Design, tecnologie: perché le auto elettriche stanno diventando (già) più classiche

Per lungo tempo, le auto elettriche hanno valorizzato la propria unicità. Ma man mano che diventano più accessibili, i produttori stanno cambiando strategia: tornano in auge denominazioni tradizionali, linee più classiche e comandi fisici.

Se avete visitato i padiglioni del Salone dell’Automobile, sicuramente ve ne siete resi conto: le auto elettriche erano ovunque. È piuttosto logico, considerando l’aumento della domanda a causa dell’impennata dei prezzi dei carburanti. A settembre, le auto elettriche rappresentavano quattro iscrizioni su dieci in Francia. Ed è altrettanto logico in un evento che metterà in evidenza le novità, inevitabilmente sempre più elettriche.

Tuttavia, per chi non ne sa molto, questo aspetto non era necessariamente evidente. Infatti, l’auto elettrica è ormai un’auto come le altre. Sembra lontano il tempo in cui cercava disperatamente di distinguersi. È una tattica ben nota ai costruttori quando si tratta di avventurarsi in un nuovo tipo di propulsione con un tocco di futuro: bisogna lasciare un segno, anche a costo di sembrare strani. Ci si ricorda dei primi modelli ibridi come la Toyota Prius o di quelli elettrici come la Nissan Leaf!

Mentre alcuni costruttori hanno adottato un approccio cauto ed economico, puntando soprattutto sui modelli multi-energia (un veicolo identico disponibile in versione termica o elettrica, come nel caso della Peugeot), altri hanno voluto distinguere le auto elettriche nella loro offerta. Pensiamo a Volkswagen, Mercedes o ancora Toyota.

Tuttavia, tutto questo appartiene al passato. Questa volta, l’auto elettrica si è finalmente affermata. Una novità presentata al Mondiale dell’Automobile ne era l’esempio perfetto: l’ID.Tiguan. Rappresenta la sintesi ideale degli sviluppi strategici e dei cambi di rotta nel mercato delle auto elettriche.

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Torna l’uso di nomi storici

Diversi costruttori avevano adottato una strategia per separare le auto termiche da quelle elettriche: creare una nuova famiglia di modelli con un nome diverso. Una scelta volta a sviluppare una seconda gamma in parallelo e a distinguere meglio i veicoli elettrici. Ecco quindi le BMW “i”, le Hyundai “Ioniq”, le Mercedes “EQ” e le Volkswagen “ID”, ognuna accompagnata da una cifra o una lettera che indica la posizione all’interno della gamma.

Alcuni hanno rapidamente fatto marcia indietro, a partire da VW e Mercedes. Queste marche sospettavano già il carattere a breve termine della situazione, visto che l’auto elettrica avrebbe dovuto sostituire rapidamente quella a combustione interna in Europa; questi produttori avevano infatti immaginato per un certo periodo un passaggio completo entro il 2030, termine successivamente abbandonato. Tuttavia, la durata di vita di queste denominazioni è stata ancora più breve del previsto.

L’elettrico si sta democratizzando (già un terzo delle immatricolazioni in Europa) e il cliente meno informato iniziava a non saper più cosa scegliere. C’era anche il rischio di perdere stupidamente tutto il vantaggio legato all’immagine dei marchi noti, capaci di rassicurare l’acquirente e guidarlo meglio tra le varie offerte. Da qui l’abbandono da parte di VW dei numeri a favore di nomi storici (Polo, Tiguan…), comunque ancora associati alla serie ID. Ma in Mercedes è finita l’EQA: ora abbiamo un GLA elettrico.

Un altro esempio simile proviene da Toyota, che aveva introdotto la denominazione bZ, iniziando con il bZ4x. Un’idea abbandonata molto rapidamente. Il bZ4x sarà l’unico modello bZ offerto in Europa, da quando il marchio è tornato a denominazioni normali. Il suo nuovo SUV elettrico compatto ha ripreso il nome C-HR, con comunque un “+” per distinguerlo, soprattutto perché il veicolo è più imponente rispetto all’ibrido.

Finiti i design strani

L’abbandono delle denominazioni distinte va di pari passo con un cambiamento più significativo e evidente: gli stili dei modelli elettrici diventano più sobri. Gli esempi più evidenti provengono ancora una volta da VW con i nuovi veicoli. Per le sue serie ID, il costruttore non ha esitato a rompere con le proprie abitudini. Conosciuta per i suoi design sobri, la marca ha osato l’originalità, ad esempio con le arcate grigie, caratteristica distintiva della famiglia ID, ma anche con forme più rotonde e leggermente morbide. Tutto questo viene dimenticato, soprattutto perché i clienti fedeli non hanno necessariamente apprezzato questa scelta.

La gamma ID ha chiaramente intrapreso una nuova direzione estetica con l’ID.Polo, il cui obiettivo principale era assomigliare a una Polo. In contrapposizione alla R5, che punta molto su un design vistoso, l’ID.Polo segue lo stile tipico Volkswagen: il designer capo ha infatti fatto riferimento fin dall’inizio del progetto alla Golf 1, ad esempio per il robusto montante laterale. L’ID.Tiguan ha proseguito su questa linea, utilizzando la stessa base dell’ID.4. Sulla medesima struttura (si riconosce il vetro), il marchio ha creato un SUV dalla silhouette più classica. Il produttore sottolinea inoltre un altro obiettivo: ottenere un aspetto più premium, un altro fattore che richiede il ritorno alle soluzioni tradizionali!

Se si guarda il lato Mercedes, la situazione è simile. L’originalità dell’EQE e dell’EQS, che hanno osato proporzioni piuttosto insolite per una Mercedes – ad esempio un cofano corto e inclinato – ha scoraggiato i clienti. Per la Classe C elettrica si è tornati a una forma più convenzionale, con un cofano lungo.

Gli stili più sobri vanno di pari passo con una posizionamento più chiaro e in linea con le tendenze attuali. La Nissan Leaf, ad esempio, ha subito una trasformazione diventando un crossover. Tuttavia ci sono sempre eccezioni alle regole! La Hyundai Ioniq 3 osa un posizionamento intermedio tra city car e compatta, con un aspetto poco comune. Questo dimostra anche che non tutte le auto elettriche cercano di apparire sobrie con uno stile banale. Inoltre, non tutte le novità si assomigliano: basta guardare le ultime Fiat, Kia o Renault.

Ritorno al classico nei sistemi tattili

Per distinguersi e affermare il proprio carattere all’avanguardia, l’auto elettrica ha investito molto nella tecnologia. A partire dagli schermi tattili. Le marche sono state in questo senso fortemente influenzate dalla svolta introdotta da Tesla, che ha rivoluzionato gli interni puntando su un unico grande schermo centrale. Fin dall’inizio sono state numerose le critiche riguardo all’ergonomia e alla sicurezza.

Un studio di Allianz ha ricordato negli ultimi giorni che l’80% dei conducenti francesi intervistati ritiene che le tecnologie integrate abbiano aumentato la distrazione alla guida negli ultimi anni. Il 66% desidera poter utilizzare pulsanti o comandi fisici invece di affidarsi esclusivamente agli schermi tattili per alcune funzioni del veicolo.

Se la casa automobilistica americana non ha rinunciato, i marchi europei hanno iniziato a ripristinare i pulsanti fisici, come richiesto chiaramente dai clienti. È così nuovamente per Volkswagen a partire dall’ID.Polo: se al centro c’è ancora uno schermo touch enorme, i pulsanti più utili hanno assunto nuovamente una forma fisica. Torna anche l’uso di veri pulsanti sui bracci del volante. Lo stesso vale per Stellantis, che ha reintrodotto una plancia di climatizzazione tradizionale in diversi modelli. È anche un modo per distinguersi dalle nuove marche cinesi che non hanno ancora compreso le aspettative europee in questo ambito.

Si dimenticano gli strumenti inutili

Anche altri dispositivi e accessori vengono messi in discussione. È il caso, in particolare, delle maniglie delle porte retrattili. Sebbene ad alcuni clienti non siano piaciute, i produttori hanno visto in questo anche l’opportunità di abbandonare un elemento motorizzato costoso che non offre grandi vantaggi. Tuttavia, alcuni continuano a nascondere le maniglie all’interno della carrozzeria per ottenere un miglior profilo aerodinamico. Ma l’ID. Tiguan, ancora una volta, è tornato indietro adottando maniglie classiche da tirare. VW lo ha sottolineato nel suo comunicato, a dimostrazione dell’importanza di questa scelta! C’è anche una ragione regolamentare più semplice: a seguito di incidenti in cui alcune persone sono rimaste intrappolate all’interno dei veicoli, la Cina ha appena emanato nuove leggi in merito.

Un’altra tendenza potrebbe non durare a lungo: quella dello schermo aggiuntivo per il passeggero. Un elemento inizialmente presente solo nei veicoli di lusso, ma che ora sta arrivando anche nelle versioni più economiche, come dimostra ancora una volta l’ID.Tiguan. Tuttavia, uno studio preliminare indica che questo strumento viene utilizzato molto raramente; potrebbe quindi essere dimenticato in fretta. Audi aveva infatti puntato su di esso fin da subito, ma il suo nuovo capo designer intende ridurre notevolmente lo spazio dedicato agli schermi nei modelli futuri.

Un altro equipaggiamento dei veicoli elettrici già in via di oblio: le telecamere posteriori. Il loro vantaggio sta nel ridurre la resistenza aerodinamica e nell’aumentare leggermente l’autonomia. Tuttavia richiedono schermi aggiuntivi, necessitano di un periodo di adattamento e possono risultare meno intuitivi da utilizzare. Inoltre sono costose, sia all’acquisto che per la riparazione!

Rassicurare… e risparmiare

All’inizio del suo sviluppo, l’auto aveva sicuramente bisogno di dimostrare di incarnare una nuova era automobilistica. I costruttori hanno quindi moltiplicato i segni distintivi, da denominazioni inedite a silhouette futuristiche. Ma man mano che le auto elettriche si diffondono, questa rottura diventa meno necessaria. Per convincere un pubblico più ampio, è ora necessario rassicurare piuttosto che sorprendere. Ciò si realizza attraverso nomi noti, linee familiari e un’ergonomia migliorata.

Una transizione spinta anche da realtà economiche, tra l’abbandono di idee costose e la necessità di razionalizzare la produzione per condividere elementi con gli altri modelli della gamma.