La Florida ha ricevuto 200 milioni di dollari per le colonne di ricarica delle auto elettriche; intende invece spenderli per i taxi aerei.

La Florida ha ricevuto 198 milioni di dollari dal programma National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI) dell’amministrazione Biden per installare punti di ricarica veloci pubblici finanziati a livello federale in tutto lo stato. Ora, secondo un nuovo articolo del Miami Herald, vuole utilizzare quei fondi per sviluppare infrastrutture destinate ai taxi aerei elettrici.

Questi aeromobili, noti come veicoli elettrici per il decollo e l’atterraggio verticale, o eVTOL, costituirebbero quella che il Dipartimento dei Trasporti della Florida (FDOT) definisce una Rete di Autostrade Aeree. L’ente afferma che questa rete potrebbe integrarsi con il sistema di trasporti esistente nello stato e aiutare a ridurre la congestione nonché a migliorare la connettività. Tuttavia gli eVTOL si trovano ancora in una fase iniziale di sviluppo e non sono stati ancora impiegati commercialmente come taxi aerei negli Stati Uniti. Joby Aviation, uno dei protagonisti in questo settore sostenuto da Delta Air Lines, ha effettuato voli di prova durati una settimana a New York City ad aprile di quest’anno.

Secondo i documenti ottenuti dal Herald, il piano del FDOT prevede l’installazione di infrastrutture di ricarica in grado di rifornire gli eVTOL presso 32 “vertiport”, ovvero i luoghi da cui i veicoli decollano e atterrano. Ogni sito costerebbe circa 5,6 milioni di dollari e verrebbe installato in edifici residenziali di lusso, campi da golf, basi militari e aeroporti.

Foto di: Joby Aviation

"Il Dipartimento dei Trasporti della Florida non sprecherà i soldi dei contribuenti per veicoli passeggeri ordinari", si legge in un documento che illustra i piani di finanziamento NEVI del FDOT e pubblicato dal Herald. "Invece, la proposta del FDOT per attuare il programma NEVI adotta un approccio innovativo e strategico per offrire i maggiori vantaggi ai cittadini della Florida, sostenendo un nuovo mezzo di trasporto emergente in grado di fornire servizi passeggeri e soddisfare le esigenze di trasporto del nostro stato."

La giustificazione dello stato per tralasciare gli caricabatterie per veicoli elettrici è che le aziende private hanno già costruito gran parte della rete nazionale di ricarica rapida. Questo è certamente vero in parte: la maggior parte dei caricabatterie presenti nel paese proviene da aziende come Tesla, Electrify America e ChargePoint. Nuovi operatori come Ionna e Walmart stanno ulteriormente accelerando questa crescita. Lo stato sottolinea nel documento che il numero di porte di ricarica per veicoli elettrici in Florida è raddoppiato negli ultimi quattro anni, con 452 stazioni di ricarica rapida.

Tuttavia ciò non rende superfluo il finanziamento fornito da NEVI. Il programma federale è stato concepito per colmare le lacune che le aziende private a volte trascurano, come le comunità rurali dove le stazioni di ricarica potrebbero non generare profitti rapidi.

Nel New York, ad esempio, alcune stazioni di ricarica rapida pubbliche Evolve NY sono state costruite utilizzando fondi NEVI e sono state installate in aree rurali dello stato dove la ricarica era da tempo scarsa. Viaggio spesso nell’Upstate New York, e queste stazioni di ricarica Evolve NY sono state davvero fondamentali. Ho trovato stazioni Evolve NY veloci e affidabili nel cuore degli Adirondack e nei Finger Lakes, aree che pochi anni fa erano considerate veri deserti della ricarica.

Kia Niro EV presso una stazione di ricarica Evolve NY a Watkins Glen, NY.

Foto di: Suvrat Kothari

L’avvio del progetto NEVI è stato lento, ma col tempo ha preso slancio. Inizialmente gli stati hanno dovuto affrontare lunghi processi di approvazione federale, rigidi requisiti di affidabilità e, in seguito, norme relative all’approvvigionamento locale che hanno ritardato i lavori in tutto il paese. Tuttavia, lo scorso anno i progetti hanno iniziato ad accelerare nella maggior parte del territorio nazionale, man mano che gli stati passavano dalla fase di pianificazione a quella di implementazione.

Nel frattempo, la Florida è diventata una delle critiche più accese alle politiche federali sui veicoli elettrici. I leader statali descrivevano spesso i veicoli elettrici come parte di un’agenda politica, sostenendo falsamente che gli americani venissero costretti ad acquistarli.

Il FDOT ha persino creato un sito web, RoadsAreNotForPolitics.com, in cui le politiche a favore dei veicoli elettrici vengono definite “greenhouse gaslighting”. In una sezione del sito si chiede: “Perché il governo insiste tanto per eliminare una delle più grandi invenzioni come il motore a combustione?”

Fotografia di: General Motors

Tuttavia, l’Environmental Protection Agency stima che standard più rigorosi per le emissioni dei veicoli possano evitare, nel tempo, circa 40.000 decessi prematuri e decine di migliaia di ricoveri ospedalieri, riducendo l’inquinamento atmosferico legato ai trasporti. Esistono inoltre numerose prove che dimostrano come i veicoli elettrici siano più vantaggiosi dal punto di vista economico per gli acquirenti durante tutto il periodo di possesso, nonché più protetti dagli shock geopolitici e dalle fluttuazioni dei prezzi del petrolio. Sono inoltre più veloci, più silenziosi e dotati di tecnologie più avanzate rispetto alle auto a benzina.

Cosa ne pensate?

Quegli automobilisti potrebbero trarre vantaggio da una rete di ricarica rapida più estesa e affidabile. Invece, la Florida vuole utilizzare i fondi federali per le infrastrutture dei veicoli elettrici in tecnologie che non hanno ancora ottenuto alcuna certificazione FAA per operazioni commerciali. E considerando le location proposte, come complessi residenziali di lusso e campi da golf, i primi beneficiari di questi eVTOL potrebbero essere probabilmente un segmento relativamente piccolo e ricco della popolazione, piuttosto che i cittadini comuni della Florida.

Contattare l’autore: suvrat.kothari@insideevs.com

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