Lucid lancia un altro attacco al business dei robotaxi di Tesla

L’azienda emergente nel settore delle auto elettriche Lucid mira a superare Tesla sul proprio terreno, grazie a un nuovo piano di riduzione dei costi finalizzato a concentrare maggiori risorse sulla collaborazione Robotaxi con Uber, Nuro e l’affiliata di Hertz Oro (immagine ritagliata, per gentile concessione di Lucid Group).

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Ecco arrivare il Lucid Robotaxi

CleanTechnica aveva individuato le intenzioni di Lucid riguardo al robotaxi già a luglio 2025, quando l’azienda si è associata a Uber e al specialista in robotica Nuro per introdurre veicoli Lucid dotati di capacità di guida autonoma di livello 4 in una città statunitense entro il 2026. Erano inoltre in fase di sviluppo piani per introdurre una flotta di 20.000 taxi Lucid senza conducente nei principali mercati degli Stati Uniti.

Nel settembre scorso, senza perdere tempo, Nuro ha iniziato a testare un primo lotto di veicoli sulla sua pista di prova a Las Vegas, seguito da prove guidate sotto supervisione nella zona della baia di San Francisco e da prove senza supervisione entro la fine dell’anno.

L’Consumer Electronics Show di gennaio 2026 ha offerto ai tre partner l’opportunità di presentare in dettaglio la loro tecnologia a guida autonoma, evidenziata da un array di sensori a 360 gradi di nuova generazione che include telecamere, lidar e radar, oltre a spazio per fino a sei passeggeri e bagagli.

Cosa c’entra Hertz in tutto questo?

Dall’autunno scorso il piano si è ampliato per includere almeno 35.000 veicoli Lucid destinati a Uber, che finora ha investito un totale di 500 milioni di dollari in Lucid. Anche la società di investimenti saudita Ayar Third Investment (affiliata al fondo sovrano PIF del regno) ha contribuito con altri 550 milioni di dollari.

Il 30 aprile, Hertz è entrata in scena tramite la sua affiliata Oro Mobility specializzata nella gestione di flotte di autisti e robotaxi. Hertz e Uber hanno presentato il piano in un comunicato stampa congiunto, nel quale hanno descritto l’avvio di programmi basati sul sistema gestito dagli autisti di Oro, seguito entro la fine dell’anno dal lancio della divisione robotaxi di questa startup a San Francisco.

“Grazie alle partnership con Uber, Oro fornirà servizi operativi e di manutenzione scalabili sia per le operazioni autonome che quelle gestite da autisti nei principali mercati statunitensi, riflettendo l’ampia collaborazione tra le due aziende su diversi modelli di mobilità”, spiegano Hertz e Uber.

“Oro supporterà il programma di robotaxi autonomi di Uber, costituito da veicoli Lucid dotati della tecnologia Nuro AV, offrendo una gestione quotidiana dei veicoli, inclusi caricamenti, manutenzioni, riparazioni, pulizie e organizzazione del personale nei depositi”, hanno precisato i due partner.

Prossimi passi per Lucid

Lucid è stata lanciata inizialmente nel 2007 e, per usare un eufemismo, le cose non sono state affatto semplici. Nonostante avesse un vantaggio rispetto ad altri attori del settore delle auto elettriche, Lucid è riuscita a stento a farsi un posto nel mercato statunitense.

Tuttavia, Lucid è riuscita comunque ad aumentare le proprie vendite dopo la scadenza anticipata del credito fiscale federale per le auto elettriche il 30 settembre dello scorso anno, un risultato che poche case automobilistiche sono riuscite a replicare. Come ha sottolineato lo redattore di CleanTechnica Zachary Shahan a gennaio, il SUV Lucid Gravity ha registrato un aumento annuo di 912 unità tra il quarto trimestre del 2024 e quello del 2025, dopo la scadenza del credito fiscale.

Il totale delle vendite del Gravity nel quarto trimestre del 2025 è rimasto comunque esiguo, con soli 1.142 veicoli. Tuttavia, un aumento è comunque meglio di una diminuzione. Anche le vendite della berlina Lucid Air hanno registrato un aumento rispetto all’anno precedente, con 625 unità in più che hanno portato il totale al 3.188 veicoli nel quarto trimestre del 2025.

In una rassegna del secondo trimestre 2026 pubblicata all’inizio di questa settimana, Lucid ha segnalato una tendenza simile. L’azienda ha prodotto il 24% in più di veicoli nel secondo trimestre di quest’anno rispetto all’anno precedente, raggiungendo la cifra di 4.774 veicoli. Lucid ha inoltre consegnato 3.953 veicoli nel secondo trimestre 2026, con un aumento del 19% rispetto al secondo trimestre 2025.

Lucid ha inoltre osservato che avrebbe potuto produrre più veicoli elettrici nel secondo trimestre, ma ha scelto di non farlo. “L’azienda ha deliberatamente ridotto la produzione per allineare meglio la produzione alla domanda prevista, convertire le scorte in consegne e denaro contante e migliorare il capitale circolante”, ha spiegato Lucid.

Puoi interpretarlo come vuoi, ma Lucid afferma che questo svantaggio, insieme ai licenziamenti e ad altre misure di riduzione dei costi, le permette di concentrare maggiori risorse su tre aree prioritarie, tra cui la sua fabbrica in Arabia Saudita e l’EV crossover “Midsize” Cosmos. I robotaxi rappresentano la terza priorità, e Lucid ha assegnato il programma al suo nuovo reparto Lucid Technologies, dedicato all’AI e all’assistenza al conducente tra gli altri aspetti del mondo digitale.

Elon, Elon, Elon

A partire dal 4 agosto, Lucid disponeva di una flotta di quasi 100 veicoli in funzione nella zona della Baia e a Houston, nella fase di test del suo programma di robotaxi. Il produttore di veicoli elettrici ha inoltre iniziato a consegnare gli SUV Lucid Gravity a Nuro per la validazione produttiva.

Lucid avrà difficoltà a raggiungere Waymo, leader nel settore dei robotaxi. Anche il progetto Zoox di Amazon si sta posizionando sul mercato, avendo appena ottenuto la prima esenzione commerciale mai concessa per un robotaxi progettato appositamente, il che permette alla startup di addebitare un costo per i viaggi nei suoi veicoli senza controllo umano.

A parità di condizioni, il Tesla Robotaxi rappresenta l’obiettivo più facile da raggiungere, soprattutto perché il CEO di Tesla, Elon Musk, ha promesso molto ma ha mantenuto poche delle sue dichiarazioni nel corso degli anni. Questo schema si è ripetuto anche con la presentazione del rapporto finanziario di Tesla relativo al secondo trimestre della scorsa settimana, che ha sollevato più domande sul Cybercab di quante ne abbia risolte.

C’è poi la questione della reputazione del marchio, o forse no. Le dichiarazioni razziste esplicite di Musk e il suo legame con il marchio Trump potrebbero aver fatto perdere a Tesla alcuni clienti, eppure rimane comunque il marchio di veicoli elettrici più venduto negli Stati Uniti con un ampio margine di vantaggio.

Tuttavia, la politica di destra di Musk è solo una delle minacce presenti nel campo minato rappresentato dalla reputazione del marchio. Ad esempio, la sua guida dell’ufficio per i tagli dei costi guidato da Trump lo scorso anno ha portato a spese maggiori anziché inferiori, indebolendo servizi essenziali negli Stati Uniti e mettendo a ulteriore rischio la vita di milioni di persone vulnerabili all’estero.

Nelle notizie più recenti, durante l’estate Tesla ha finalmente raggiunto accordi in tre cause legali di lunga data che accusavano la sua fabbrica di Fremont, in California, di un uso sistematico di insulti razziali e altri comportamenti discriminatori. Sebbene tali accordi siano riservati, essi danno nuova forza a cause simili intentate da centinaia di altri dipendenti attuali e ex dipendenti di Tesla.

C’è poi il problema dell’inquinamento causato dalle turbine a gas installate nei data center “Colossus” di Musk in Tennessee, nell’ambito del suo business SpaceXAI. Oltre a dover affrontare una causa legale per le emissioni prodotte da queste turbine non autorizzate, SpaceXAI sarebbe ancora obbligata a pagare 136 milioni di dollari a un appaltatore che ha contribuito alla costruzione dei due data center. L’appaltatore, l’azienda dell’Ohio Darana Hybrid, ha presentato pignoramenti contro SpaceXAI per il mancato pagamento.

L’ultima notizia riguarda l’intenzione di Musk di utilizzare la propria ricchezza per un “impegno massiccio” finalizzato a influenzare l’esito delle elezioni di metà mandato del 2026 a favore dei candidati repubblicani, con particolare attenzione a una importante competizione per il Senato negli Stati Uniti nel Maine. La notizia è stata accolta con gioia dal candidato democratico Troy Jackson, che ne ha approfittato per sottolineare il stretto legame tra Musk e Trump, le cui percentuali di approvazione pubblica sono in calo da mesi.

Anche il tanto atteso camion pesante Tesla Semi Class 8 è stato coinvolto in un incidente. Dopo anni di ritardi, finalmente è entrato in produzione su larga scala e in generale ha ricevuto recensioni positive. Tuttavia, la sua reputazione è stata compromessa a luglio, quando un Semi ha urtato da dietro un’auto ferma all’incrocio. L’autista del Semi è uscito illeso, ma i due passeggeri dell’auto sono morti. L’incidente è sotto indagine.

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