La strada di Ford verso il successo nelle auto elettriche?

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Sul mercato statunitense regna quasi un silenzio assoluto per quanto riguarda i veicoli elettrici (EV). I repubblicani al Congresso e alla Casa Bianca hanno abbandonato quasi tutto il sostegno ai veicoli elettrici non appena hanno preso il potere, e i produttori automobilistici ne hanno subito approfittato per interrompere importanti programmi legati ai veicoli elettrici, cessare la produzione di vari modelli e, in pratica, evitare completamente l’argomento. Ad esempio, Ford ha abbandonato il F-150 Lightning. Tuttavia, invece di abbandonare completamente i veicoli elettrici, Ford sembra aver preso sul serio la necessità di competere davvero in questo mercato in rapida evoluzione e sta lavorando al suo importante progetto “Universal EV” per riuscirci.

“Di solito, lo stabilimento di assemblaggio di Ford a Louisville, con una superficie di 3 milioni di piedi quadrati (LAP), è caratterizzato dal costante rumore prodotto da migliaia di persone che assemblano veicoli. Ma un anno fa, Ford annunciò che lo stabilimento sarebbe stato completamente trasformato: da una fabbrica di veicoli a combustione interna a uno stabilimento interamente dedicato ai veicoli elettrici, per assemblare il nuovo camion elettrico di medie dimensioni, il Ford Fathom”, ha scritto recentemente Ford. “Così, alla fine del 2025, questo enorme complesso è rimasto in silenzio per una ristrutturazione che è costata 2 miliardi di dollari. Nel corso di diverse settimane, i tecnici hanno smontato fisicamente le macchine pesanti e trasportato fuori migliaia di tonnellate di acciaio. Entro febbraio 2026, rimaneva soltanto la struttura vuota di LAP.”

Esatto: la struttura è stata svuotata entro febbraio. Quindi, cosa sta succedendo lì da allora? Si sta proseguendo con lo sviluppo e l’installazione del Sistema Universale di Produzione di Veicoli Elettrici. “Da quest’inverno, il lavoro di Ford a LAP avanza a velocità folle, semplificando radicalmente il processo di assemblaggio che ha luogo a Louisville. Man mano che questa visione diventa realtà sul posto di produzione, i team sono pronti per iniziare la costruzione dei prototipi Fathom utilizzando componenti certificati per la produzione nel primo trimestre del 2027.” Le consegne ai clienti del camion elettrico – che potrebbe rappresentare un vero rivoluzionario se Ford riuscirà nel suo intento – dovrebbero iniziare nel 2027.

Ford include su questa pagina una lunga sezione di video e note per fornire maggiori informazioni sul progetto. Ecco solo alcuni screenshot di tali contenuti:

C’è anche un video qui:

“Le tre sezioni principali della carrozzeria vengono assemblate solo quando la maggior parte dei componenti è già installata. Ciò è possibile, in parte, grazie all’uso di grandi stampi monouso: un singolo grande stampo in alluminio sostituisce ciò che prima era costituito da decine di pezzi saldati e stampati separatamente, per aiutare a formare due delle sezioni principali del veicolo (anteriore e posteriore).” Vi suona familiare?

“Poiché ogni componente monouso è strutturalmente completo di per sé, non è necessario unirlo a una struttura completa prima di poter iniziare i lavori all’interno. Nella terza fase del sistema di produzione UEV, i componenti interni vengono installati sopra la batteria, che funge da pavimento del veicolo. La batteria stessa viene poi montata nel veicolo dalla parte inferiore.”

Il nuovo sistema, introdotto nell’industria da Tesla, dovrebbe ridurre le parti non necessarie nei processi di produzione. “Abbiamo ottenuto una riduzione del 84% nelle operazioni legate all’installazione dei componenti sopra i paraurti”, ha dichiarato Bryce Currie, responsabile della produzione di Ford. “Inoltre, il fascio elettrico è lungo più di 4.000 piedi in meno e pesa 22 libbre in meno rispetto al nostro primo SUV elettrico, il che ne semplifica notevolmente l’installazione.”

Ford si è ispirata ai produttori automobilistici cinesi e alle opzioni di veicoli elettrici presenti sul mercato cinese, dove i veicoli elettrici più avanzati sono disponibili a prezzi sorprendentemente competitivi.

“Kevin Young, responsabile della produzione dei programmi avanzati per Ford, ha affermato che creare spazio attorno al processo di assemblaggio effettivo permette a Ford di aumentare il numero di operatori per postazione di lavoro; inoltre, i componenti possono essere inseriti direttamente nel veicolo, senza dover essere portati da un lato all’altro. Il design prevede una maggiore densità di assemblaggio e una ridotta lunghezza della linea di produzione”, aggiunge Ford. “È semplicemente fondamentalmente diverso da come abbiamo sempre fatto le cose in passato”, ha osservato Young. “Gli operatori possono vedere tutto ciò che hanno davanti e non devono piegarsi o allungarsi per farlo”.

C’è anche un forte focus sull’ergonomia con il nuovo Ford Fathom. Dovremo aspettare fino al 2027 per scoprire cosa significhi realmente e quanto sia buono il Fathom.