General Motors con un successo inaspettato. Un progetto secondario, le celle LMR, forniranno energia ai futuri modelli del marchio

Fino ad ora General Motors si è concentrata sull’utilizzo di cellule Li-NCM (ad alta efficienza) fornite da partner esterni, oppure su collaborazioni per la loro produzione. Un progetto di ricerca pilota relativo ad altre chimiche ha portato a un successo inaspettato. GM ha appena annunciato che sarà la prima azienda al mondo a produrre negli Stati Uniti cellule LMR, in collaborazione con LG Energy Solution. Le cellule LMR presentano numerosi vantaggi sia rispetto alle Li-NCM che alle LFP.

CommercIALIZZAZIONE DI UN NUOVO TIPO DI CELLULE LITIO IN GENERAL MOTORS

Tutti i tipi di cellule menzionati sono cellule Li-ion; si differenziano principalmente per le catodi utilizzate. Nelle LMR si è puntato su un alto contenuto di manganese, il che garantisce una densità energetica superiore rispetto alle LFP a costi di produzione simili. Il manganese è da tempo oggetto di studio da parte di ricercatori e produttori del settore: permetteva di raggiungere tensioni intorno ai 5 V, ma il suo principale problema era l’instabilità quando venivano inclusi in grandi quantità ioni di litio. Le strutture interne venivano rafforzate con cobalto, il che a sua volta aumentava i costi di produzione; così il circolo si chiudeva, ottenendo risultati simili a quelli delle Li-NCM ma con densità energetiche inferiori.

Dovrebbe esserci stato qualche cambiamento significativo nella produzione, poiché nel 2025 GM e Ford, in modo del tutto indipendente l’una dall’altra, hanno iniziato a vantarsi di importanti investimenti nelle cellule LMR. Ora, nell’ambito della società Ultium Cells, joint venture tra GM e LG En Sol, è stata annunciata la produzione commerciale di cellule cubiche che utilizzano proprio questa chimica. Ciò significherebbe probabilmente un’indipendenza totale dai fornitori di cobalto, un elevato grado di indipendenza dai fornitori di nichel e, cosa forse più importante, la liberazione dal circuito aziendale controllato dalla Cina e dipendente dalle cellule LFP.

I nuovi cellule LMR dovranno essere prodotte in Tennessee (Stati Uniti); la loro densità energetica è del 33 percento superiore rispetto alle cellule LFP concorrenti a prezzo simile, perciò verranno utilizzate nei modelli in cui è importante il rapporto tra prestazioni e costo di acquisto. Le cellule Li-NCM rimarranno disponibili nelle auto per cui è fondamentale l’autonomia massima. A differenza del gruppo Volkswagen, che ha optato per cellule di formato standardizzato, Ultium Cells vuole offrire diverse chimie e dimensioni – ma anche con involucri rigidi. La costruzione e la modernizzazione dello stabilimento di Spring Hill (USA) dovrebbero concludersi nel 2028.

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