I camion elettrici sono arrivati per restare, ma hanno un problema da risolvere che non è il enorme peso delle loro batterie

Il passaggio al trasporto pesante su strada in Europa a zero emissioni dipende meno dai produttori di camion elettrici che dall’esistenza di un’infrastruttura di ricarica adeguata che permetta loro di percorrere il continente senza problemi. L’Unione Europea sembra essersene resa conto e per questo sta preparando un rafforzamento degli aiuti destinati allo sviluppo di infrastrutture di ricarica per camion elettrici e autobus.

La Commissione Europea intende dare priorità ai veicoli pesanti all’interno dei fondi del Connecting Europe Facility (CEF) e del Alternative Fuels Infrastructure Facility (AFIF), in un momento in cui lo sviluppo della rete si scontra sia con le limitazioni dell’infrastruttura elettrica che con la difficoltà di attrarre investimenti privati.

Il parco di camion elettrici cresce più velocemente della rete di ricarica

Il problema non riguarda soltanto l’aumento del numero di colonne di ricarica, ma soprattutto il fatto che queste debbano essere adatte ai veicoli pesanti, i quali necessitano di impianti molto più potenti rispetto alle auto private. Nel trasporto su lunghe distanze, inoltre, devono poter ricaricarsi lungo i principali corridoi europei senza compromettere i tempi di funzionamento delle flotte. La Commissione stima che attualmente circolino nell’Unione Europea circa 40.000 camion elettrici a batteria e prevede che questa cifra raggiunga tra 45.000 e 50.000 unità entro la fine del 2026. Per il 2030, le previsioni indicano quasi 400.000 veicoli pesanti a zero emissioni.

Il problema è che le infrastrutture pubbliche sono ancora molto indietro rispetto a questa evoluzione e non riescono a tenere il passo. Attualmente esistono circa 3.000 punti di ricarica accessibili al pubblico adatti ai camion elettrici, circa il 60% in più rispetto all’anno precedente, ma la crescita della rete dovrà accelerare nei prossimi anni per evitare che la disponibilità di punti di ricarica diventi uno degli ostacoli principali per l’elettrificazione dei trasporti merci.

Inoltre, le esigenze di ricarica non saranno distribuite in modo uniforme sul territorio, ma una parte molto significativa della domanda si concentrerà in un numero ridotto di ubicazioni, come i principali corridoi, i centri logistici, gli incroci autostradali e le zone industriali. È talmente così che, in alcuni paesi, appena il 10 % delle località analizzate potrebbe concentrare tra il 60 % e il 90 % della domanda di ricarica.

La necessità di disporre di potenze di carica superiori

Si tratta di qualcosa che avrà conseguenze dirette sulla rete elettrica, poiché le aree con maggiore domanda potrebbero aver bisogno di una potenza pico compresa tra 20 e 50 MW. Non si tratta di una cifra facilmente raggiungibile, il che significa che costruire una stazione per camion non consiste soltanto nell’installare caricabatterie, ma anche nel garantire con sufficiente anticipo connessioni elettriche ad alta capacità.

Pertanto, la domanda di energia crescerà in parallelo alla rete e al parco elettrico; le previsioni indicano che l’elettricità destinata alla ricarica dei camion elettrici in Europa potrebbe raggiungere circa 100 TWh all’anno entro il 2035 e circa 200 TWh nel 2045. La maggior parte delle ricariche, oltre il 70-80%, continuerebbe comunque a essere effettuata presso le sedi aziendali, sebbene le stazioni pubbliche svolgeranno un ruolo fondamentale sulle rotte a lunga distanza.

L’UE ha già destinato circa 1.000 milioni di euro a partire dal 2024 alla decarbonizzazione dei diversi modi di trasporto, di cui circa la metà è stata impiegata per l’elettrificazione dei trasporti pesanti. La nuova strategia mira a concentrare una quota maggiore degli strumenti CEF e AFIF nei settori in cui gli investimenti presentano rischi più elevati e dove la domanda futura è più chiara. Tra le alternative analizzate rientra anche il sostegno economico ai costi di ricarica per le aziende di trasporto attraverso accordi di fornitura a lungo termine, invece di limitare gli aiuti esclusivamente alla costruzione delle stazioni.

Nel frattempo, la Commissione sta promuovendo corridoi specifici per camion a zero emissioni attraverso il programma Clean Transport Corridor, che prevede già almeno 400 stazioni di ricarica per camion e più di 2.900 punti in due importanti corridoi europei, con l’intenzione di estendere in seguito questo modello a tutte le principali rotte merci.