Le auto elettriche evitano già un consumo di 1,7 milioni di barili di petrolio al giorno.

Forse quando facciamo rifornimento non ci pensiamo troppo, ma sempre più parti del trasporto mondiale non hanno più bisogno di passare da una stazione di servizio. Milioni di automobilisti hanno sostituito il carburante con l’elettricità e, anche se l’impatto individuale può sembrare piccolo, quando si sommano tutti quei chilometri percorsi l’effetto diventa difficile da ignorare.

La transizione verso la mobilità elettrica sta cambiando non solo il tipo di auto che vengono vendute o come vengono progettate le nuove generazioni di veicoli. Sta anche modificando la quantità di petrolio necessaria per il trasporto su strada. E lo sta facendo su una scala che pochi anni fa sarebbe risultata difficile da immaginare.

L’Agenzia Internazionale per l’Energia stima che il parco mondiale di veicoli elettrici abbia evitato nel 2025 un consumo di circa 1,7 milioni di barili di petrolio al giorno. Si tratta di una stima che tiene conto del carburante che i veicoli convenzionali avrebbero utilizzato per percorrere le stesse distanze dei veicoli elettrici.

Se convertita in una cifra annuale, si parla di circa 620 milioni di barili di petrolio che non sono stati necessari per far muovere quei veicoli. Questa cifra è particolarmente significativa perché non deriva da una previsione a lungo termine, bensì da ciò che è già accaduto nel 2025.

Il calcolo dell’agenzia include diversi tipi di veicoli elettrici, da automobili a veicoli commerciali, autobus e camion. Le autovetture e i veicoli leggeri rappresentano circa l’80% del petrolio consumato, mentre i camion elettrici hanno ormai anche un peso significativo, soprattutto grazie alla forte espansione di questa tecnologia in Cina.

Ogni auto elettrica conta

Il meccanismo è piuttosto semplice. Un’auto con motore a combustione ha bisogno di benzina o diesel ogni volta che percorre una certa distanza. Un’auto elettrica, invece, ha bisogno di elettricità. Pertanto, quando un conducente passa da uno all’altro, una parte di quella domanda di petrolio scompare.

Non è necessario che tutte le auto del mondo siano elettriche affinché l’effetto diventi significativo. Basta accumulare milioni di veicoli che percorrono milioni di chilometri ogni anno perché il risparmio di carburante assuma dimensioni globali.

In realtà, la crescita avviene a grande velocità. Nel 2025 sono state vendute in tutto il mondo più di 20 milioni di auto elettriche, il 20% in più rispetto all’anno precedente, tanto che circa un quarto delle nuove auto vendute era già elettrica.

La Cina ha una notevole responsabilità in questo cambiamento. Il paese possiede il più grande parco di veicoli elettrici al mondo e, secondo l’Agenzia Internazionale per l’Energia, tali veicoli hanno permesso di evitare nel 2025 un consumo di circa 1 milione di barili di petrolio al giorno. Ciò corrisponde approssimativamente al 15% della domanda di petrolio per i trasporti stradali in Cina che ci sarebbe stata se tutti i veicoli avessero continuato ad utilizzare motori a combustione.

Tuttavia l’effetto non si limita alla Cina. Anche l’Europa contribuisce in modo significativo e la crescita delle vendite in altri mercati sta facendo sì che la riduzione del consumo di petrolio non sia più una questione limitata a pochi paesi.

L’Agenzia Internazionale per l’Energia stima che, con le politiche attuali, il petrolio sostituito dai veicoli elettrici potrebbe raggiungere circa 5 milioni di barili al giorno entro il 2030. In altre parole, aumenterebbe praticamente di tre volte in soli cinque anni rispetto al valore registrato nel 2025.

Questo ha inoltre una conseguenza che va oltre il dibattito sulle emissioni. Meno petrolio necessita il trasporto su strada, minore è la sua esposizione alle fluttuazioni dei prezzi del greggio e a possibili problemi di approvvigionamento. L’elettrificazione introduce altre esigenze, principalmente per la produzione di energia e le reti elettriche, ma cambia completamente il tipo di energia che fa muovere milioni di veicoli.

E qui emerge una delle conseguenze più curiose. I conducenti che utilizzano un’auto elettrica non solo smettono di acquistare benzina o diesel per il proprio veicolo. Riducendo la domanda globale di petrolio, contribuiscono anche ad alleviare la pressione su un mercato da cui dipendono ancora tutti i conducenti che utilizzano motori a combustione interna.

Ovviamente, ciò non significa che una persona possa attribuirsi individualmente il risparmio globale di petrolio. La cifra fornita dall’Agenzia Internazionale per l’Energia è il risultato della somma dell’impatto di milioni di veicoli e della stima di quanta benzina ne avrebbero consumato gli equivalenti a combustione percorrendo le stesse distanze. La stessa metodologia riconosce che si tratta di una stima basata su tale ipotesi di sostituzione.

Tuttavia, serve a far comprendere fino a che punto il parco elettrico sia già cresciuto. Per anni si è parlato delle auto elettriche come di una tecnologia che avrebbe avuto un impatto significativo nel futuro. Ora quell’impatto inizia a manifestarsi anche nelle statistiche energetiche attuali.

E siamo ancora in una fase relativamente precoce della transizione. L’Agenzia Internazionale per l’Energia prevede che le vendite mondiali di auto elettriche continuino ad aumentare e che la quantità di petrolio sostituito continui a crescere nei prossimi anni. Nel suo scenario basato sulle politiche attuali, questa cifra raggiungerebbe circa 5 milioni di barili al giorno entro il 2030, mentre altri scenari caratterizzati da una maggiore elettrificazione elevano ulteriormente tale volume.

Quindi, la prossima volta che qualcuno dirà che un’auto elettrica è semplicemente un’auto che non ha bisogno di benzina, la realtà è molto più ampia. Dietro ogni auto elettrica ci sono meno litri di carburante da produrre, trasportare e bruciare durante tutto il suo ciclo di vita, e quando questi veicoli sono decine di milioni, l’effetto finisce per raggiungere anche il mercato mondiale del petrolio.

Il conducente di un’auto elettrica potrebbe non accorgersene passando accanto a una stazione di servizio. Ma i 1,7 milioni di barili al giorno che il trasporto stradale non necessita più rappresentano un segnale abbastanza chiaro che qualcosa sta cambiando.

Fonte | AIE