“I clienti decideranno quando effettuare il cambio”: il CEO di Mercedes difende la necessità di mantenere in uso i motori a combustione interna

Mercedes ha cambiato notevolmente il suo approccio nei confronti delle auto elettriche. Inizialmente, ha puntato su due famiglie di modelli: da un lato quelli tradizionali a combustione interna e, accanto a questi, una gamma altrettanto completa di veicoli equivalenti sotto la famiglia EQ. Questa strategia non ha convinto del tutto e, attualmente, l’azienda offre in ciascuna delle sue auto sia motorizzazioni del primo che del secondo tipo.

Nonostante il cambio di direzione, il CEO del marchio, Ola Källenius, è convinto che quella fase iniziale sia stata molto utile: “Abbiamo avuto acquirenti che si sono avvicinati al marchio grazie a quei primi modelli elettrici sul mercato; forse in seguito hanno imparato ad apprezzare Mercedes. Anche i clienti tradizionali di Mercedes stanno aderendo a questa tendenza. Ma se continuano a preferire un motore a combustione di alta tecnologia, possiamo offrirglielo. Non è affatto un problema. Saranno i clienti a decidere quando effettuare il passaggio, in base alle loro esigenze”.

Architetture comuni: la chiave per lanciare molti automobili sul mercato

L’approccio attuale è più pratico, poiché utilizza diverse piattaforme che possono essere impiegate per creare automobili diverse e, inoltre, consentono di integrare sistemi di propulsione microibridi fino a quelli completamente elettrici. La loro versatilità è tale che, secondo il piano attuale, nell’arco di tre anni che termineranno nel 2027, il produttore lancerà sul mercato 40 modelli diversi.

Può sembrare qualcosa di impossibile, ma Källenius ritiene che sia relativamente semplice realizzarlo: “La chiave è una strategia di architettura ben pianificata. Se ogni bullone e ogni componente di queste automobili fosse nuovo, sarebbe impossibile riuscirci, ma se si dispone di una strategia modulare e di una strategia basata su piattaforme operative (che costituiscono il cervello e il sistema nervoso centrale del veicolo), non è necessario sviluppare qualcosa di nuovo da zero ogni volta”.

Dato che proviene da AMG, Autocar gli chiede come sia possibile far sì che i fan del marchio, cresciuti amando i motori V8 e V12, si entusiasmino per i modelli completamente elettrici.

Ammette che “per gli appassionati tradizionali di automobili è come imparare una lingua nuova, ma è davvero così? Quando ero all’università, la domanda era: ‘Hai un processore 386 o 486 nel tuo portatile, che pesa un’enormità?’. La corsa tecnologica è sempre esistita come combinazione di hardware e software, ma ora accade anche nelle auto, e allora si parla di: ‘Bene, quanti TOPS [miliardi di operazioni al secondo] hai?’”.

“Perché hai bisogno di TOPS? Beh, ne hai bisogno per far funzionare modelli software completi e molto sofisticati basati sull’IA generativa, e se non possiedi la ‘potenza’ necessaria per farlo, non disponi di queste funzionalità di guida. La potenza nel mondo digitale è fornita dai gruppi di chip”, aggiunge, citando come esempio il nuovo CLA AMG 45, del quale afferma che, pur essendo completamente elettrico, è “il miglior V8 che abbia mai guidato: aveva tutte le sensazioni di un V8, ma con più potenza e coppia motrice”.

Punto di vista del cliente

Nonostante il suo ruolo di CEO, è coinvolto in tutti gli aspetti dell’azienda, tra cui la valutazione di ogni auto dal punto di vista di un potenziale acquirente: “Il consiglio di amministrazione promuove e valuta tutto, poiché, in ultima analisi, la responsabilità finale ricade su di noi. Tuttavia sono il primo ad ammettere che gli eccellenti ingegneri che abbiamo sono più qualificati di noi per svolgere quel compito. Non spetta a noi fare il loro lavoro. Ciononostante, siamo anche clienti. Quando provo un’auto, assumo la mentalità del cliente: come mi sentirei se avessi speso circa 60.000 euro per acquistarla? Risponde davvero alle mie aspettative? Poi ne discutiamo insieme”.

In questa nuova era si apprezza tutto ciò che è sempre stato importante in un Mercedes, ma anche aspetti nuovi come, ad esempio, la digitalizzazione, che assume sempre maggiore importanza tra i clienti: “La regolazione precisa del telaio, la guida e gli altri aspetti sono fondamentali, visto che si tratta di un Mercedes, giusto? Ora però dedichiamo molto tempo al lavoro sull’interfaccia utente e sulla parte digitale”.