Le auto elettriche economiche iniziano a invadere l’Europa e le vendite schizzano alle stelle.

Il mercato europeo sta entrando in una nuova fase. Un’analisi dell’organizzazione Transport & Environment (T&E) mostra che nella prima metà del 2026 sono arrivati quasi 40 nuovi modelli elettrici sul mercato europeo, portando a oltre 150 il numero di modelli destinati al mercato generale. Tra questi figurano proposte come la Volkswagen ID. Polo, la Renault 5 o la Leapmotor T03, mentre produttori come Volkswagen, Renault, Stellantis, Kia o BMW continuano ad ampliare le loro gamme.

Anche il ritmo di lanci previsto per quest’anno risulta particolarmente notevole. T&E stima che circa 60 nuovi modelli elettrici arriveranno sul mercato europeo entro la fine del 2026, rispetto a una media di appena 15 nuovi modelli introdotti all’anno tra il 2021 e il 2025. Non si tratta quindi di un aumento temporaneo, bensì di un’accelerazione significativa dell’offerta disponibile per i acquirenti.

Una delle conseguenze più importanti si sta verificando proprio nel campo in cui le auto elettriche avevano da tempo difficoltà: il prezzo. Il numero di modelli con un prezzo di partenza inferiore a 25.000 euro raddoppierà entro il 2026, mentre le loro immatricolazioni potrebbero moltiplicarsi per sette rispetto al 2024. La tendenza punta inoltre verso auto ancora più economiche, con una nuova generazione di modelli del segmento A che mira a portare il prezzo di ingresso intorno ai 15.000 euro.

L’evoluzione delle vendite conferma l’esistenza di una domanda per queste proposte. Da gennaio ad agosto 2026 sono stati registrati 1,64 milioni di auto elettriche nell’Unione Europea, il 45% in più rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Inoltre, nel secondo trimestre dell’anno le auto elettriche hanno superato per la prima volta quelle a benzina nelle vendite accumulate su un intero trimestre, con una quota del 22%.

I dati sono particolarmente rilevanti perché da anni i produttori europei hanno utilizzato la presunta mancanza di domanda come uno degli argomenti per spiegare l’assenza di auto elettriche piccole e accessibili nelle loro gamme. Tuttavia, gli ultimi risultati indicano una direzione diversa. La stessa T&E ritiene che il problema principale non risiedesse tanto nella domanda quanto nell’offerta disponibile.

Anche il contesto energetico svolge un ruolo importante. L’organizzazione stima che l’aumento dei prezzi del petrolio abbia comportato un costo aggiuntivo di 53.000 milioni di euro per gli utenti delle strade europee. A metà settembre, riempire un serbatoio da 50 litri di diesel costava circa 30 euro in più rispetto al periodo precedente alla guerra in Iran. Secondo i loro calcoli, un automobilista che avesse passato a un’auto elettrica all’inizio di questa crisi avrebbe risparmiato circa 350 euro in costi di utilizzo fino a metà settembre.

Dietro a questa accelerazione ci sono anche le normative europee sulle emissioni. T&E ritiene che gli obiettivi di CO₂ stabiliti per il periodo 2025-2027 stiano costringendo i produttori ad aumentare le vendite di auto elettriche e, di conseguenza, ad ampliare rapidamente i loro cataloghi. L’organizzazione calcola che tutti i produttori europei dovrebbero raggiungere gli obiettivi entro il termine stabilito, mentre alcuni hanno già superato le loro mete in anticipo.

La differenza rispetto agli anni precedenti è significativa. Tra il 2021 e il 2024 gli obiettivi sono rimasti praticamente invariati, il che offriva pochi incentivi affinché le marche sviluppassero modelli elettrici piccoli ed economici. Con requisiti più rigorosi, la strategia è cambiata e ora iniziano ad apparire modelli che fino a poco tempo fa erano difficili da trovare in Europa.

L’offerta è ancora lontana dall’essere equivalente a quella delle auto a motore a combustione. T&E stima che nella prima metà del 2026 ci fossero 24 modelli elettrici al di sotto dei 30.000 euro, rispetto a un’offerta molto più ampia di modelli a combustione. Tuttavia, l’organizzazione prevede che il divario tra i 20.000 e i 25.000 euro scompaia quasi del tutto entro il 2028, se si mantiene l’attuale andamento.

In questo processo i produttori europei svolgono un ruolo di primo piano. Secondo T&E, essi rappresentano circa il 60% dei modelli elettrici disponibili, mentre i produttori cinesi ne controllano circa il 21%. Allo stesso tempo, il mercato sta smettendo di concentrarsi esclusivamente su grandi SUV ed auto berlina elettriche per tornare a dare importanza ai segmenti più piccoli, proprio dove si concentra una parte significativa delle vendite europee.

L’organizzazione avverte, però, che questo progresso potrebbe rallentare se l’Europa riducesse i propri obiettivi per il 2030. Secondo i suoi calcoli, una modifica delle attuali esigenze causerebbe una riduzione molto significativa dell’offerta di modelli accessibili proprio nel momento in cui questi iniziano ad arrivare sul mercato. Si tratta di una questione che va oltre le emissioni: la regolamentazione sta influenzando i modelli che i produttori sviluppano e, di conseguenza, quali alternative avrà l’acquirente europeo nei prossimi anni.