È ufficiale: l’esercito statunitense si impegna nei carri armati elettrici

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L’esercito statunitense ha trascorso anni avvicinandosi con cautela al campo dell’elettrificazione dei veicoli, preoccupandosi in particolare della sicurezza delle batterie nelle zone di guerra attive e di altri aspetti strutturali. Ora che i veicoli elettrici sono in rotta di collisione con i sistemi senza conducente e la robotica autonoma, il fattore di sicurezza delle batterie è passato in secondo piano e l’esercito sta nuovamente sperimentando questa tecnologia, almeno per quanto riguarda i veicoli ibridi-elettrici.

L’esercito statunitense finalmente prende sul serio i veicoli elettrici

Questo argomento sarà familiare a coloro che seguono la transizione cruciale dell’Ucraina verso veicoli e armi senza equipaggio, che permettono a piccoli gruppi di combattenti in prima linea di resistere contro forze molto più numerose, ma sprovviste delle attrezzature necessarie per combattere una guerra nel XXI secolo.

L’ultima settimana, la startup statunitense specializzata in veicoli elettrici con sede in California, Harbinger Motors, ha annunciato che l’esercito americano ha emesso un contratto di 18 mesi per la fornitura di veicoli di rifornimento ibridi-elettrici senza equipaggio, nell’ambito di una collaborazione con la filiale statunitense del fornitore globale di difesa Rheinmetall.

American Rheinmetall è il principale appaltatore del progetto, che include anche Forterra, specialista in veicoli autonomi, e Primordial Labs, che contribuisce con la sua interfaccia uomo-macchina di punta al progetto.

“Questi veicoli trasporteranno in modo autonomo rifornimenti avanti e indietro dalla linea di combattimento, riducendo i rischi per i soldati e aumentando l’efficienza operativa in ambienti contesi”, spiega Harbinger.

“Il programma punta ai progressi in termini di autonomia, commercialità e integrazione di sistemi energetici ibridi, e include funzionalità innovative come il controllo vocale per migliorare l’interazione tra i soldati e il sistema”, aggiunge l’azienda.

Harbinger EV: Segui i soldi

Tenete d’occhio le prove del nuovo veicolo nelle strutture presenti negli Stati Uniti. In un video (del quale ho perso il link, mi dispiace!) si può vedere il nuovo veicolo elettrico a pianale piatto percorrere una strada remota, consegnando una serie di container lungo il percorso.

Nel frattempo, è il momento giusto per fare un aggiornamento su Harbinger. Questa startup sembra essere spuntata dal nulla nel 2021 con un modello di business incentrato su un telaio elettrico semplificato, pronto per modifiche. Al momento in cui CleanTechnica ha intervistato l’azienda nell’aprile 2025, questa era già in piena corsa verso il mercato dei camion elettrici per uso medio. Harbinger aveva già stretto importanti partnership, tra cui il produttore di veicoli ricreazionali THOR Industries e il distributore di veicoli elettrici ETHERO Truck + Energy.

Harbinger ha avviato anche le operazioni iniziali nella propria fabbrica ad aprile 2025, grazie a un ordine da 500 milioni di dollari che prevede la produzione di 4.690 veicoli elettrici, oltre a un nuovo round di finanziamento della Serie B da 100 milioni di dollari guidato congiuntamente dal Technology Impact Fund di Capricorn e dal fondo di venture capital Leitmotif, insieme al investitore ricorrente Tiger Global. Tra gli investitori ricorrenti di Harbinger figurano anche il Coca-Cola System Sustainability Fund, ArcTern Ventures, THOR Industries (e il suo partner di investimento TechNexus), Ridgeline, Maniv Mobility, Ironspring Ventures, Schematic Ventures e Overture Climate.

Veicoli elettrici ibridi autonomi per l’esercito statunitense

Da allora le cose sono evolute rapidamente. Con la produzione in serie già avviata, all’inizio di quest’anno Harbinger ha presentato la sua nuova serie HC sia come stazione di alimentazione mobile che come camion. In anticipo su ciò che verrà, Harbinger offre anche la versione HC con estensione dell’autonomia, dotata di un serbatoio di gas a bordo per ricaricare le batterie quando necessario. Grazie a questo sistema, Harbinger dichiara un’autonomia fino a 500 miglia.

Il sistema di alimentazione è disponibile sia per le versioni completamente elettriche che ibride HC, ed è costituito da un inverter AC opzionale a bordo in grado di fornire fino a 15 kilowatt, eliminando così la necessità di trasportare con sé un generatore diesel, carburante aggiuntivo e attrezzi supplementari.

In parte a causa del suo status di nuovo arrivato sul mercato delle auto elettriche, lo scorso anno Harbinger ha registrato un aumento delle vendite nel quarto trimestre 2025 rispetto al terzo, una rara notizia positiva mentre la maggior parte dei produttori automobilistici statunitensi ha visto calare le vendite di veicoli elettrici a seguito della fine prematura del credito fiscale federale per le auto elettriche il 30 settembre dello scorso anno.

Anche la scommessa dell’azienda su camion elettrici di medie dimensioni (classe 4-6) si è rivelata vincente, considerando che Tesla ha lasciato quel settore quasi inesplorato per concentrarsi sul Cybertruck (un fallimento palese che si colloca più o meno nella classe 2-3) e sul camion Semi di classe 8, a lungo in ritardo (ma non un fallimento, secondo i primi rapporti).

Anche l’approccio basato sui veicoli elettrici con estensione dell’autonomia sta dando risultati. L’esercito statunitense sta installando nei propri veicoli kit antistallo alimentati a batteria; il passo successivo sarà l’aggiunta di sistemi per la presa di potenza, con i veicoli elettrici a autonomia estesa che seguiranno a breve.

Non è stato quindi una sorpresa vedere Harbinger unirsi ad American Rheinmetall a maggio di quest’anno per conquistare il mercato della difesa, grazie al sistema di propulsione elettrica di Harbinger che garantisce un funzionamento silenzioso con una notevole riduzione delle emissioni di calore e del rumore.

“I primi ambiti di collaborazione includono veicoli tattici autonomi a ruote, sistemi di rifornimento logistico in contesti ostili e piattaforme robotiche di nuova generazione allineate alle priorità dell’esercito statunitense in materia di autonomia e collaborazione tra sistemi umani e non umani,” ha spiegato Rheinmetall in una dichiarazione stampa.

L’esercito ha perso il comunicato sugli EV?

Sono bastati pochi mesi perché Rheinmetall ottenesse un contratto dall’esercito, il che solleva la domanda su whether l’esercito sia a conoscenza del fatto che stia avvenendo una “guerra” contro i veicoli elettrici.

Oltre alla politica della Casa Bianca, la politica di acquisto dell’esercito statunitense segue la “Guida per altre transazioni” del 2023, emessa dall’Ufficio del Sottosegretario alla Difesa per gli Acquisti e la Manutenzione. Questo percorso è stato ideato per accelerare l’adozione di tecnologie civili. La versione del 2023 si basa su una valutazione del 2022 che sottolineava l’assurdità di utilizzare prezioso carburante diesel per mantenere un veicolo fermo in modalità di standby, condizione in cui i veicoli del Dipartimento della Difesa trascorrono circa il 75% del loro tempo.

Tornando all’invasione sfortunata della Russia in Ucraina a febbraio 2022, lo spettacolo di un convoglio militare lungo 40 miglia bloccato sulla strada per mancanza di carburante è diventato un simbolo noto del fallimento dei sistemi energetici del XX secolo nel affrontare le guerre del futuro.

Anche Rheinmetall ha una soluzione per questo. La società madre prevede l’installazione di centinaia di microreti modulari e trasportabili a idrogeno verde in tutta Europa, per permettere alle truppe in zone remote di rifornire droni a celle a idrogeno e robot terrestri senza correre rischi per la vita, gli arti o il tempo impiegato nei trasporti terrestri o nei lanci di carburante tramite aerei.

Se si guarda alla situazione nel suo insieme, Harbinger non è l’unico produttore automobilistico statunitense a ritenere che i clienti interessati alle auto elettriche apprezzino la sicurezza offerta da un estensore di autonomia. Attualmente, naturalmente, il serbatoio di carburante è l’estensore più utilizzato, ma bisogna tenere d’occhio Daimler Truck, che sta proponendo l’autobus elettrico Mercedes-Benz eCitaro a celle a idrogeno/batteria con estensione dell’autonomia.