GM abbandona lo stabilimento per batterie in Indiana del valore di 3,5 miliardi di dollari mentre Samsung SDI assume il controllo totale

Samsung SDI sta assumendo il pieno controllo della sua fabbrica di batterie in Indiana. Secondo una documentazione presentata alle autorità, il produttore sudcoreano sta acquistando la quota del 49,99% di General Motors nella società joint venture, ponendo fine alla proprietà di GM in questa fabbrica del valore di 3,5 miliardi di dollari.

Questo trasforma la fabbrica di New Carlisle, in Indiana, nella prima fabbrica di batterie interamente di proprietà di Samsung SDI in Nord America.

Una joint venture durata circa due anni

GM e Samsung SDI hanno annunciato per la prima volta questa partnership ad aprile 2023 e hanno definito l’impresa congiunta da 3,5 miliardi di dollari nel 2024. Il progetto prevedeva un sito di 680 acri a New Carlisle per la produzione di cellule prismatiche ricche di nichel basate su NCA sotto il marchio PRiMX di Samsung, con una capacità iniziale di 27 GWh e la possibilità di ampliarla fino a 36 GWh. La produzione su larga scala era prevista per il 2027, insieme a oltre 1.600 posti di lavoro.

Si trattava della seconda fabbrica di batterie di Samsung SDI collegata a un produttore automobilistico statunitense dopo l’impresa congiunta con Stellantis, e faceva parte di una serie di annunci su gigafactory basati sull’ipotesi che le vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti continuassero a crescere nel corso del decennio.

Tale crescita non è stata abbastanza rapida.

Samsung SDI acquista l’intera operazione

In base all’accordo, Samsung SDI acquisisce la quota del 49,99% di GM nella società congiunta, registrata con il nome SDI-GM Synergy Cells Holdings, e la trasforma in una controllata interamente sua. Il prezzo di acquisto non è stato reso noto.

Samsung SDI ha collegato questa mossa direttamente alle condizioni di mercato. “Il cambiamento di proprietà è stato deciso in considerazione delle variazioni di mercato avvenute da quando è stata annunciata la società congiunta, inclusa una crescita della domanda di veicoli elettrici più lenta del previsto”, ha dichiarato l’azienda.

I due soggetti non interrompono completamente i rapporti. Samsung SDI e GM hanno firmato un accordo separato per sviluppare congiuntamente batterie prismatiche di nuova generazione per un possibile utilizzo futuro nei veicoli elettrici. GM mantiene una relazione di fornitura; semplicemente non possiede più lo stabilimento.

C’è anche un indizio su ciò che Samsung SDI intende fare con lo stabilimento ora che ne è proprietaria al 100%: aggiungere una linea di batterie per sistemi di storage energetico (ESS). Questo corrisponde al passaggio dell’azienda dalle celle per veicoli elettrici a soluzioni di storage statico negli Stati Uniti, di cui abbiamo parlato a dicembre, visto che la domanda a livello di reti elettriche e data center supera di gran lunga il misero tasso di adozione dei veicoli elettrici negli Stati Uniti rispetto al resto del mondo.

Gli investitori non sono stati entusiasti all’idea che Samsung SDI assumesse da sola il rischio. Le azioni sono scese di circa il 4,5% in seguito a questa notizia.

Il credito fiscale è il contesto

La tempistica non è una coincidenza. I produttori automobilistici statunitensi hanno ridotto la produzione di veicoli elettrici dopo la fine del credito fiscale federale di 7.500 dollari il 30 settembre 2025, e da allora l’effetto di questa riduzione si è propagato lungo tutta la catena di approvvigionamento delle batterie.

GM ne ha subito le conseguenze direttamente. L’azienda automobilistica ha registrato una perdita di circa 6 miliardi di dollari a causa della riduzione dei piani di produzione di veicoli elettrici; inoltre, il suo altro importante progetto legato alle batterie, l’impresa Ultium Cells in collaborazione con LG Energy Solution, è rimasto fermo per l’ultimo anno e ha dovuto licenziare alcuni dipendenti a causa dei cambiamenti nei piani di produzione. Ora GM sta cedendo una fabbrica di batterie al proprio partner invece di finanziarla.

In sostanza, GM si sta allontanando dalla gestione della produzione di batterie proprio nel momento in cui è più esposta a una domanda debole, mentre Samsung SDI punta a riutilizzare quella capacità per scopi di storage.

La visione di Electrek

GM è notoriamente incline a seguire le tendenze politiche negli Stati Uniti piuttosto che mantenere una linea ferma verso l’elettrificazione.

GM aveva investito pesantemente nella produzione di batterie quando Washington offriva ai clienti 7.500 dollari per acquistare veicoli elettrici. Una volta sospese queste agevolazioni, GM ha rapidamente deciso di rallentare i propri investimenti.

Tuttavia, non è tutto negativo. Almeno la fabbrica continua a funzionare. Invece di continuare a investire denaro in una struttura di cui possiede solo la metà, GM trasferisce le quote a Samsung SDI, mantenendo soltanto un accordo di fornitura e sviluppo congiunto. È una soluzione più economica e a minor rischio, e dimostra quanto GM sia fiduciosa riguardo al volume dei veicoli elettrici negli Stati Uniti a breve termine: non molto.

Per Samsung SDI, l’aspetto interessante è la linea dedicata agli ESS. La società ci ha praticamente detto a dicembre che il suo futuro negli Stati Uniti riguarda le soluzioni di storage statico, non solo le celle per veicoli elettrici; assumendo il pieno controllo di New Carlisle ottiene una fabbrica che può essere adattata in base alla domanda effettiva. Attualmente ci sono grandi esigenze di celle per il storage di rete e i data center basati sull’AI, mentre i clienti statunitensi di veicoli elettrici, dopo l’erogazione dei crediti, non ne hanno molta necessità.