La divisione automobilistica di Huawei si unisce alla rete di scambio delle batterie di CATL composta da 2.520 stazioni

L’unità dedicata alle auto intelligenti di Huawei si unisce alla rete di sostituzione batterie di CATL, fornendo al più grande produttore di batterie al mondo un altro partner importante per una tecnologia che la maggior parte dell’industria aveva abbandonato già un decennio fa.

Yinwang, l’unità automobilistica controllata da Huawei conosciuta anche come Newcool, ha firmato lunedì un accordo di cooperazione strategica con CATL e la sua società affiliata specializzata nella sostituzione batterie, CAES. La rete Choco-swap di CATL conta già 2.520 stazioni distribuite in circa 200 città cinesi.

Cos’è stato concordato tra Huawei e CATL

Secondo le dichiarazioni di Yinwang, riportate da Reuters, l’accordo riguarda sia i pacchetti batteria sostituibili che la rete di stazioni. CATL afferma che l’attenzione è concentrata sui veicoli dotati dei sistemi di guida intelligente Qiankun di Huawei, i quali verranno resi compatibili con le stazioni Choco.

La nuova partnership punta fortemente sull’automazione. CATL vuole collegare l’auto, la stazione e il cloud in modo che il veicolo possa determinare quando ha bisogno di energia, in base allo stato della batteria e alle abitudini del conducente, per poi trovare una stazione, avvicinarsi da solo e allinearsi per il cambio batteria. CATL indica 99 secondi per l’operazione di sostituzione stessa.

Al momento della firma erano presenti Robin Zeng, presidente di CATL, e Jin Yuzhi, vicepresidente senior di Huawei e CEO di Yinwang.

La nuova partnership sembra seria, ma l’annuncio omette alcuni dettagli fondamentali. Non sono stati comunicati modelli di veicoli, data di lancio né aree di servizio. Si tratta di un accordo quadro, e questi non si trasformano sempre in prodotti concreti.

Chi c’è dietro Yinwang? Huawei ne possiede l’80%, mentre Seres e Changan’s Avatr ne detengono ciascuno il 10%. Seres produce AITO, il marchio di SUV di fascia alta che grazie al software e alla rete di vendita di Huawei è diventato un successo in Cina; inoltre, molti altri produttori automobilistici cinesi acquistano i sistemi Qiankun di Huawei.

Oltre 200 nuove stazioni di cambio batterie al mese

CATL è entrata per la prima volta sul mercato del cambio batterie nel 2022 con il servizio EVOGO, per poi ripresentarlo come Choco-swap per batterie standardizzate alla fine del 2024.

Da allora la crescita è stata rapida. Choco-swap ha chiuso il 2025 con 1.020 stazioni, ne ha superate le 2.000 all’inizio di luglio e ne contava 2.520 al 29 settembre. Come abbiamo riportato quest’estate, CATL sta costruendo più di 200 stazioni per lo scambio delle batterie ogni mese. L’obiettivo è raggiungere oltre 3.000 entro la fine dell’anno e 30.000 a lungo termine.

Huawei si unisce alla lista sempre più ampia di partner di Choco, che include GAC, BAIC e NIO. CATL sta inoltre promuovendo lo scambio delle batterie anche per i camion pesanti, con una joint venture con Octopus Energy per il Regno Unito e l’Europa.

A titolo di confronto, NIO, che ha costruito da sola la prima grande rete per lo scambio delle batterie, ha raggiunto il 100 milionesimo scambio a febbraio grazie a 3.790 stazioni. Entro giugno ne aveva superati i 110 milioni.

Il punto di vista di Electrek

Sono scettico riguardo allo scambio delle batterie da anni, e avevo buone ragioni per esserlo.

Nel 2013 Tesla ha dimostrato una sostituzione della batteria in 90 secondi, ha aperto un’unica stazione sperimentale a Harris Ranch in California, ma l’ha gradualmente chiusa dopo che i proprietari hanno mostrato scarso interesse. Better Place ha raccolto circa 850 milioni di dollari eppure è andata in bancarotta lo stesso nel 2013. Inoltre, ogni anno le presse di ricarica sono diventate sempre più veloci, riducendo l’unico vero vantaggio offerto dalla sostituzione delle batterie.

Il mio principale argomento era la standardizzazione: la sostituzione delle batterie funziona come infrastruttura solo se molti produttori di automobili condividono le batterie, ma questi ultimi non vogliono condividere la parte più costosa dell’auto. NIO ha dimostrato che la sostituzione può funzionare per un’unica marca; tuttavia, la rete di una singola marca rappresenta soltanto un vantaggio aggiuntivo, non un’infrastruttura vera e propria.

CATL è l’unica azienda in grado di risolvere questo problema, e lo sta effettivamente facendo. Fornisce circa il 40% delle celle per batterie di veicoli elettrici al mondo, quindi quando presenta una batteria standard, i produttori di automobili lo ascoltano. 2.520 stazioni in meno di due anni non possono essere considerate semplicemente una fase sperimentale.

E Huawei porta l’autonomia. Un’auto che si guida da sola fino a una stazione e ne esce 99 secondi dopo non ha bisogno che qualcuno la colleghi alla presa di carica. Per i robotaxi e le flotte commerciali, questo risolve un problema reale.

Non credo ancora che lo scambio delle batterie possa sostituire la ricarica. La maggior parte dei proprietari di veicoli elettrici li carica a casa, e le prese di carica più veloci in Cina stanno ormai raggiungendo i tempi delle stazioni di servizio. Quindi si tratta di un complemento. Sono sorpreso però a scrivere questo: in Cina, lo scambio delle batterie sta iniziando ad apparire come una parte permanente della gamma di veicoli elettrici, piuttosto che un semplice trucco.

Ci sarà qualcuno che costruirà qualcosa del genere al di fuori della Cina?