Juiced Scrambler: Test della migliore e-bike in stile motocicletta con il miglior rapporto qualità-prezzo

Juiced Bikes è uno dei nomi più riconoscibili nella storia delle biciclette elettriche in Nord America. Molto prima che le categorie di biciclette elettriche e i limiti di velocità diventassero comuni, l’azienda si è guadagnata una fedele base di clienti grazie a biciclette potenti che sfumavano i confini tra biciclette e motociclette leggere. Tuttavia, dopo il fallimento del marchio nel 2024, molti pensavano che Juiced sarebbe diventato soltanto un aneddoto nostalgico.

Ora è tornata sotto nuova proprietà e, dopo aver trascorso diversi giorni a guidare la nuova Juiced Scrambler insieme al nuovo e coraggioso leader dell’azienda, Austin Gomes, ho capito che l’azienda ora mira a fare qualcosa di più che semplicemente rivivere il passato. Invece, sta cercando di ridefinire cosa possa essere una bicicletta elettrica in stile motocicletta leggera, conforme alla legge e pronta per le strade.

Lo Scrambler rappresenta anche la prima vera visione di ciò che il nuovo Juiced intende essere. E se questa moto è un indicatore, il nuovo capitolo del marchio parte con forza.

A differenza di molte e-bike di tipo moped che sembrano assemblate da un catalogo di componenti pronti all’uso, lo Scrambler è stato progettato ex novo. Quasi tutto di questa moto è personalizzato, dalle coperture del telaio e della batteria al sedile, ai manubri e persino alla regolazione delle sospensioni.

Quella attenzione ai dettagli è stata una delle prime cose che Austin ha sottolineato quando abbiamo guidato insieme. Guardate il mio video qui sotto per vedere il nostro viaggio e le conversazioni riguardo all’e-bike che l’intera industria stava aspettando.

Ha spiegato che quando Lectric ha acquisito Juiced, l’obiettivo non era semplicemente ricreare le vecchie moto.

“Volevamo mantenere lo spirito della Juiced: una bicicletta ad alte prestazioni”, mi ha detto Austin. “Ma ora ci sono più normative riguardo alle e-bike, quindi abbiamo voluto sviluppare qualcosa che rientri nelle categorie 1, 2 e 3, pur rimanendo comunque entusiasmante da guidare.”

È una distinzione importante, visto che la originale Juiced divenne famosa in un’epoca in cui le normative sulle e-bike erano molto meno definite. Oggi, molti marchi continuano a superare i limiti legali, vendendo spesso prodotti che tecnicamente sono motociclette elettriche ma vengono commercializzati come biciclette.

Juiced adotta invece un approccio opposto.

La nuova Scrambler è progettata per raggiungere i limiti di prestazione legali senza superarli. Un motore al mozzo posteriore da 750 W fornisce una potenza di picco ben superiore a tale valore, per non parlare di un enorme coppia che rimane non regolamentata – garantendo una forte accelerazione pur mantenendo la conformità come e-bike di Classe 2 o Classe 3 a seconda della configurazione. Durante le mie uscite, la bicicletta non ha mai mostrato carenze di potenza: parte con forza da fermo, sale con sicurezza e dispone di una coppia sufficiente per rendere le corse in città davvero divertenti.

Altrettanto importante è il fatto che non dà l’impressione di essere una bicicletta pesante che cerca di imitare una motocicletta; sembra comunque qualcosa con cui si può pedalare agevolmente.

E questo non è successo per caso.

L’esperienza di Gomes sia come ciclista competitivo che come pilota esperto di motociclette off-road ha influenzato quasi ogni aspetto dell’ergonomia della moto. Ha spiegato come ogni dettaglio, dalla altezza del cinghiale alla forma del sedile e alla posizione dei manubri, sia stato scelto per creare una posizione di guida naturale, sia che si viaggi su strada asfaltata sia che ci si trovi su terreni accidentati.

Questa attenzione alla geometria si percepisce immediatamente una volta in sella.

The Scrambler è disponibile sia in versione hardtail che con sospensioni complete, e sebbene abbia provato entrambe, mi sono trovato a preferire il modello con sospensioni complete. Le sospensioni posteriori trasformano la bicicletta, rendendola notevolmente più stabile su strade irregolari, sentieri di ghiaia e terreni accidentati, pur mantenendo una buona aderenza sulla strada asfaltata. Tuttavia, grazie a quei pneumatici larghi, ho comunque urtato spesso i marciapiedi con la versione hardtail.

Secondo Gomes, Juiced ha progettato per prima cosa la piattaforma con sospensioni complete, concentrandosi fortemente sulla dinamica delle sospensioni e sul comportamento in curva prima di adattare quella stessa geometria al modello hardtail. Questo è l’opposto di come molti produttori affrontano le biciclette economiche, e aiuta a spiegare perché entrambe le versioni risultino insolitamente bilanciate.

Il sedile a panca lunga permette ai rider di spostare naturalmente il proprio peso, proprio come su una moto da terra, e c’è abbastanza spazio per due rider se necessario. Unito a una posizione del mozzo veramente adatta alla pedalata, la bicicletta evita uno dei maggiori difetti che ho riscontrato in molte e-bike di tipo moto: un’ergonomia di pedalata scomoda.

Certo, non è altrettanto piacevole da pedalare rispetto alle mie e-bike per il pendolarismo da 35 libbre, ma è sorprendentemente simile a qualcosa che potrei pedalare per un certo periodo di tempo senza sentirmi stretto in modo scomodo.

Anche la capacità di frenata merita di essere menzionata.

Juiced ha equipaggiato la Scrambler con freni a disco idraulici a quattro pistoni Tektro Talon P4, che garantiscono un’eccellente prestazione frenante per una moto pesante di questa categoria. Abbinati alla sospensione regolata su misura, la qualità complessiva di guida risulta notevolmente più raffinata rispetto a molte concorrenti dello stesso prezzo.

Anche la sicurezza è stata un altro obiettivo principale durante lo sviluppo.

Oltre ai sistemi elettrici certificati UL e ai rigorosi test della struttura, Juiced ha anche implementato funzionalità di controllo genitoriale attraverso un sistema chiamato Speed Lock. Gomes ha spiegato che queste funzionalità permettono ai nuovi utilizzatori – o più probabilmente ai genitori che acquistano biciclette per i membri più giovani della famiglia – di introdurre gradualmente prestazioni più elevate, invece di sbloccare immediatamente tutte le funzionalità della bicicletta. La velocità può essere bloccata tramite un codice PIN, in modo che la bicicletta sia limitata a soli 10 mph (16 km/h), per poi essere gradualmente liberata verso velocità maggiori non appena i genitori ritenono che il giovane utilizzatore sia pronto.

Si tratta di una funzionalità attenta e coerente con la filosofia più ampia di Juiced, volta a creare biciclette che massimizzino le prestazioni legalmente consentite senza sacrificare la responsabilità.

Forse la sorpresa più grande è il prezzo.

La Scrambler a sospensione rigida parte da 1.699 dollari, mentre la versione con sospensioni complete costa 1.899 dollari. Considerando l’ingegneria personalizzata, la selezione dei componenti e la qualità di guida, questi prezzi risultano sorprendentemente competitivi nel mercato odierno, soprattutto rispetto a molte biciclette che si affidano in gran parte a telai e componenti generici. Riescono praticamente a eguagliare o superare tutti i principali concorrenti nonostante utilizzino componenti di qualità molto superiore.

Questo sviluppo personalizzato è anche qualcosa di cui Gomes è particolarmente orgoglioso.

“Oggi sul mercato ci sono molte e-bike che, a prima vista, sembrano essere state prese direttamente da un catalogo”, ha detto. “Queste biciclette sono state progettate completamente da zero.”

Dopo aver passato alcuni giorni a guidare la Scrambler, è difficile dissentire.

Pensieri finali

Rianimare un marchio di e-bike fallito è probabilmente più difficile che lanciarne uno nuovo. Juiced deve non solo convincere i nuovi clienti che la nuova dirigenza è all’altezza del compito, ma anche riconquistare i ciclisti che sono stati delusi dall’azienda negli ultimi anni.

Fortunatamente, il team incaricato del rilancio sembra particolarmente qualificato per questo lavoro. Lectric ha dimostrato di saper creare un’attività di e-bike di successo, mentre Austin Gomes porta con sé una solida esperienza nel ciclismo e negli sport motoristici, evidente in tutto il design dello Scrambler.

Il risultato è uno degli e-bike di tipo moped meglio progettati che abbia mai provato in questa fascia di prezzo. Ha un aspetto distintivo, si guida eccezionalmente bene, offre prestazioni impressionanti per l’uso su strada e evita molti dei compromessi ergonomici comuni in questa categoria.

Se il Scrambler è un indizio di dove sta andando la nuova Juiced, allora questo non è soltanto l’inizio di una storia di ritorno. Sostengo che possa essere l’inizio di uno dei secondi atti più interessanti che abbiamo visto nell’industria delle e-bike.