Ho provato a utilizzare la bicicletta elettrica Ride1Up Roadster V3, a prezzo economico, per percorsi fuoristrada. Ecco cosa è successo dopo.

Il Ride1Up Roadster V3 è, a tutti gli effetti pratici, una bicicletta urbana pensata per l’uso quotidiano a budget ridotto. Non è davvero una bicicletta da terreno accidentato. Forse se ci si allontana un po’ e guarda con attenzione, si potrebbe attribuirle qualche caratteristica tipica di una bicicletta da terreno accidentato. Ma in definitiva si tratta di un’e-bike urbana leggera e accessibile, dotata di pneumatici adatti a diversi utilizzi, che uso principalmente per spostarmi lungo i viali ciclabili e le strade della città.

Naturalmente, ieri l’ho portata con me in un viaggio di 38 km (24 miglia), trascorrendo la maggior parte del tempo fuori strada.

E sapete cosa? Questa piccola e-bike da 1.295 dollari mi ha sorpreso.

Il mio percorso includeva praticamente ogni tipo di superficie che probabilmente non avrei scelto se avessi dovuto scegliere tra le mie e-bike: strade sterrate, terreno compattato, sentieri sabbiosi, pozzanghere fangose e persino alcune salite rocciose per rendere il tutto più impegnativo.

Il viaggio è iniziato con un treno verso nord della città, il che ha subito evidenziato uno dei maggiori vantaggi del Roadster V3: è leggero. Rispetto alle e-bike con pneumatici spessi da 70 o 80 libbre che sono sempre più comuni, far passare il Roadster attraverso la stazione ferroviaria, a bordo del treno e persino tenerlo fermo sugli scalatori della stazione è stato incredibilmente semplice. Il peso a vuoto è di 40 libbre (18 kg), anche se il portabagagli e le borse che ho installato, per non parlare del forcellone telescopico, aggiungono probabilmente un paio di libbre in più a questo totale.

La manovrabilità di quel treno potrebbe non sembrare una caratteristica particolarmente adatta per l’uso fuoristrada, ma per le avventure in condizioni reali, la possibilità di combinare facilmente la bicicletta con i trasporti pubblici o di caricarla su un camion per raggiungere i sentieri può aprire la strada a molte rotte ancora più interessanti.

Una volta lasciata la stazione ferroviaria e messomi in marcia, ho mantenuto la bicicletta in modalità Eco per quasi tutto il tempo, sfruttando il sensore di coppia MiVice che garantisce una forza di spinta estremamente naturale, come se la bicicletta fosse semplicemente un’estensione delle proprie gambe.

La Roadster V3 non è una e-bike particolarmente potente, ed è proprio questo uno dei motivi per cui mi piace: dà la sensazione di guidare una bicicletta che, per caso, dispone di un aiuto elettrico, piuttosto che una piccola motocicletta dotata di pedali.

Questo era particolarmente vero fuori strada. Continuavo a impegnarmi al massimo, ma il motore era lì per ridurre la pressione quando le condizioni diventavano più difficili.

Ci furono un paio di salite in cui mi resi conto un po’ troppo tardi di essere su una marcia troppo alta. Invece di quasi fermarmi mentre cercavo di scendere in marcia sotto carico, diedi un rapido colpo al gas nascosto del Roadster per mantenere l’impeto mentre risolvevo la situazione. Questo mi permise di staccare i piedi dai pedali per qualche secondo e scendere in marcia senza perdere troppa velocità.

Questo è fondamentalmente il modo in cui preferisco utilizzare il limitatore di velocità su questo tipo di e-bike: non come mezzo principale di propulsione, ma come un piccolo strumento elettrico per uscire indenni in situazioni particolari. Succede spesso quando devo allontanarmi rapidamente dalle auto in città, ma gli stessi vantaggi si hanno anche quando ho bisogno di un aiuto in più su un pendio scosceso o per superare una zona di sabbia profonda.

E parlando di sabbia, la sfida più grande è stata sicuramente tutta quella sabbia.

I tratti di sentiero con sabbia compatta erano a posto, ma alcune zone erano piuttosto molli; i pneumatici relativamente stretti Continental 700x45c del Roadster ovviamente non riescono a galleggiare sulla sabbia come un pneumatico spesso quattro pollici.

Ho percepito più volte che la bicicletta iniziava a deviare di lato sotto di me, il che ha sicuramente attirato la mia attenzione. Tuttavia, con un po’ di abilità, un po’ di slancio e forse una buona dose di ottimismo, sono riuscito a mantenere il lato dei pneumatici a contatto con il terreno e i piedi sui pedali. Ancora una volta, l’installazione di quel forcellone telescopico è stata molto utile quando sono arrivato in una zona più tecnica: mi ha permesso di essere sicuro di poter toccare facilmente e in sicurezza il terreno qualora ce ne fosse stato bisogno, per poi riportare subito il sellino nella posizione corretta per pedalare non appena superavo gli ostacoli, tutto senza fermarmi o scendere dalla bicicletta.

Ogni volta che tornavo su terreni di ghiaia o terra compatta, però, la bicicletta sembrava a casa sua. Anche le sezioni rocciose occasionali erano gestibili purché ricordassi su cosa stavo guidando e scegliessi le traiettorie appropriate.

Aveva piovuto leggermente alcune ore prima che iniziassi, lasciando diverse pozzanghere lungo il percorso. In queste condizioni, la Roadster V3 presentava un altro vantaggio sorprendentemente utile rispetto a molte biciclette da ghiaia progettate appositamente: i parafanghi.

C’è qualcosa di straordinariamente pratico nel superare una pozzanghera senza che subito un rivolo d’acqua fangosa ti arrivi sulla schiena.

Dopo 38 km (24 miglia) e circa 1 ora e 50 minuti di guida, sono tornato a casa con ancora circa un terzo della batteria. Questo è stato particolarmente impressionante considerando quanto del percorso fosse costituito da sabbia, fango, salite e altre condizioni che tendono a far lavorare di più il motore elettrico.

Certo, quando mi muovo in città riesco di solito a percorrere circa 70 km (44 miglia) con una singola carica, ma viaggiare nella sabbia consuma la batteria in modo estremo. Considererei un’autonomia stimata di 57 km o 35 miglia in condizioni fuoristrada piuttosto buona, almeno per una batteria relativamente piccola da 360Wh.

Ovviamente, parte di quell’autonomia derivava anche dal fatto che stavo pedalando con molta intensità.

L’orologio Garmin ha stimato che abbia bruciato 696 calorie durante la pedalata. Di solito prendo con scetticismo le stime delle calorie fornite dagli smartwatch, ma le mie gambe sembravano concordare con questa valutazione. Non si è trattato di una pedalata in cui mi sono limitato a lasciarmi trascinare dal motore: ho pedalato con forza, cambiato marce, mantenuto l’impeto e utilizzato l’assistenza elettrica per integrare i miei sforzi, piuttosto che sostituirli.

E questo potrebbe essere il mio più grande insegnamento da tutta questa sperimentazione.

Se per voi l’idea di una e-bike è qualcosa con cui poter viaggiare comodamente senza dover fare troppo sforzo, il Roadster V3 probabilmente non è la macchina che sceglierei per un’avventura di 38 km su terreni misti. Ha effettivamente un acceleratore silenzioso, ma non è particolarmente potente e non è nemmeno una motocicletta.

Tuttavia, se siete appassionati di ciclismo che amano fare da soli la maggior parte del lavoro e desiderate semplicemente un po’ di assistenza per superare colline ripide, venti contrari o tratti particolarmente difficili, funziona in modo sorprendentemente bene.

Lo consiglierei come e-bike dedicata al gravel? Probabilmente no, almeno in questa versione. Esiste una versione con sospensioni che potrebbe aiutare un po’, ma ci sono biciclette con pneumatici più larghi, una geometria più aggressiva e componenti progettati appositamente per il ciclismo su terreni accidentati.

Ma è anche per questo che questa esperienza è stata così divertente: vedere quanto possa essere versatile la mia bicicletta urbana per uso quotidiano quando la sfrutto al massimo.

Si tratta della stessa e-bike relativamente economica che posso usare per spostarmi in città, portarla su un treno senza rischiare di slogarmi la schiena, utilizzarla per i pendolari senza sembrare pronto per il Dakar Rally, e poi, chiaramente, impiegarci quasi due ore a sfrecciare tra fango, ghiaia, sabbia, rocce e pozzanghere.

E mi ha riportato a casa con ancora energia nella batteria.

A 1.295 dollari, la definirei un’avventura piuttosto riuscita.