Un passaggio anticipato ai veicoli elettrici offre notevoli vantaggi per il clima.

Sostituire un’auto a motore a combustione interna con un veicolo elettrico non è necessariamente l’opzione più ecologica. Uno studio statunitense rivela che passare a un’auto elettrica riduce le emissioni nel 92 percento degli scenari analizzati.

Uno studio condotto da ricercatori dell’Università della California Santa Cruz (UCSC) rivela che passare precocemente da un veicolo a motore a combustione interna a un’auto elettrica riduce quasi sempre in modo significativo le emissioni di CO₂. Tuttavia, ciò richiede che il veicolo a combustione interna venga smantellato anziché rivenduto, poiché il suo utilizzo continuato genererebbe comunque emissioni di CO₂. Di conseguenza, sostituire anche un’auto a benzina vecchia di un anno con un veicolo elettrico può ridurre le emissioni di CO₂. I ricercatori non hanno indagato se un simile passaggio anticipato sia vantaggioso dal punto di vista finanziario per il conducente.

Nello studio pubblicato sulla rivista scientifica Science, i ricercatori hanno analizzato più di 400 scenari legati ai veicoli. Hanno preso in considerazione fattori come l’efficienza del carburante, le dimensioni della batteria, il chilometraggio annuo e la composizione dell’energia elettrica a livello regionale, concentrandosi sugli Stati Uniti. Nel 92 per cento degli scenari modellati, passare a un’auto elettrica il prima possibile era più ecologico che continuare ad utilizzare un veicolo a combustione interna. Più a lungo un veicolo a combustione interna rimane in uso, maggiore è l’emissione di CO₂.

Una volta che un’auto elettrica compensa le emissioni aggiuntive di CO₂ legate alla sua produzione, il suo vantaggio in termini di gas serra rispetto a veicoli a benzina o diesel equivalenti aumenta rapidamente. Anche se il veicolo a motore termico sostituito ha solo uno o due anni, passare a un modello elettrico a batteria può ridurre le emissioni durante l’intero ciclo di vita fino al 44 percento. Tuttavia, ciò richiede che il veicolo a motore termico venga smantellato anziché venduto.

Gli autori dello studio, J. Elliott Campbell e Roland Geyer, sottolineano che questi risultati sostengono fortemente la sostenibilità dei veicoli elettrici. Campbell afferma che il risultato “rende estremamente chiaro l’argomento a favore della sostenibilità nell’acquisto di veicoli elettrici”. Allo stesso tempo, avverte che “anche il ritmo delle azioni per il clima deve accelerare”.

Secondo lo studio, il beneficio ambientale derivante dalla demolizione di un veicolo a combustione interna e dall’acquisto di un’auto elettrica nuova è in gran parte indipendente dal chilometraggio annuo. Anche i conducenti che percorrono pochi chilometri raggiungono abbastanza rapidamente il punto in cui passare all’auto elettrica diventa vantaggioso. Il vantaggio può essere minore o scomparire nelle regioni in cui l’energia elettrica dipende fortemente dal carbone, mentre la ricarica delle auto elettriche con energia rinnovabile è già diffusa in Europa.

I ricercatori sottolineano inoltre il mercato delle auto usate come fattore cruciale. I benefici climatici diminuiscono se un veicolo a combustione interna che altrimenti sarebbe stato ritirato dal servizio torna in strada. Tuttavia, lo studio conclude che concentrarsi esclusivamente sulla vita utile residua di un veicolo a combustione interna fa trascurare i potenziali vantaggi in termini di emissioni derivanti da una transizione anticipata all’auto elettrica.