L’Europa si prepara a perdere fino a 350.000 posti di lavoro nel settore automobilistico

L’industria automobilistica europea sta perdendo posti di lavoro a un ritmo molto superiore a quello con cui riesce a creare nuovi posti di lavoro. Secondo i dati dell’associazione dei fornitori CLEPA, nel 2024 e 2025 sono stati annunciati 104.000 posti di lavoro in meno nell’industria ausiliaria europea, rispetto ai soli 7.000 nuovi posti comunicati nel 2025. E il problema potrebbe peggiorare: CLEPA stima che fino a 350.000 posti di lavoro potrebbero essere a rischio entro il 2030 se continuano le attuali difficoltà di competitività.

La trasformazione dell’automobile europea dimostra così che sostituire alcuni posti di lavoro con altri non è affatto semplice come potrebbe sembrare. L’elettrificazione richiede nuove figure professionali legate a batterie, elettronica, software e ingegneria, ma molti di questi ruoli non si trovano necessariamente nelle stesse fabbriche o nei同 paesi in cui scompaiono i posti di lavoro tradizionali. Inoltre, i produttori e i fornitori europei devono affrontare una combinazione particolarmente complicata di costi elevati, produzione ridotta, concorrenza cinese e una regolamentazione sempre più stringente.

Il segretario generale di CLEPA, Benjamin Krieger, avverte che le perdite di posti di lavoro stanno progredendo molto più velocemente di quanto inizialmente previsto. Le proiezioni fatte alcuni anni fa indicavano già una riduzione dei posti di lavoro a causa del passaggio alle auto elettriche, ma il ritmo osservato dal 2024 ha chiaramente superato tali stime. Allo stesso tempo, i fornitori incontrano difficoltà nel trovare ingegneri e specialisti in software, proprio alcuni dei profili che dovrebbero diventare sempre più importanti durante la trasformazione dell’industria.

Il problema presenta inoltre un secondo aspetto: l’Europa sta producendo meno automobili. La CLEPA stima che la produzione di veicoli nell’Unione Europea nel 2025 sia stata circa il 20% inferiore a quella del 2019, con una differenza di circa 3,1 milioni di unità. Le previsioni indicano inoltre che la produzione rimarrà praticamente stagnante a partire dal 2026, il che rende ancora più difficile mantenere aperte fabbriche e catene di approvvigionamento progettate per volumi molto più elevati.

La situazione è particolarmente preoccupante poiché la produzione di auto elettriche sta effettivamente crescendo. Secondo CLEPA, nel 2025 sono state prodotte circa 3,3 milioni di auto elettriche nell’Unione Europea, il 23% in più rispetto all’anno precedente, ma questo aumento non è riuscito a compensare il calo della produzione totale. In altre parole, l’Europa produce più auto elettriche in un mercato industriale che, nel complesso, produce meno veicoli.

La Germania rappresenta una parte significativa del problema

La Germania è uno dei paesi in cui questa situazione sta diventando sempre più evidente. Gli ultimi dati dell’Ufficio Federale di Statistica tedesco mostrano che l’industria automobilistica ha chiuso il primo semestre del 2026 con 691.500 lavoratori, 42.300 in meno rispetto all’anno precedente. Si tratta di una diminuzione del 5,8% e del livello di occupazione più basso dal 2005. Tra i produttori di automobili la riduzione è stata del 6,1%, mentre tra i fornitori di componenti e accessori ha raggiunto il 7,6%, con 219.500 lavoratori coinvolti.

La confederazione dei produttori tedeschi VDA considera la situazione particolarmente preoccupante. Le sue ultime previsioni indicano che l’industria automobilistica tedesca potrebbe perdere altri 125.000 posti di lavoro entro il 2035, in aggiunta ai circa 100.000 posti già eliminati dal 2019. Nel complesso, il VDA stima che entro il 2035 i posti di lavoro potrebbero essere circa 225.000 in meno rispetto al livello del 2019.

L’organizzazione indica diversi fattori alla base di questa evoluzione. Alla minore complessità nella produzione delle auto elettriche si aggiungono i costi energetici elevati, i costi del lavoro, la burocrazia e condizioni industriali che, secondo il VDA, stanno spingendo una parte sempre maggiore dei nuovi investimenti verso altri paesi. La transizione tecnologica, pertanto, non solo sta cambiando il tipo di lavoratori di cui ha bisogno l’industria, ma anche il luogo in cui vengono creati questi nuovi posti di lavoro.

La stessa VDA ritiene che una maggiore flessibilità tecnologica possa evitare parte delle perdite. Secondo i suoi calcoli, mantenere un ruolo per gli auto ibride ricaricabili (PHEV), le auto elettriche con estensione dell’autonomia (EREV) e altre tecnologie potrebbe contribuire a preservare circa 50.000 posti di lavoro in Germania. Si tratta di una posizione chiaramente legata agli interessi dell’industria tedesca e che contrasta con l’approccio dell’Unione Europea per la riduzione delle emissioni, ma solleva una questione sempre più importante: la velocità della transizione ha anche conseguenze industriali.

Anche i grandi produttori non sono esenti. A inizio settembre Volkswagen ha approvato un nuovo piano che prevede la riduzione di 50.000 posti di lavoro entro il 2030, da aggiungere ai 50.000 posti già in via di eliminazione. Il gruppo riconosce inoltre un eccesso di capacità produttiva di circa 500.000 unità in Europa e ha messo in discussione il futuro, a medio termine, delle fabbriche tedesche di Emden, Zwickau, Hannover e Neckarsulm.

Il caso Volkswagen è particolarmente significativo perché alcune delle sue strutture hanno già effettuato una trasformazione completa verso le auto elettriche. La fabbrica di Zwickau, ad esempio, ha smesso di produrre veicoli a motore a combustione nel 2020 e attualmente produce modelli come il Volkswagen ID.3, ID.4 ed ID.5, oltre all’Audi Q4 e-tron e al Cupra Born. Nonostante questa riorganizzazione, lo stabilimento continua ad essere colpito dall’eccesso di capacità che affligge il gruppo.

Porsche ha approvato anche un altro significativo taglio. Il produttore tedesco ridurrà altri 5.000 posti di lavoro entro il 2035, principalmente attraverso pensionamenti, rotazione naturale e dimissioni volontarie. Questa cifra si aggiunge ai 3.900 posti già previsti nel suo programma precedente, portando l’adeguamento totale a circa 9.000 posti di lavoro. In cambio, Porsche ha concordato di mantenere la protezione dei posti di lavoro e dei suoi principali stabilimenti tedeschi fino al 2035, insieme a un investimento di 2.100 milioni di euro a Zuffenhausen e Weissach.

BMW, dal canto suo, sta preparando la riduzione di fino a 8.000 posti di lavoro in Germania entro la fine del 2027, principalmente attraverso dimissioni volontarie e rotazione naturale. In questo caso, l’adeguamento riguarda soprattutto i posti amministrativi e d’ufficio, e non direttamente i lavoratori della produzione.

Il problema non riguarda solo la Germania. Renault prevede di eliminare circa 800 posti di lavoro nei settori ingegneristici in Francia entro la fine del 2027, nell’ambito di un piano che prevede una riduzione del 15% al 20% del personale ingegneristico a livello mondiale. Allo stesso tempo, il produttore francese intende assumere nuovi professionisti nei campi dell’elettrificazione, del software e dell’intelligenza artificiale, oltre a formare e riassumere parte dei propri dipendenti. È probabilmente uno degli esempi più significativi di ciò che sta accadendo: scompaiono determinati posti di lavoro mentre ne vengono creati altri, ma non necessariamente per le stesse persone o nelle stesse aree.

Jaguar Land Rover ha inoltre annunciato la riduzione di circa 4.000 posti di lavoro nei prossimi due anni, nell’ambito di un piano per ridurre i costi in un contesto caratterizzato da cali delle vendite, dazi statunitensi e difficoltà per il produttore britannico. I tagli riguarderanno principalmente i posti di lavoro amministrativi, gestionali e in ambito ricerca e sviluppo, piuttosto che i dipendenti delle linee di produzione.

E qui emerge uno dei principali problemi legati alla trasformazione dell’industria europea: il settore non parte da zero, poiché l’automobile rimane uno dei pilastri industriali fondamentali del continente. Secondo ACEA, il settore fornisce occupazione diretta e indiretta a oltre 13 milioni di europei e rappresenta circa il 10,3% dell’occupazione industriale nell’Unione Europea.

Il problema è che le nuove investizioni non garantiscono che quei milioni di posti di lavoro possano rimanere negli stessi luoghi. Una fabbrica dedicata da decenni alla produzione di componenti per motori a combustione interna non può trasformarsi da un giorno all’altro in una fabbrica di batterie, elettronica di potenza o software. Nemmeno tutti i lavoratori possono passare direttamente da una specializzazione all’altra senza formazione aggiuntiva.

CLEPA avverte inoltre che i fornitori europei subiscono uno svantaggio di costo compreso tra il 15% e il 35% rispetto alle regioni con costi di produzione più bassi. L’associazione stima che, se le tendenze attuali continueranno, l’Europa potrebbe perdere fino al 23% del valore aggiunto legato alla produzione di componenti automobilistici entro il 2030, con conseguenti effetti sull’occupazione.

L’ACEA è d’accordo sul fatto che il problema va ben oltre i produttori di automobili. L’associazione chiede costi energetici più bassi, una regolamentazione meno complessa, infrastrutture di ricarica migliori e catene di approvvigionamento più resilienti per batterie e materie prime. Secondo loro, creare nuovi posti di lavoro non significa semplicemente sostituire una fabbrica di motori con un’altra per batterie, soprattutto se gli nuovi investimenti finiscono per essere realizzati al di fuori dell’Europa.

L’Europa si trova quindi di fronte a una situazione scomoda. La transizione verso le auto elettriche prosegue a ritmo accelerato e l’industria sta investendo miliardi per adeguarsi, ma ciò non significa automaticamente che i posti di lavoro persi durante questo processo ricompariranno nello stesso continente. Mentre i produttori e i fornitori europei cercano di ridurre i costi per competere con la Cina e altri mercati, c’è il rischio che una parte sempre maggiore della produzione e degli nuovi investimenti finisca per spostarsi al di fuori dell’Europa.

I 350.000 posti di lavoro a rischio entro il 2030 non significano necessariamente che scompariranno tutti. Si tratta di una stima fornita da CLEPA, basata sulla continuità delle tendenze attuali. Tuttavia serve per misurare l’entità del problema: l’Europa non rischia soltanto di decidere quali automobili produrre negli anni a venire, ma anche quale parte dell’industria e dei posti di lavoro ad essa collegati rimarrà all’interno dei suoi confini.