Il Donut Lab raggiunge 409 Wh/kg nei test di laboratorio sulle batterie, ma la sua credibilità è ormai persa.

Donut Lab ha pubblicato un nuovo test indipendente secondo cui la sua batteria ha raggiunto una densità energetica di 409 Wh/kg e 805 Wh/L, il primo valore relativo alla densità energetica registrato dall’azienda dopo mesi di analisi.

Tuttavia, questo dato contraddice una promessa già infranta dall’azienda: quella che questa cella a “stato solido” fosse già in produzione e pronta per alimentare un veicolo elettrico di serie entro la fine del primo trimestre 2026. In realtà non lo è, e non lo era nemmeno prima.

L’obiettivo non era mai il numero — era essere pronti per la produzione

Quando Donut Lab ha presentato la sua batteria al CES a gennaio, l’argomento principale non era il valore di 409 Wh/kg, bensì la sua prontezza all’uso. L’azienda l’ha definita “la prima batteria a stato solido al mondo pronta per essere utilizzata nella produzione di veicoli OEM” e ha affermato che Verge Motorcycles sarebbe stato “il primo veicolo di produzione al mondo ad adottare questa tecnologia rivoluzionaria”, con “le prime consegne previste per il primo trimestre del 2026”.

Questa affermazione – una cella a stato solido disponibile non tra cinque anni, ma già installata in un veicolo reale entro pochi mesi – è l’unico motivo per cui ne abbiamo parlato. Siamo stati già troppo volte delusi da annunci su innovazioni batteriche che rimanevano soltanto in laboratorio. La proposta di Donut Lab era diversa, proprio perché non si trattava di un’affermazione puramente teorica, bensì di una promessa legata alla produzione effettiva.

Ora siamo a settembre. Non esistono veicoli elettrici in produzione che utilizzino le batterie di Donut Lab sulle strade. I video interni dell’azienda, emersi nella nostra indagine di giugno, mostravano che le motociclette “in produzione” erano in realtà unità pre-produzione utilizzate per perfezionare il processo di fabbricazione. Il CEO Marko Lehtimäki ha in seguito ammesso ai media finlandesi che la cella testata “non è nemmeno quella che verrà inviata ai clienti.”

Cosa ha effettivamente misurato il nuovo test VTT

Il nuovo rapporto proviene dal VTT Technical Research Centre, il rispettato laboratorio nazionale della Finlandia, e rappresenta una misurazione legittima. Il VTT ha pesato e misurato un’unica cella — una “Donut Battery V1.5”, denominata DL6 — e l’ha scaricata nell’intero intervallo di tensione 2,3–4,25V a un tasso di 0,1C a 25°C. L’energia divisa per la massa ha dato 409,3 Wh/kg; l’energia divisa per il volume ha dato 804,7 Wh/L.

“Si trattava di un test piuttosto semplice,” ha detto Ville Piippo, CTO di Donut Lab. Ha ragione: misurare la densità energetica è banale, ed è proprio per questo che la sua assenza nei precedenti cinque test VTT dell’azienda risultava così evidente.

Il problema è ciò che questo valore non dimostra.

Una elevata densità energetica non è prova di tecnologia a stato solido, né di nulla di nuovo.

409 Wh/kg è un valore significativo, ma non richiede l’uso di chimica a stato solido, né distingue la cella di Donut Lab da quelle avanzate a ioni di litio. Amprius vende già una cella a ioni di litio con elettrolita liquido convenzionale e anodo in silicio, con una densità energetica di 450 Wh/kg. Le migliori celle commerciali ad alto contenuto di nichel raggiungono valori compresi tra 250 e 300 Wh/kg, mentre i prototipi a stato solido di QuantumScape, Toyota e Samsung SDI puntano a valori tra 350 e 450 Wh/kg.

In altre parole, 409 Wh/kg rientra comodamente nei limiti già raggiunti dalle buone cellule a ioni di litio.

Anche questo risultato rappresenta il caso migliore. Il precedente test di capacità VTT ha mostrato una scarica a 1C fino a 2,7V. Questo invece si scarica 10 volte più lentamente e a un livello di tensione inferiore di 0,4V: entrambe le caratteristiche massimizzano l’energia estraibile e aumentano il valore della densità.

E si tratta di un’altra cella diversa. Il rapporto ufficiale di VTT descrive la DL6 come “una variante ottimizzata per l’energia rispetto alla cella V1”. Quindi il record include ora almeno tre tipi di celle: la V1, identificata come di tipo litio-ione, la V1,5 che ha raggiunto i 409 Wh/kg, e una cella “di nuova generazione” esaminata da Intertek. Lauri Peltola, ex responsabile commerciale del partner di produzione Nordic Nano, ha affermato in una denuncia penale di aprile che la batteria testata indipendentemente era “di vecchia generazione, abbandonata da Donut e dai suoi partner”. Donut Lab nega ogni irregolarità.

Nessuna informazione ancora sul numero di cicli di vita, e una “prova” che dimostra meno di quanto dichiarato.

Dopo sei test indipendenti, non esistono ancora dati riguardo all’affermazione più straordinaria di Donut Lab: una durata di vita del design fino a 100.000 cicli. Questo test ha eseguito soltanto due cicli di carica/scarica e si è interrotto.

L’argomento più convincente presentato da Donut Lab è che Intertek abbia confermato l’esistenza di una struttura interna bipolare, sostenendo che “una struttura a cellule bipolari è possibile solo con un elettrolita solido”. Tuttavia, ciò che Intertek avrebbe confermato è la struttura composta da strati collegati in serie con elettrodi in foglia di metallo separata, non il fatto che l’elettrolita sia solido. Il passaggio da “bipolare” a “pertanto a stato solido” è una deduzione di Donut Lab, fatta su una cella diversa da quella che ha raggiunto i 409 Wh/kg. Se questo è difficile da comprendere, potrebbe essere intenzionale. Un test separato di penetrazione con chiodo che dimostra la stabilità della cella rappresenta effettivamente un risultato positivo per la sicurezza, ma anche la sicurezza non costituisce prova della qualità chimica: molte cellule a ioni di litio e LFP superano tale test.

VTT, dal canto suo, non effettua alcuna determinazione chimica. La parola “solid-state” compare nel rapporto soltanto come nome del progetto del cliente.

La visione di Electrek

Dobbiamo essere chiari su ciò che Donut Lab aveva effettivamente promesso, poiché l’azienda continua a spostare gli obiettivi dove si trovano i risultati degli ultimi test. La promessa non era “possiamo raggiungere 400 Wh/kg in laboratorio”. La promessa era un’auto prodotta in serie dotata di batteria a stato solido entro la fine del primo trimestre 2026. Era tutta qui la questione, ed è l’unico motivo per cui un media specializzato in veicoli elettrici, pur rimanendo scettico, abbia inizialmente dato fiducia a questa startup nel settore delle batterie.

Quella promessa è ora falsificata: non da un’indagine, ma dal calendario. È settembre. Non esiste ancora alcun veicolo elettrico in produzione dotato di questa batteria. Quello che abbiamo invece è una serie continua di test di laboratorio su singole celle, ciascuno relativo a una cella leggermente diversa dalla precedente, e tutti evitano con cura le due domande realmente importanti: è davvero a stato solido e resiste ai cicli reali? Anche il valore di 409 Wh/kg, che qualsiasi produttore avanzato di batterie al litio-ione potrebbe raggiungere, non fornisce risposta a nessuna di queste domande.

Nella nostra ultima indagine è stato descritto in dettaglio come Donut Lab abbia esagerato riguardo alla prontezza della sua cella per la produzione. Questi risultati non cambiano questa realtà, anzi la confermano. Mi dispiace, Donut Lab, ma il carico della prova è cambiato: un’azienda che promette veicoli pronti per la produzione e fornisce soltanto un comunicato stampa non può più godere del beneficio del dubbio. Mostriateci la cella che viene spedita, nel veicolo in cui viene inviata, e dimostrate che funziona come affermate, altrimenti smettete di definirla pronta.

Se desiderate mantenere bassi i costi energetici mentre la tecnologia delle batterie per veicoli elettrici continua a evolversi, l’energia solare domestica rimane uno degli investimenti più saggi che si possano fare.