Solo il 10% delle auto elettriche della California potrebbe fornire 9 GW di energia alla rete.

La California potrebbe trasformare i veicoli elettrici parcheggiati in una delle sue principali fonti di accumulo energetico – ma le compagnie energetiche devono semplificare notevolmente la partecipazione dei proprietari di veicoli elettrici.

Un nuovo rapporto di GridLab, Kevala e Energy and Environmental Economics stima che l’iscrizione del 10% dei veicoli elettrici previsti in California a programmi V2G entro il 2036 potrebbe fornire circa 9 gigawatt di energia per 12 ore. Ciò corrisponde a 108 gigawatt-oras di capacità di accumulo, ovvero più di un terzo dell’obiettivo statale per l’accumulo energetico a lunga durata per quell’anno, secondo il rapporto.

La tecnologia V2G permette a un veicolo elettrico compatibile di inviare energia dalla sua batteria alla rete quando la domanda è elevata. I conducenti possono quindi ricaricare i propri veicoli quando l’elettricità è più economica e disponibile, ad esempio durante i periodi di intensa produzione solare a mezzogiorno.

Il rapporto intitolato “Unlocking California’s Flexible Load: A Durable Blueprint for Affordability and Reliability” sostiene che veicoli elettrici, batterie domestiche, termostati intelligenti, scaldabagni e edifici commerciali possano tutti contribuire a far fronte alla domanda di elettricità in California, senza dover fare affidamento esclusivamente su nuove centrali elettriche, batterie su larga scala o costose migliorie della rete.

Tali dispositivi sono sempre più disponibili. La sfida maggiore risiede nel fatto che i programmi per la flessibilità della domanda in California prevedono regole, strutture di pagamento e requisiti di iscrizione diversi a seconda del fornitore energetico.

“La prossima generazione di infrastrutture di rete è già presente nei nostri giardini, nelle case e nelle aziende”, ha dichiarato Ric O’Connell, direttore esecutivo di GridLab. “La domanda non è se la California disponga delle risorse necessarie; è piuttosto se i nostri programmi siano progettati per sfruttarne appieno il valore.”

Il rapporto chiede la standardizzazione dei progetti in tutta la California, requisiti tecnici comuni e pagamenti basati su prestazioni della rete verificate. In altre parole, ai clienti verrebbe corrisposto un compenso per il valore misurabile fornito dai loro veicoli elettrici o batterie, e non semplicemente per aver aderito al programma.

È un punto eccellente: quantificare l’impatto finanziario della partecipazione di una persona incoraggerà gli altri a unirsi e manterrà i clienti coinvolti. Qui nel Massachusetts, National Grid mi ha pagato una tariffa fissa per partecipare al suo programma di termostati intelligenti; preferirei essere compensato in base a un valore misurabile piuttosto che ricevere soltanto un’e-mail che mi informa dei miei risparmi “virtuali”.

Inoltre si raccomanda di pagare ai partecipanti una somma inferiore al costo evitato dall’azienda energetica. In questo modo alcuni risparmi verrebbero destinati ai clienti che non possiedono veicoli elettrici, batterie o altri dispositivi flessibili, invece di trasferire ulteriori costi della rete su di loro.

Quel limite relativo alla sostenibilità economica è particolarmente importante in California, dove i dibattiti sulla compensazione per le installazioni solari sui tetti si sono concentrati soprattutto sul fatto che gli incentivi erogati ai clienti partecipanti aumentino le bollette di tutti gli altri. Nel Vermont, ad esempio, il programma di centrali elettriche virtuali di Green Mountain Power riduce i prezzi per le famiglie che dispongono di sistemi di accumulo energetico e per tutti i clienti.

La nuova roadmap si basa su uno studio del 2024 condotto da GridLab e The Brattle Group. Quell’analisi stimava che le centrali elettriche virtuali che utilizzano tecnologie già disponibili sul mercato potessero soddisfare più del 15% della domanda massima di elettricità in California, risparmiando alle aziende energetiche e ai clienti 550 milioni di dollari all’anno.

Quei numeri rappresentano un potenziale teorico, non i risparmi che la California sta già ottenendo. I veicoli elettrici devono essere collegati alla rete ed essere disponibili quando questa ne ha bisogno, e una piena partecipazione al sistema V2G richiede veicoli compatibili, caricabatterie, programmi offerti dalle compagnie energetiche e regole per l’interconnessione.

Tuttavia anche una carica intelligente unidirezionale può essere utile. Invece che milioni di veicoli elettrici si carichino durante l’orario di punta serale, le compagnie energetiche possono incoraggiare o programmare automaticamente la carica durante ore a costo inferiore. La California Energy Commission afferma che la flessibilità automatizzata del carico può ridurre il bisogno di infrastrutture di rete più costose, aiutando al contempo a far coincidere il consumo di elettricità con la produzione da fonti rinnovabili.

La sfida della California non è la mancanza di batterie, ma la creazione di un sistema a livello statale in grado di utilizzarle effettivamente.