Oggi è più facile che mai ottenere la patente per motocicletta con una bicicletta elettrica.

La più piccola motocicletta elettrica di LiveWire sta per assumere un nuovo ruolo, che potrebbe rivelarsi uno dei più importanti finora. La LiveWire S4 Honcho Street ha ora soddisfatto i criteri della Motorcycle Safety Foundation (MSF) per essere utilizzata nei programmi di formazione dei piloti, aprendo la strada a nuovi motociclisti affinché imparino le basi – e possibilmente ottengano l’approvazione per guidare una motocicletta – senza dover prima imparare a utilizzare frizione e cambio su una motocicletta a combustione interna.

Questo passo potrebbe rivelarsi particolarmente significativo per il numero crescente di motociclisti che approcciano questo mondo attraverso e-bike e altri veicoli elettrici a due ruote.

LiveWire ha progettato la S4 Honcho come la sua motocicletta elettrica più piccola e accessibile finora, e proprio queste caratteristiche la rendono particolarmente adatta per l’addestramento dei piloti. Essendo sostanzialmente equivalente a una moto da 125 cc, rientra nella categoria più piccola delle motociclette tradizionali.

La moto pesa soltanto 266 libbre (121 kg) e ha un’altezza del sedile inferiore a 30 pollici, il che la rende notevolmente meno intimidatoria rispetto a molte motociclette di dimensioni normali. Inoltre, poiché utilizza un sistema di trasmissione elettrico, non è necessario padroneggiare una leva del cambio o un cambio meccanico. Basta girare la manopola dell’acceleratore e partire.

Questo significa che, dal punto di vista estetico, la moto assomiglia a una motocicletta. Tuttavia, dal punto di vista funzionale, è quasi altrettanto semplice da utilizzare quanto uno scooter o una bicicletta elettrica di Classe 2.

The S4 Honcho è un modello pensato per l’uso urbano, con una velocità massima di 59 mph (95 km/h), ma dispone anche di modalità di guida a velocità ridotta che, secondo LiveWire, equivalgono a ambienti di addestramento in prima e seconda marcia, limitando la moto rispettivamente a 18 mph (29 km/h) e 28 mph (45 km/h).

Questo è ottimo per l’addestramento nei parcheggi utilizzato nelle lezioni MSF, che insegnano ai nuovi piloti le competenze necessarie per guidare una moto in sicurezza.

L’autonomia della moto è di 53 miglia (85 km) secondo lo standard WMTC, o fino a 73 miglia (117 km) a 20 mph (32 km/h). Per l’addestramento nei parcheggi, questa autonomia è più che sufficiente per affrontare un intero giorno; inoltre, il sistema di batterie sostituibili permette alle scuole di formazione di mantenere le moto in funzione continuamente, senza dover aspettare che si ricarichino.

“La prossima generazione di motociclisti sta crescendo con le e-bike e i veicoli elettrici, quindi le loro aspettative riguardo alla mobilità stanno cambiando”, ha spiegato Jon Bekefy, responsabile commerciale di LiveWire. “Per molti, una motocicletta elettrica rappresenta il primo passo più naturale verso il mondo delle motociclette. La S4 Honcho elimina le barriere tradizionali all’ingresso e, abbinata ai programmi di formazione di livello mondiale della Motorcycle Safety Foundation, offre ai nuovi motociclisti un modo più accessibile per imparare in sicurezza e acquisire fiducia. Questo è importante per LiveWire, ed è importante anche per il futuro del motociclismo.”

Anche la Motorcycle Safety Foundation sembra riconoscere questo potenziale.

Corey Eastman, direttore per l’espansione dell’educazione dei piloti dell’organizzazione, ha dichiarato che il Honcho farà parte della flotta dimostrativa utilizzata durante il MSF RiderCoach Tour, offrendo ai istruttori la possibilità di utilizzare la motocicletta elettrica in diversi esercizi organizzati da MSF e permettendo ai fornitori di formazione di valutarla per i propri programmi.

Non è ancora chiaro quali programmi MSF e in quali aree adotteranno il Honcho come opzione per i nuovi piloti, anche se si spera di sapere di più man mano che le motociclette vengono distribuite quest’anno. Tuttavia, per LiveWire, l’inclusione del Honcho nei programmi di formazione potrebbe anche far conoscere un gruppo completamente nuovo di piloti alle motociclette elettriche prima ancora che provino una moto a combustione interna.

E francamente, ha molto senso.

La opinione di Electrek

Mi piace molto. Era già una buona notizia quando lo scorso anno la piattaforma LiveWire S2 è stata utilizzata per l’addestramento dei piloti, ma ora la moto più piccola S4 Honcho rende il processo ancora meno intimidatorio e più accessibile a un numero maggiore di futuri piloti. Inoltre, avendo un prezzo a partire da soli 4.999 dollari (o 5.499 dollari per la versione da strada), si tratta di una moto accessibile che i piloti potrebbero voler continuare ad utilizzare dopo averla usata per l’addestramento e l’ottenimento della licenza.

Da tempo credo che le motociclette elettriche piccole, leggere e accessibili saranno uno degli strumenti più importanti per spingere più persone ad abbandonare le auto e a passare alle due ruote. Non tutti hanno bisogno di una motocicletta da 500 libbre con 100 cavalli vapore: in realtà, la maggior parte dei pendolari non ne ha affatto bisogno. E poiché la maggior parte dei viaggi in auto è effettuata da una sola persona, disporre di una motocicletta elettrica piccola e accessibile in grado di trasportare una o due persone rappresenta un’ottima alternativa, o quantomeno un complemento per la famiglia, invece di acquistare una seconda auto.

In realtà, anni fa ho dovuto ottenere la patente di guida per motociclette negli Stati Uniti presso un rivenditore Harley-Davidson, su una motocicletta a benzina di oltre 225 kg; da allora ho trascorso probabilmente il 99% del mio tempo su biciclette elettriche, che vanno dalle LiveWires alle Zeros, alle Energicas, alle Ryvids e a quasi tutte le altre disponibili. Se all’epoca esistesse stata un’opzione elettrica per i corsi di formazione per motociclisti, l’avrei sicuramente scelta.

Una piccola motocicletta elettrica comoda, non intimidatoria, economica da utilizzare e in grado di affrontare le normali strade urbane e suburbane è probabilmente uno strumento di trasporto molto migliore per un gran numero di persone.

Tuttavia, esiste un problema frustrante del tipo “uovo o gallina” per coloro che desiderano guidare motociclette elettriche: ottenere la patente.

Immagina di aver trascorso gli ultimi anni a guidare biciclette elettriche. Forse ti senti perfettamente a tuo agio su due ruote e ora desideri qualcosa in grado di tenere il passo con un traffico più veloce. Non sei interessato alle motociclette a benzina: non vuoi possederne una e non ti interessa particolarmente imparare a guidarla.

Tuttavia, a seconda del luogo e del modo in cui segui il corso per la patente di guida, il tuo percorso verso l’ottenimento della licenza potrebbe comunque richiedere di imparare il controllo del freno a mano e la cambia marce su una motocicletta a benzina.

È un ostacolo piuttosto assurdo per chi non vuole mai guidare una moto che richiede tali competenze.

E non sto sminuendone l’importanza. Il controllo del cambio è un’abilità fondamentale se si vuole guidare una moto a manovella. In definitiva, sono contento di averla imparata perché occasionalmente ho preso in prestito o noleggiato moto a benzina, e questo mi permette di guidarle davvero. Ma se si acquista una moto elettrica, questa abilità diventa quasi altrettanto irrilevante quanto imparare a avviarla con la manovella prima di poter guidare una Tesla.

Esistono molte abilità davvero importanti che i nuovi guidatori di moto devono imparare: frenata, guida in curva, manovre a bassa velocità, consapevolezza della situazione, visione durante le curve, manovre di emergenza e, in generale, la capacità di sopravvivere tra guidatori che in qualche modo riescono a non vedere una persona vestita di fluorescente seduta a pochi metri davanti a loro. Consiglio persino i corsi MSF ai guidatori di biciclette elettriche, poiché molte di queste abilità sono sovrapponibili.

Tuttavia, per chi intende guidare un veicolo elettrico, l’uso del cambio non deve necessariamente far parte di questa equazione.

Ecco perché ritengo che l’inserimento della S4 Honcho nei programmi di formazione MSF sia un passo molto più significativo rispetto all’aggiunta semplicemente di un’altra moto alla flotta.

Le e-bike hanno introdotto milioni di persone ai veicoli a due ruote elettrici, tra cui molte che prima non si consideravano appassionate di motociclette. Alcuni di questi guidatori finiranno inevitabilmente per desiderare maggiore velocità, autonomia e prestazioni.

Le piccole motociclette elettriche rappresentano chiaramente il gradino successivo in questa scala.

E se i guidatori possono svolgere la formazione e i test sullo stesso tipo di motocicletta elettrica senza cambio che intendono effettivamente utilizzare, quella scala diventa notevolmente più facile da scalare.

Sicuramente potrebbe rappresentare un grande vantaggio per la LiveWire. Ma, cosa ancora più importante, potrebbe aiutare ad attirare una generazione completamente nuova di motociclisti – persone che forse non si sarebbero mai preoccupate se il loro primo compito fosse stato imparare a utilizzare la frizione su una moto a benzina.