ciò garantisce un’autonomia complessiva maggiore. Tuttavia, questo comporta logicamente anche un aumento delle emissioni di CO₂, sebbene comunque inferiori a quelle di un camion diesel.

Mahle promette un’autonomia superiore ai 800 km

Secondo Mahle, il suo sistema sostituisce circa un terzo della capacità batteria attuale di un camion elettrico a batteria. “Il sistema sostituisce circa un terzo della capacità batteria attuale di un camion elettrico a batteria, permettendo così di equipaggiare il camion con una batteria più piccola. Di conseguenza, il carico sull’asse posteriore diminuisce di circa 400 kg e il peso totale del veicolo di circa 600 kg”, ha dichiarato l’azienda. “Nel complesso, un camion BEV dotato di sistema di estensione dell’autonomia può raggiungere un’autonomia totale superiore a 800 km, con la batteria che fornisce circa 400 km e il sistema di estensione gli altri 400 km.”

Mahle ha inoltre fornito una valutazione delle successive emissioni di CO₂: “Nel regime di estensione dell’autonomia, le emissioni sono inferiori rispetto a un camion dotato di sistema di propulsione convenzionale. Se il motore a combustione interna, pronto per i biocarburanti grazie ai componenti MAHLE, viene alimentato con combustibili rinnovabili come il bio-diesel avanzato HVO100, il camion presenta praticamente zero emissioni di CO₂.” Un sistema di gestione termica con una capacità di raffreddamento di 48 kW a alta temperatura e 15 kW a bassa temperatura è progettato per garantire un funzionamento stabile in condizioni estreme.

“Il nostro estensore di autonomia è la soluzione per separare l’aumento della domanda di camion elettrici sul mercato dal ritmo insufficiente dello sviluppo delle infrastrutture”, afferma Marco Warth. “Se la stazione di carica è occupata, o se sono necessarie rotte alternative a causa delle condizioni meteorologiche o del traffico intenso e le infrastrutture raggiungono i loro limiti, altre flotte possono rimanere bloccate; un camion elettrico dotato di estensore di autonomia, invece, continua a funzionare. L’affidabilità operativa viene mantenuta anche nelle condizioni più critiche.”

La dirigenza di Mahle sottolinea che il sistema di estensione dell’autonomia rappresenta una via per passare più rapidamente dai camion a diesel, ancora dominanti nelle aziende di trasporto oggi, ai camion elettrici a batteria. “Tempo ed energia sono risorse limitate e preziose, soprattutto nel settore dei trasporti su strada; solo gli operatori che operano in modo economicamente efficiente possono sopravvivere. Con i prodotti per l’elettrificazione, MAHLE può aiutare a rendere i camion pesanti più efficienti e flessibili, riducendo al contempo le spese operative”, afferma Arnd Franz, Presidente del Consiglio di Amministrazione e CEO di Mahle.

Mahle amplia la fornitura ai produttori cinesi

Franz sottolinea che Mahle non solo sta guadagnando terreno tra i produttori locali grazie ai suoi prodotti per l’elettrificazione dei camion, ma sta anche ampliando la propria presenza tra i produttori cinesi di veicoli commerciali, i quali entrano sempre più nel mercato europeo con camion elettrici a batteria. Tuttavia, il CEO di Mahle non cita nomi specifici. È chiaro, però, che almeno tre produttori cinesi di camion elettrici a batteria – Sany, SuperPanther e Windrose – intendono stabilire una presenza in Europa quest’anno.

Alla fiera IAA Transportation di Hannover, Mahle intende non solo presentare prodotti per camion elettrici a batteria e ibridi, ma anche tecnologie per l’utilizzo di combustibili rinnovabili al fine di decarbonizzare il trasporto merci su strada. Come ulteriore innovazione nell’ambito dell’e-mobility, l’azienda con sede a Stoccarda svelerà un nuovo motore elettrico. Questo motore, chiamato Mahle Contactless Transmitter (MCT) E-Motor, è progettato per essere utilizzato negli assi a trazione elettrica dei veicoli commerciali pesanti. Funziona senza magneti a terre rare e offre una potenza massima di 370 kW e un coppia superiore a 900 Nm a 3.900 giri al minuto. Mahle afferma che l’efficienza del proprio motore è del 95 percento secondo il ciclo VECTO.

In generale, i veicoli commerciali di medie e alte prestazioni rappresentano circa il 20 percento dell’attività di Mahle con i produttori automobilistici. Secondo l’azienda, ciò le permette di beneficiare “di una rete di sviluppo e produzione in tutti i principali mercati, nonché di un portafoglio clienti ampiamente diversificato”. Mahle collabora con oltre 120 clienti nei settori dei veicoli commerciali e fuoristrada. L’azienda afferma che le ordinazioni per il primo semestre del 2026 nel settore dei veicoli commerciali – proprio come in quello delle auto private – sono significativamente superiori a quelle dello stesso periodo dell’anno precedente. “Ci aspettiamo di crescere più rapidamente del mercato con i nostri prodotti per veicoli commerciali nei prossimi cinque anni”, ha dichiarato Arnd Franz, aggiungendo che Mahle ritiene che il maggiore potenziale di crescita si trovi in Asia.