KIRA+, il successore di KIRA, si affida a navette autonome di Holon

Il progetto tedesco di robotaxi della Hesse, KIRA, avrà un successore: con KIRA+ Deutsche Bahn, RMV e il produttore Holon intendono presto testare shuttle autonomi sulle strade pubbliche. L’obiettivo è implementare un servizio su richiesta utilizzando veicoli accessibili a tutti.

Con KIRA+ sarà utilizzato il Holon Urban

Foto: Holon

Da maggio 2025, nel progetto KIRA, i robotaxi sono per la prima volta in circolazione sulle strade tedesche. I veicoli utilizzati sono unità dell’E-SUV ES8 di Nio, dotate di sensori Lidar aggiuntivi, telecamere e software forniti da Mobileye. Inizialmente, gli utenti che volevano provarli potevano prenotarli nella città di Langen e nel comune di Egelsbach, nel distretto di Offenbach, tramite l’app dedicata KIRA. In seguito sono stati aggiunti anche alcuni quartieri di Darmstadt come aree operative. Anche se i robotaxi guidano autonomamente, durante le fasi di test è sempre presente un conducente di sicurezza a bordo. Inoltre, le manovre dei veicoli vengono monitorate da personale tecnico in un centro di controllo.

Tuttavia, il finanziamento fornito dal Ministero federale dei Trasporti e dal land dell’Assia, pari a circa 2,2 milioni di euro, scadrà alla fine del 2026. Tuttavia, i partner del progetto Rhein-Main-Verkehrsverbund (RMV) e Deutsche Bahn (DB) hanno ora annunciato un nuovo progetto per la sperimentazione e l’introduzione della guida autonoma nei trasporti pubblici (ÖPNV), avviandolo subito: KIRA+.

Il prof. Knut Ringat, presidente della direzione aziendale di RMV, afferma: “Con KIRA+ proseguiamo nell’esperienza maturata finora nel campo della guida autonoma e testiamo questa tecnologia migliorata su veicoli progettati per essere utilizzati nei trasporti pubblici. In questo modo facciamo un passo decisivo verso la regione pilota che abbiamo previsto all’interno di RMV. L’obiettivo è integrare, in un futuro prossimo, servizi autonomi nei trasporti pubblici tradizionali. Infatti, i sistemi di trasporto senza conducente offrono una grande opportunità per garantire, con il giusto sostegno politico, la disponibilità di trasporti pubblici attraenti e sostenibili ovunque e in qualsiasi momento.”

KIRA+ mira a integrare veicoli autonomi nei trasporti pubblici

Harmen van Zijderveld, presidente del consiglio di amministrazione di DB Regio, aggiunge: “La guida autonoma offre la possibilità di un servizio di mobilità più veloce, economico e digitale. Tuttavia, affinché alla fine non ci siano semplicemente più auto sulle strade, dobbiamo integrare saggiamente i veicoli autonomi nei trasporti pubblici. Con KIRA+ stiamo proprio provando questo. Con tutti i requisiti che un trasporto pubblico autonomo moderno deve soddisfare: dalla fruibilità per i clienti con limitazioni di mobilità fino a un controllo tecnico affidabile presso il centro di comando in condizioni reali di utilizzo.”

Nel progetto KIRA+ non verrà più utilizzato un SUV elettrico di Nio, bensì lo shuttle elettrico Holon Urban, progettato per essere accessibile a tutte le persone, prodotto dalla filiale di Paderborn di Benteler, Holon. Anche questo veicolo è dotato della tecnologia di guida autonoma di Mobileye, proprio come i veicoli Nio. Il Holon Urban è già noto, poiché fa parte dei due modelli di veicolo utilizzati nel progetto ALIKE di Amburgo. È stato concepito fin dall’inizio per la guida autonoma di livello 4, sviluppato per i trasporti pubblici locali, e offre durante le prove cinque posti a sedere per i passeggeri oltre a un posto riservato alle sedie a rotelle; se viene utilizzato il posto per le sedie a rotelle, restano disponibili tre posti per i passeggeri.

Terza area di test Holon dopo Amburgo e Paderborn

Sven Herzig, responsabile di Holon, afferma: “KIRA+ rappresenta per noi un passo importante in Germania: dopo Amburgo e Paderborn, il Holon Urban viaggerà così su strade pubbliche in una terza regione tedesca. Per noi è fondamentale l’obiettivo prefissato. RMV e DB Regio, due dei principali operatori del trasporto pubblico tedesco, stanno collaborando per creare una regione pilota in cui veicoli autonomi in gran numero diventeranno parte dell’offerta regolare. Questa scala rappresenta il criterio con cui si deve misurare la mobilità autonoma. Per questo servono veicoli progettati per un funzionamento continuo, e proprio a tale scopo è stato creato il Holon Urban.”

L’area operativa prevista si basa sul progetto precedente KIRA. Grazie a ciò è possibile continuare a utilizzare le competenze già esistenti per il funzionamento autonomo, come quelle relative al centro di controllo. Anche nei processi di prenotazione, negli schemi operativi e nell’equipaggiamento dei veicoli vengono messe a frutto le esperienze acquisite con KIRA e altri progetti precedenti sulle auto autonome. Su questa base, con KIRA+ si intendono ottenere ulteriori conoscenze per l’uso futuro di veicoli autonomi nei trasporti pubblici tradizionali, anche in relazione alla supervisione tecnica. I primi test per la mappatura delle aree avranno luogo nel corso del 2027 in alcune zone di Darmstadt e della contea di Offenbach. Non è ancora stato fissato una data di inizio per i test pubblici.

KIRA+ è uno dei cinque campi di test del progetto MILA.mobility, finanziato dal Ministero federale per la ricerca, la tecnologia e lo spazio (BMFTR) e dedicato all’“integrazione di middleware per sistemi di controllo e gestione della mobilità autonoma”.

Un progetto separato per accelerare le autorizzazioni

In preparazione di KIRA+, DB Regio, RMV, Holon, Mobileye e altri partner come il Münchner Verkehrs- und Tarifverbund (MVV) e il Kraftfahrt-Bundesamt (KBA) hanno avviato un’iniziativa per semplificare e accorciare il processo di autorizzazione per i shuttle autonomi. Il consorzio sta sviluppando insieme le basi necessarie per ottenere rapidamente e in modo efficiente l’autorizzazione operativa non appena i primi veicoli arriveranno sul mercato.

L’obiettivo è creare le condizioni necessarie per ottenere un’autorizzazione operativa per i veicoli autonomi entro circa tre mesi. In questo modo si può ridurre il “time to market” per i servizi senza conducente nel trasporto pubblico. I risultati di questo progetto dovranno essere integrati direttamente nei futuri procedimenti di autorizzazione in Assia e Baviera, per aprire la strada a servizi di navetta comodi e affidabili.