Un’altra forma di inquinamento dei turbini eoliche che non viene respirata, ma che l’UE considera un “tema prioritario”
L’infasonico è definito come suono a frequenza molto bassa (al di sotto dei 20 Hz), solitamente al di fuori della gamma uditiva umana, sebbene possa manifestarsi come pressione o vibrazione percepibile.
Un recente studio scientifico dell’Università di Uppsala ha rivelato che le turbine eoliche su larga scala producono livelli di infasonico notevolmente più elevati di quanto si pensasse fino ad ora, una conclusione che ha scatenato un dibattito nel Parlamento Europeo sulla necessità di rivisitare la normativa comunitaria sul rumore ambientale.
Una ricerca molto “sonora”
Un team di ricercatori dell’Università di Uppsala, guidato da Ken Mattsson e composto da Gustav Eriksson, Leif Persson, José Chilo e Kourosh Tatar, ha pubblicato uno studio basato su modelli tridimensionali avanzati e dati reali di misurazione. I loro risultati dimostrano che l’emissione di infrasuoni e basse frequenze da parte delle turbine eoliche moderne è stata “notevolmente sottostimata” dai metodi di valutazione tradizionali.
La ricerca, che verifica nuovi modelli di propagazione acustica attraverso i dati dei parchi eolici, indica che le turbine attuali generano e trasmettono infrasuoni a distanze maggiori di quanto previsto dai modelli classici. Ciò solleva dubbi sull’accuratezza degli studi ambientali precedenti e sulla loro capacità di valutare con precisione gli impatti del rumore sulle comunità circostanti.
Davanti a queste conclusioni scientifiche, la deputata europea francese Virginie Joron ha presentato il 6 gennaio scorso una domanda scritta al Parlamento Europeo indirizzata alla Commissione Europea, chiedendo se sia previsto sostenere una ricerca, anche con finanziamenti pubblici, per “verificare l’inquinamento acustico e infrasonico associato alle turbine eoliche”. Joron ha sottolineato che la direttiva vigente 2002/49/CE sulla valutazione e gestione del rumore ambientale non prevede specificamente i dati scientifici più recenti sugli infrasuoni.
La risposta scritta di Jessika Roswall, commissaria per l’Ambiente, la Resilienza Idrica e l’Economia Circolare Competitiva, riconosce non solo la validità dello studio svedese, ma anche il deficit di dati legato al fatto che gli infrasuoni rimangono fuori dalle metriche standard di rumore utilizzate finora. Roswall afferma che le turbine eoliche generano infrasuoni che potrebbero non essere “completamente presi in considerazione dalle metriche di rumore standard”, e definisce questo tema una priorità per la Commissione.
La commissaria ricorda che, sebbene il quadro giuridico esistente non copra esplicitamente questi aspetti, l’UE ha accettato raccomandazioni del Tribunale dei Conti Europeo per valutare la fattibilità di introdurre limiti di rumore, inclusi quelli legati agli infrasuoni, nella Direttiva sul Rumore Ambientale (END).
L’END richiede che ogni progetto eolico venga sottoposto a una Valutazione di Impatto Ambientale che descriva le emissioni sonore e le misure previste per prevenire o ridurre gli effetti negativi. Tuttavia, la revisione proposta da Bruxelles andrebbe oltre i parametri acustici udibili e includerebbe frequenze basse finora escluse dai registri comunitari.
Questo dibattito si inserisce in un contesto più ampio di preoccupazione per la contaminazione acustica in Europa. Secondo i dati dell’Agenzia Europea per l’Ambiente, milioni di cittadini sono esposti a livelli di rumore che superano i limiti raccomandati dall’OMS, con effetti negativi sulla salute come disturbi del sonno, stress o problemi cardiovascolari.
Gli esperti di acustica affermano che la principale sfida tecnica consiste nell’inserire in modo affidabile la misurazione e la valutazione dell’infra-suono nelle norme esistenti. Le attuali linee guida per la valutazione acustica ambientale dei progetti non sono state concepite tenendo conto delle caratteristiche particolari del suono a bassa frequenza, e le metodologie tradizionali possono sottostimare la sua reale portata.
I critici della modifica normativa sostengono che le prove scientifiche sugli effetti negativi diretti dell’infra-suono sulla salute umana non siano conclusive e che molti livelli misurati intorno ai parchi eolici siano al di sotto dei limiti di udito o percezione fisica.
Tuttavia, la Commissione Europea e alcuni Stati membri ritengono che un approccio preventivo e un aggiornamento delle metriche siano necessari per garantire che la pianificazione energetica e le licenze ambientali non trascurino gli impatti potenziali sulle comunità locali.
Nella sua risposta, Roswall sottolinea che qualsiasi cambiamento normativo dovrà bilanciare la necessità di promuovere energie rinnovabili, come l’eolica, fondamentali per gli obiettivi climatici europei, con la protezione della salute pubblica e del benessere dei cittadini.
L’iniziativa parlamentare e la risposta della Commissione aprono ora un processo di dibattito che potrebbe tradursi in proposte legislative nei prossimi mesi. I partiti ecologisti e le associazioni civiche hanno già espresso il loro interesse affinché vengano stabiliti valori limite specifici per l’infrasuono proveniente da fonti industriali, il che richiederebbe di modificare la direttiva vigente o di introdurre normative complementari a livello comunitario.
Con questo passo, Bruxelles riconosce implicitamente che gli strumenti di valutazione acustica devono evolversi con i progressi scientifici, e che l’inclusione dell’infrasuono nelle metriche ufficiali potrebbe avere implicazioni sia per la pianificazione dei parchi eolici che per le future linee guida ambientali.
