Un deputato esercita pressione sul DOT riguardo al Tesla FSD dopo 43 video di conducenti addormentati

Un deputato statunitense sta chiedendo al Dipartimento dei Trasporti di spiegare quali misure stia adottando riguardo ad Autopilot e Full Self-Driving di Tesla, dopo che un’indagine di NBC News ha portato alla luce decine di video in cui i conducenti sembrano addormentati al volante.

Il deputato Raja Krishnamoorthi ha concesso al segretario ai Trasporti Sean Duffy fino al 30 settembre per rispondere a cinque domande sui suddetti sistemi, i quali, secondo Tesla stessa, “richiedono una supervisione attiva del conducente e non sono sistemi di guida autonoma”.

Cosa dice la lettera

Krishnamoorthi, democratico dell’Illinois, ha scritto a Duffy il 9 settembre. Egli fa riferimento a un’indagine di NBC News che ha individuato 43 video di conducenti che sembrano addormentati all’interno di Tesla in movimento, 17 dei quali pubblicati soltanto quest’anno.

La lettera collega direttamente tale comportamento a un’indagine federale già in corso. L’analisi ingegneristica dell’NHTSA, EA26002, riguarda circa 3,2 milioni di veicoli Tesla dotati di FSD.

Krishnamoorthi sottolinea inoltre un messaggio visualizzato sui veicoli Tesla ai conducenti: “Rilevata sonnolenza. Mantenete la concentrazione con FSD”. Secondo lui, questo messaggio fa esattamente il contrario di ciò che richiede la sicurezza.

“Il FSD richiede una supervisione umana continua, eppure il messaggio sembra incoraggiare l’uso del sistema proprio quando il veicolo ha rilevato che il conducente potrebbe essere meno attento”, ha scritto.

Tesla ha effettivamente pubblicato spesso messaggi sui social media riguardo al fatto di poter guidare in condizioni migliori grazie all’uso di FSD.

L’NHTSA è già a un passo dal richiamo

L’indagine citata da Krishnamoorthi non è nuova. A marzo la NHTSA ha elevato il proprio esame sul FSD a un’analisi ingegneristica, fase finale prima che l’agenzia chiuda il caso o ordini un richiamo. Quell’indagine ha individuato nove incidenti legati a condizioni di scarsa visibilità, tra cui un decesso e un ferito.

La lettera sottolinea una lacuna che Electrek monitora da mesi: il sistema di sorveglianza a bordo della Tesla non riesce a mantenere in modo affidabile l’attenzione dei conducenti. I proprietari hanno trovato modi economici per aggirarlo; alcuni coprono la telecamera dell’abitacolo con un foglio piegato, altri indossano occhiali da sole per eludere il rilevamento oculare. Abbiamo documentato un intero genere di conducenti che si filmano mentre violano le regole del FSD e pubblicano i video per ottenere visibilità.

Questo è il cuore del problema: i manuali stessi di Tesla indicano la necessità di una supervisione continua, e i conducenti continuano a dimostrare quanto sia facile falsificare il controllo di tale supervisione.

I cinque interrogativi

Krishnamoorthi chiede dettagli all’NHTSA. Si chiede se l’agenzia sia a conoscenza dei video e se questi indichino un problema sistemico, se abbia contattato Tesla riguardo agli incidenti, e quali dati abbia raccolto sull’inattenzione dei conducenti negli incidenti a partire dal 1° gennaio 2024.

Vuole anche una valutazione da parte dell’NHTSA sull’efficacia effettiva della telecamera di cabina di Tesla, e, in modo specifico, quali risultati potrebbero scatenare un richiamo per motivi di sicurezza.

L’opinione di Electrek

Le lettere inviate al Congresso raramente inducono un’agenzia federale ad agire da sola, e questa arriva al DOT che non ha mostrato grande interesse a occuparsi di Tesla. Quindi non mi aspetterei risultati significativi entro il 30 settembre.

Tuttavia la domanda posta da Krishnamoorthi è quella giusta. Tesla ha sviluppato la telecamera di cabina come risposta agli anni di critiche riguardanti il monitoraggio del conducente. E una banconota da 20 dollari basta a sconfiggerla. Se il sistema rileva che un conducente sta per addormentarsi e la sua risposta è “mantieni l’attenzione con FSD” invece di fargli fermare l’auto e costringerlo a tenere le mani sul volante, allora il sistema di monitoraggio è stato progettato per mantenere attiva la funzione, non per tenere sveglio il conducente.

NHTSA ha già a disposizione nove incidenti e un decesso legati al caso EA26002, e Tesla ha ammesso che la propria correzione software avrebbe potuto prevenire soltanto tre di questi incidenti. Quei video sui conducenti addormentati dimostrano semplicemente il comportamento che il design di Tesla incoraggia. La vera domanda è se il team di Duffy risponderà onestamente entro la scadenza, oppure trascurerà la questione, come ha fatto il DOT con la maggior parte delle richieste riguardanti la sicurezza di Tesla. Terremo d’occhio la situazione e, naturalmente, potete seguire le nostre indagini in corso sugli incidenti mortali legati ai sistemi Autopilot e Full Self-Driving di Tesla.