Il responsabile licenziato dei robotaxi Tesla presenta una causa a Houston

Per motivi che non mi sono mai del tutto chiari, le persone diventano molto agitate quando la conversazione riguarda Tesla e i suoi cosiddetti “robotaxi”. Alcuni agiscono come se l’idea di un’auto che ti prende e ti porta alla destinazione scelta senza un conducente umano – nientemeno che un ascensore orizzontale – fosse paragonabile alla Seconda Venuta. CleanTechnica e tutte le altre pubblicazioni online o cartacee da anni si concentrano su ogni minimo dettaglio di notizie riguardanti le intenzioni di Tesla per i robotaxi, ma sembra che nessuno abbia davvero idea di ciò che accade dietro le quinte. Sapevamo in modo generico che esistevano persone incaricate del controllo di questi veicoli mentre viaggiavano per le varie città, ma non sapevamo quasi nulla sulla vita di queste persone. Una lamentela da parte di un supervisore dei robotaxi Uno di loro è Javier Medrano, che era il responsabile dei tecnici addetti alla sicurezza nell’area di Houston. Quando si è lamentato del dover supervisionare 38 persone invece dei 15 massimi previsti dalla politica aziendale, è stato licenziato. Questa settimana ha intentato una causa presso un tribunale federale di Houston, chiedendo di riavere il proprio lavoro insieme a un risarcimento economico. Nella sua denuncia, Medrano afferma di essere stato licenziato dopo aver sollevato allarmi riguardo a “difetti sistematici nella supervisione della sicurezza”, sostenendo che il rifiuto di assumere più personale abbia trasformato i robotaxi Tesla in “pericoli in movimento sulle strade pubbliche”. Dice di essere stato inizialmente incaricato di supervisionare 15 persone, ma di doversi poi occupare di 38 operatori addetti alla sicurezza. I suoi compiti includevano l’analisi dei video di guida, le accompagnate settimanali, la gestione degli incidenti legati alla sicurezza e il servizio di reperibilità per tutta la settimana. Secondo la causa legale, Medrano disse al responsabile dei robotaxi di lavorare per quell’azienda e di temere che il carico di lavoro potesse fargli “smettere di dormire o mangiare correttamente”. Le auto venivano gestite 24 ore su 24, con operatori addetti alla sicurezza che lavoravano in tre turni da otto ore ciascuno. Medrano afferma di essere stato responsabile di ciascuna auto, il che ha portato a un “pericoloso rapporto di 38:1 tra operatori e responsabili”. Un mese dopo, Medrano inviò un’e-mail al suo supervisore chiedendo all’azienda di assumere un altro responsabile del team e di concedergli una o due settimane di “pausa fisica/mentale”. Scrisse: “Questo è ufficialmente il mio segnale di soccorso”. Le lamentele vengono ignorate Il suo supervisore liquidò le sue preoccupazioni, dicendo: “Non ho l’impressione che tu stia affogando”. La causa legale collega questa pressione al fallimento di una “struttura di sicurezza sprovvista di risorse adeguate”, che ha causato un incidente mentre lui era di servizio. Nel suo documento giudiziario, affermò: “A causa dell’estrema stanchezza biologica di cui avevo formalmente segnalato l’esistenza nei giorni precedenti, ho risposto alla chiamata mentre ero fisicamente addormentato. Essendo in uno stato di incapacità cognitiva dovuta alla mancanza di sonno, ho fornito indicazioni pericolose all’operatore, compreso ridere, il che l’operatore in seguito descrisse come qualcosa di sorprendentemente rilassato e noncurante”. Secondo la denuncia, ciò “ha portato involontariamente l’operatrice a rimanere per un’ora in quel luogo insicuro, dove è stata avvicinata da una terza persona presuntamente in stato di ebbrezza. Questa compromissione nella risposta d’emergenza non è stata un errore o una negligenza intenzionale da parte mia, bensì il sintomo diretto e prevedibile dei protocolli di sicurezza stradale pubblica intenzionalmente difettosi di [Tesla] e del grave sottodimensionamento del personale.” Il giorno seguente, Medrano si recò al reparto Risorse Umane e affermò di non ricordare affatto quella telefonata; in seguito inviò un’e-mail al dipartimento riguardo al “pericolo costante e grave legato alla mancanza di controlli sulla sicurezza stradale nelle strade pubbliche di Houston”, sostenendo che “la grave carenza di personale sembrava contraria all’impegno previsto dal Codice di Etica Aziendale verso un ‘luogo sicuro per lavorare’, dove la sicurezza non dovrebbe essere sacrificata a vantaggio della produzione”. Dopo aver cercato di portare formalmente all’attenzione delle autorità tali problemi e dimostrare che ai suoi uffici venivano sottratti risorse, fu licenziato. Ora chiede al tribunale la riassunzione e un risarcimento per “disturbo emotivo, tensioni familiari e grave stress finanziario”. Preoccupazioni riguardo alla guida autonoma completa (FSD) La denuncia indica la dirigenza di Tesla come fonte di rischio, oltre alle preoccupazioni già esistenti riguardo alla sicurezza dello stesso software Full Self Driving. I funzionari federali incaricati della sicurezza hanno avviato un’indagine su FSD a seguito di diversi guasti ai semafori. Secondo conteggi indipendenti, la flotta di robotaxi di Tesla subisce incidenti a un tasso più elevato rispetto a Waymo, che opera senza supporto umano. Uno dei motivi per cui Tesla ha scelto di introdurre i suoi servizi robotaxi nelle città del Texas è sicuramente il fatto che tale stato adotta un approccio di laissez faire nei confronti dei veicoli autonomi, a differenza di altri stati come la California. I critici sostengono che permettere a una sola persona di supervisionare decine di auto rappresenti di per sé un rischio per la sicurezza. La politica aziendale stabilisce 15 come numero massimo di veicoli che un dipendente dovrebbe essere incaricato di supervisionare, eppure a Medrano è stato affidato il compito di controllarne più del doppio. “Sembra quasi che queste grandi corporazioni possano fare tutto ciò che vogliono, e le persone semplicemente abbassano la testa e dicono: ‘Beh, è così che vanno le cose’”, ha detto Medrano a The Independent. “E questo crea un ambiente in cui le persone non dicono: ‘Questo non è accettabile’”. Ha aggiunto di aver chiesto ai vertici di “aiutarmi, per favore”, ma che “non è successo nulla. Stavo davvero cercando di far loro capire quanto fosse grave la situazione, ma non c’era alcun senso di urgenza”. “È incredibile per me che questa situazione sia durata così a lungo. In altre città avevano più piste da seguire per ogni turno di lavoro. Ero l’unico a non disporre di questo vantaggio. Il nostro compito è assicurarci che queste auto siano sicure sulle strade. Nei test di veicoli autonomi su strade pubbliche, i gestori della flotta a distanza fungono da elemento di sicurezza umana essenziale per gestire pericoli, emergenze e protocolli post-incidente”, ha dichiarato nella denuncia presentata al tribunale. Secondo persone a conoscenza della situazione che hanno parlato con Business Insider, egli ha affermato che i monitor per la sicurezza umana vengono istruiti a non intervenire nel funzionamento di un veicolo fino all’ultimo secondo possibile, poiché ciò fornisce all’azienda più dati su cui lavorare. Tuttavia, agire in questo modo comporta anche pericoli per gli altri conducenti. Il 1° maggio 2025 Medrano è stato licenziato. “La nostra decisione è definitiva”, ha detto al dirigente di Autopilot, secondo la denuncia, mentre Medrano lo ha criticato per non aver delegato meglio i compiti. Tuttavia Medrano ha dichiarato a The Independent: “Non avevo nessuno a cui delegare i compiti”. I lettori di CleanTechnica si dividono in due gruppi: quelli che adorano Elon Musk e quelli che lo criticano aspramente. Questo articolo contiene informazioni piuttosto inquietanti su come Tesla gestisce il suo cosiddetto servizio di robotaxi, informazioni che potrebbero causare ansia a chi viaggia su uno di quei veicoli guidati da computer, ritenuti sicuri da Musk. Tuttavia, ciò solleva anche alcune preoccupazioni riguardo alla credibilità del personaggio principale, la cui descrizione degli eventi in Tesla sembra davvero bizzarra. Inoltre, chi ammette in una documentazione giudiziaria di rispondere alle chiamate mentre dorme? Non sembra normale, vero? E sebbene chiunque possa intentare una causa contro chiunque in qualsiasi momento per qualsiasi motivo – soprattutto negli Stati Uniti – presentare una denuncia presso un tribunale federale senza un avvocato è estremamente insolito. I lettori sono liberi di formarsi la propria opinione. Noi riportiamo i fatti; voi rispondete. È a questo che serve la sezione dei commenti.