Gary, in Indiana, è un monito: l’indipendenza energetica è diventata una questione personale.

Circa due settimane dopo che un tornado estivo aveva interrotto l’erogazione di energia, decine di migliaia di persone a Gary, Indiana erano ancora senza corrente, con molti che utilizzavano i social media per evidenziare le difficoltà legate a un blackout prolungato. Mentre la compagnia energetica trovava scuse, i data center che alimentavano la presenza sui social media della comunità continuavano a funzionare regolarmente, basandosi su un presupposto completamente diverso: che l’elettricità DOVESSE rimanere disponibile.

E, se si inclinava leggermente la testa, quel ronzio poteva sembrare un avvertimento.

“A causa dell’assenza di elettricità, i bambini non sono potuti andare a scuola e alcuni lavoratori non hanno potuto svolgere il proprio lavoro”, ha scritto Sherdell Baker per Ebony. “Inoltre, hanno dovuto guidare nell’oscurità totale.”

Fino a stamattina, l’elettricità è stata ripristinata “quasi a tutti” i residenti di Gary, ma anche con le luci nelle loro case tornate funzionanti, questi residenti hanno molte domande sui data center presenti in città. Data center che, secondo alcuni rapporti, non hanno mai perso l’energia elettrica. Una creatrice di contenuti su Instagram che si fa chiamare victoria_phd ha pubblicato un ottimo post sull’argomento: inizia in modo un po’ congiurativo, ma arriva presto alla questione della proliferazione dei data center nella regione e al ruolo che, secondo i residenti dell’Indiana, essi avrebbero svolto nella prolungata interruzione di corrente.

Dategli un’occhiata veloce:

Indipendentemente da ciò che si pensa riguardo all’impatto che le caratteristiche demografiche di Gary potrebbero aver avuto sulla risposta alle emergenze da parte di NIPSCO, o dal fatto che si ritenga o meno che i data center siano “essenziali per mantenere l’America al comando dell’economia globale”, come afferma mio suocero, il fatto rimane che è arrivata una tempesta violenta che ha interrotto l’energia elettrica, e sono state le persone, non i data center, ad averla riavuta per prime.

La lezione da trarre (come ho scritto alcune settimane fa) è che le interruzioni della rete legate al clima – siano causate da incendi boschivi, frane, tornado, tempeste di ghiaccio, uragani, ondate di calore o da qualche altro disastro che per fortuna ho dimenticato – sembrano soltanto statistiche quando si verificano altrove, ma diventano una questione personale molto rapidamente quando colpiscono noi. Inoltre, le politiche che riducono gli investimenti nell’energia pulita e rendono più semplice e redditizio per le grandi aziende inquinare l’aria, il suolo e l’acqua intorno a noi con emissioni di carbonio e gas serra dannosi stanno peggiorando oggettivamente il problema.

E questo non è un problema solo dell’Indiana.

Si prevede che i data center basati sull’AI triplichino la loro quota nel consumo di elettricità negli Stati Uniti, passando dal 4,4% nel 2023 al 12% entro il 2028. Lo scorso anno, i data center hanno determinato la metà di tutto l’aumento della domanda di elettricità negli Stati Uniti. In Virginia, già oggi consumano più di un quarto dei kilowatt-orari prodotti nello stato.

L’impatto sui clienti residenziali è diretto. Dominion Energy in Virginia ha proposto il primo aumento delle tariffe di base dal 1992, con un incremento di circa 8,51 dollari al mese nel 2026, dovuto in gran parte alle infrastrutture necessarie per far fronte al carico dei data center. A gennaio 2026, la tariffa media nazionale per l’elettricità residenziale ha raggiunto i 17,45 centesimi per kWh, con un aumento del 9,5% rispetto all’anno precedente, molto superiore all’inflazione media.

FRED LAMBERT

Caporedattore di Electrek

Quei tassi in aumento rappresentano una reale preoccupazione per le persone e le piccole imprese, ma un’energia costosa è comunque meglio di nessuna energia affatto; inoltre, sono le infrastrutture – e non l’inflazione o gli incentivi – a spingere lo sviluppo non solo del settore solare domestico nel 2026, ma anche di quello delle batterie domestiche.

“Le interruzioni prolungate, come quella nel Nord-Ovest dell’Indiana, dimostrano l’importanza di un’energia di riserva”, spiega Kristina Zagame, ricercatrice senior presso EnergySage. “Un sistema a batterie può mantenere in funzione elementi essenziali come frigoriferi, luci, attrezzature mediche e sistemi di comunicazione quando la rete elettrica cessa di funzionare. I proprietari di case dovrebbero confrontare le proprie opzioni e scegliere un sistema progettato in base alle vere esigenze della propria famiglia per l’alimentazione elettrica.”

Quanta batteria ti serve?

A maggio abbiamo condotto un sondaggio tra i lettori di Electrek per chiedere quanto batteria ritenevano necessario per sentirsi al sicuro in caso di interruzioni prolungate, e i risultati sono stati abbastanza interessanti da ispirare un articolo separato che analizza le diverse opzioni in base alle risposte ricevute.

Tuttavia, una batteria di riserva non è altro che un cerotto per un problema molto più grave: oggi i leader locali e i monopoli energetici sembrano disporre di molti soldi per concedere agevolazioni fiscali e altri incentivi ai data center aziendali, ma non sembrano avere abbastanza risorse per dare priorità alla sicurezza idrica ed energetica delle persone che dovrebbero servire – e queste persone iniziano a chiedere risposte concrete.

I residenti di Gary vogliono risposte

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