I camion per lo scambio delle batterie Janus indicano la strada da seguire

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Gli articoli recenti di CleanTechnica scritti da Michael Barnard hanno messo in luce la joint venture di CATL volta a introdurre in Europa infrastrutture per il cambio dei camion elettrici. Quella società fornisce soluzioni complete per stazioni di cambio e batterie.

Gli sviluppi legati alla sostituzione dei camion elettrici si estendono anche ad altre parti del mondo. Janus Electric è un’azienda australiana che dispone di metodi propri e unici. David Waterworth di CleanTechnica ha riportato negli anni sugli sviluppi di Janus. A differenza delle aziende più grandi che hanno sviluppato camion elettrici partendo da strutture industriali, Janus ha ideato un metodo per convertire i diesel vecchi di cinque anni pronti per la revisione in veicoli a propulsione elettrica, offrendo così una soluzione pratica ed economica per l’elettrificazione dei parchi veicoli. Questo metodo semplifica la transizione verso l’elettrificazione, consentendo un sostituzione graduale dei veicoli esistenti senza la necessità di acquistare nuovi mezzi. Janus afferma che convertire un diesel in elettrico è molto più economico rispetto alla produzione di un nuovo camion elettrico: circa un quarto del costo.

Nelle normali condizioni di funzionamento, i camion a diesel diventano rottami quando il motore raggiunge la fine della sua vita utile. Il motore rappresenta una parte significativa dei costi di un semirimorchio a diesel. Nei camion elettrici, invece, i motori hanno una durata relativamente illimitata grazie a una progettazione e un utilizzo corretti. Grazie al sistema di sostituzione delle batterie basato sul modello Battery as a Service (BaaS), le flotte riducono costi e rischi. Tutte le batterie sono fornite dal fornitore: così il costo del camion diminuisce e viene monitorata la condizione della batteria stessa. Con il passare del tempo, le batterie obsolete vengono ritirate dal servizio e vendute sul mercato dell’uso secondario. All’utente viene sempre fornita una batteria di qualità certa. Grazie ai pannelli sostituibili nel sistema BaaS, la vita utile del camion non dipende più dalla batteria e viene prolungata.

I dettagli vengono svelati in un’intervista “Engineering with Rosie” con Ben Hutt, CEO di Janus Truck. È meglio vedere con i propri occhi: la sostituzione della batteria in un veicolo Janus richiede circa quattro minuti. Chi vede e prova questi camion ne apprezza davvero i vantaggi.

In una serie di articoli ho evidenziato le ragioni e i vantaggi dei camion elettrici. La sfida legata alla ricarica dei camion elettrici riguarda la domanda sulla rete e i costi di potenziamento delle infrastrutture. Le stazioni di ricarica rapide offrono una soluzione. La stazione Janus utilizza 300A a 240V e non richiede modifiche alla rete. Un altro vantaggio delle stazioni di ricarica rapide è la minore capacità e il minor peso della batteria. Su un percorso di 500 miglia, è possibile utilizzare una batteria più piccola progettata per 250 miglia invece di una grande batteria in grado di coprire 500 miglia. I camion elettrici con batterie fisse devono avere batterie dimensionate in base al percorso più lungo che dovranno affrontare. Essi cercano di ridurre i tempi di ricarica effettuando meno fermate e ottenendo una maggiore autonomia. Ciò comporta batterie e camion permanentemente pesanti e costosi, con una capacità di carico ridotta. Anche se l’aumento di peso sembra piccolo, il suo effetto è significativo, poiché la regolamentazione del peso avviene per asse e non per peso totale.

Janus afferma che le conversioni a diesel producono camion più leggeri rispetto agli originali, a differenza dei camion con batteria fissa che sono più pesanti rispetto ai modelli a diesel e richiedono eccezioni regolatorie. Altri vantaggi offerti dal sistema di ricarica lenta sono una minore richiesta sulla rete elettrica, costi di ricarica inferiori, una maggiore durata della batteria e un sostegno da parte della rete stessa.

Janus sottolinea che la standardizzazione e l’interoperabilità non sono fattori rilevanti per le flotte che utilizzano standard propri. L’80% dei camion pesanti è costituito da veicoli a breve autonomia che tornano quotidianamente alla base. Diventa invece più importante per le operazioni su lunghe distanze che coinvolgono più flotte.

“Non dobbiamo essere noi a elettrificare l’autostrada Hume da Sydney a Melbourne. Esistono molti casi d’uso in cui la nostra tecnologia è immediatamente utile, evitando così l’attesa per un’infrastruttura di ricarica nazionale.” — Ben Hutt, CEO di Janus

Nell’intervista a David Waterworth è stato citato come esempio Cement Australia. Tuttavia, qualsiasi camion per lo scambio può effettuare la ricarica rapida, ma non viceversa. I camion per lo scambio possono utilizzare le infrastrutture di ricarica rapida, riducendo così la necessità di interoperabilità durante lo sviluppo delle infrastrutture stesse. Sebbene i diversi produttori di componenti per lo scambio possano non essere compatibili, solo l’interfaccia meccanica è unica. L’interfaccia di ricarica elettrica delle batterie è standardizzata. Le operazioni di scambio possono utilizzare qualsiasi tipo di chimica batterica. Sia CATL che Janus tendono ad utilizzare il LFP per i suoi vantaggi legati a costi più bassi, lunga durata, funzionamento a temperature più basse e maggiore resistenza. CATL ha intenzione di sostituire il LFP con ioni di sodio.

Attualmente Janus effettua lo scambio dei carichi utilizzando carrelli elevatori gestiti dai conducenti, e sta sviluppando stazioni di scambio automatiche. Tutto ciò è già in funzione con i camion elettrici Janus. Una rapida implementazione è una caratteristica distintiva dell’approccio di Janus. Questo sistema permette di aggirare i limiti di peso e i problemi legati alla ricarica. Janus si sta espandendo rapidamente, con piani per produrre 50 kit al mese a partire da una flotta iniziale di 30 camion. Con gli sviluppi recenti che mettono in discussione la disponibilità e il costo del diesel, i camion elettrici appaiono sempre più attraenti. Offrire un percorso di aggiornamento semplice ai proprietari di flotte che stanno sostituendo i veicoli a diesel rappresenta una soluzione intelligente che sta suscitando sempre più interesse.