Pensiero magico e società moderna

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Nella settimana scorsa ho iniziato a interessarmi molto all’AI, il che mi ha portato a scrivere sull’“bolla” legata all’intelligenza artificiale che si sta formando – vedi qui, qui, qui e qui – nonché sui gravi rischi legati all’AI e su questa idea interessante di sostituire i CEO con sistemi AI. Tuttavia, la realtà è questa: un gran numero di persone sta letteralmente credendo a queste esagerazioni. Quanto denaro è stato investito in AI da parte di investitori retail, istituzionali, fondi di venture capital e dirigenti aziendali? Quanto hanno creduto nella falsa idea che 1) possano diventare miliardari entrando subito nell’“bolla” dell’AI e 2) che tra un decennio non ci sarà più bisogno di denaro, poiché vivremo in un’epoca di abbondanza grazie a robot e AI che faranno tutto al posto nostro?

Man mano che mi immergevo sempre di più nelle discussioni sull’“bolla” dell’intelligenza artificiale che si stava formando, provavo sempre maggiore stupore per ciò che stava accadendo. Ho iniziato a riflettere su quanto siamo inclini al “pensiero magico” e a fantasie assurde. Mi sono venute in mente alcune cose.

Sono venute in mente le teorie del complotto. Una delle cose che mi ha colpito di più nei 17 anni in cui seguo le notizie sul clima e sulla tecnologia pulita è quanto le persone siano inclini a credere in teorie del complotto. Ricordo ancora bene quando me ne sono reso conto per la prima volta: ho iniziato a notare quanto le persone leggessero e diffondessero con entusiasmo teorie del complotto assurde. Per qualche motivo — e non riesco davvero a spiegarlo — una grande parte dell’umanità è estremamente propensa a credere in teorie del complotto folli e irrealistiche. Ancora più strano è il fatto che molte di queste persone non credano nei fatti e nelle verità fondamentali. Non è che siano ingenui e credano in qualsiasi cosa: hanno semplicemente il desiderio e la tendenza a credere in cose assurde e a essere scettici riguardo a ciò che è davvero basilare, semplice e importante. Perché? Non lo so. Forse perché è più interessante ed emozionante? Ed è questo ciò che conta di più per le persone?

Bitcoin. Mi dispiace, a alcuni di voi non piacerà, ma mi è venuto in mente anche il Bitcoin. Sì, ora vale una fortuna enorme (o almeno una fortuna considerevole – ho notato che è sceso del 44% nell’ultimo anno), ma rimane comunque una valuta puramente fantascientifica. Non sostituirà mai il denaro reale: le persone non lo usano come moneta normale. In sostanza, riguarda soltanto speculazioni e investimenti. Il suo valore aumenta solo grazie all’idea che dovrebbe esserlo. Se le persone smetteranno di credere che debba avere valore, il suo prezzo calerà. Non possiede alcun valore intrinseco. È molto simile agli NFT, tranne che la sua storia ha affascinato molte persone, che hanno investito in esso molto di più denaro.

L’AI è effettivamente utile e reale. Fa cose molto utili e può aiutare le persone in una vasta gamma di settori. Tuttavia non è affatto perfetta: non può sostituire molti tipi di lavoro, produce illusioni, bisogna verificare che non abbia commesso errori, e, mi dispiace, non sta sostituendo settore dopo settore di lavoratori umani. L’idea che possa creare un’era di abbondanza e utopia è pura fantasia, simile a alcune delle teorie del complotto più estreme in circolazione. Inoltre, come ho già sottolineato, l’enorme quantità di denaro investita in AI senza una chiara prospettiva di un ritorno positivo su tale investimento è sostanzialmente lo stesso tipo di fantasia e pensiero magico.

Dove ci sta portando tutto questo?

Beh, vedremo….

Immagine di riferimento di Gerd Altmann da Pixabay