All’interno del piano di BMW per produrre il gigantesco pacco batterie dell’iX5 negli Stati Uniti

Nonostante un anno difficile per le vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti, la BMW sta facendo un passo importante portando la produzione delle batterie sul territorio nazionale. La casa automobilistica inizierà la produzione di massa del nuovo pacchetto batteria ad alta tensione per l’iX5 proprio negli Stati Uniti a partire da dicembre, presso la sua nuova fabbrica di Plant Woodruff in Carolina del Sud, ha dichiarato lunedì la BMW. Invece di affidarsi a pacchetti preassemblati o importati da fornitori, la BMW sta portando in casa la produzione delle batterie, un investimento da miliardi di dollari che solo poche case automobilistiche negli Stati Uniti hanno tentato. Richiede un capitale iniziale più elevato, ma rappresenta una scommessa strategica a lungo termine che potrebbe aiutare la BMW a sviluppare una catena di approvvigionamento locale, proteggersi da shock geopolitici e, in seguito, ridurre i costi. Poiché l’iX5 viene prodotto presso lo stabilimento di Spartanburg, la BMW può inoltre risparmiare sui costi logistici e di trasporto mantenendo vicine la produzione delle batterie e quella dei veicoli. Galleria: Produzione di batterie presso lo stabilimento BMW di Woodruff “Con lo stabilimento di Woodruff, stiamo ampliando ulteriormente la nostra presenza in Carolina del Sud e rafforzando l’integrazione tra produzione di batterie e veicoli”, ha dichiarato Robert Engelhorn, presidente e CEO di BMW Manufacturing, in un comunicato. “Questo costituisce la base ideale per la prossima generazione di modelli BMW X completamente elettrici assemblati nello stabilimento di Spartanburg”. BMW ha dichiarato che circa 300 operai umani e 250 robot assembleranno i pacchi ad alta tensione, utilizzando strumenti come la realtà virtuale e l’AI per individuare eventuali errori durante il processo. Il produttore giapponese di batterie Automotive Energy Supply Corp. (AESC), attualmente di proprietà maggioritaria del gruppo cinese Envision Group, fornirà le cellule cilindriche. Inizialmente AESC aveva pianificato di produrre tali cellule in una sede nella Carolina del Sud, ma quel progetto è stato sospeso lo scorso anno a causa di una serie di cancellazioni di progetti legati alle batterie in tutto il paese, dopo che l’amministrazione Trump aveva ritirato gli incentivi per i veicoli elettrici. Lo stabilimento BMW di Woodruff nella Carolina del Sud. Foto di: BMW AESC continuerà a fornire le celle batteria di generazione 6 per la BMW, ma da una sede non specificata. Le celle cilindriche dell’iX5 hanno un’altezza di 120 millimetri e contengono il 30% in più di energia utilizzabile rispetto alle celle alte 95 mm presenti nell’iX3. Il pacco batteria stesso è tra i più grandi mai visti su un SUV elettrico: negli Stati Uniti raggiunge 144 chilowatt-orari (energia utilizzabile), mentre in Europa è di 141 kWh. Questa capacità corrisponde, secondo le stime della BMW, a un’autonomia di 435 miglia. Nonostante le dimensioni del pacco, è possibile caricarlo dal 10% all’80% in soli 22 minuti grazie a un tasso di carica massimo di 460 kilowatt. Come viene effettivamente assemblato il gruppo Gli ingegneri BMW iniziano verificando la tensione di ciascuna cella non appena arriva dal fornitore. Successivamente, i tecnici raggruppano le cellule e le collegano ai componenti di raffreddamento, per poi saldarle tutte insieme con laser. Una volta completato questo processo, l’intero pacco viene riempito di schiuma che si indurisce intorno alle cellule, fissando tutto in un unico blocco solido a scopo protettivo. Foto di: BMW La scatola che contiene il pacco viene poi sigillata, e l’Energy Master (in pratica il “cervello” della batteria) viene fissato con bulloni. Anche l’Energy Master richiede il proprio adesivo e sigillante affinché rimanga correttamente fissato al suo posto ed isolato completamente dall’esterno. Ogni pacco viene infine sottoposto a un controllo finale prima di percorrere i 15 miglia che lo separano dalla fabbrica di Spartanburg, dove verrà inserito nell’iX5. Cosa ne pensi? Woodruff non è l’unico sito in cui BMW assembla i pannelli batteria. L’azienda automobilistica li produce anche a Debrecen, in Ungheria; nella Bassa Baviera, in Germania; a Shenyang, in Cina; e a San Luis Potosi, in Messico. BMW definisce questo approccio “locale per locale”, assemblando i pannelli vicino ai luoghi in cui vengono costruiti gli stessi veicoli elettrici, il che potrebbe fornire all’azienda vantaggi nella catena di approvvigionamento e nella logistica per decenni a venire. Contattare l'autore: suvrat.kothari@insideevs.com Storie correlate