Veicoli autonomi: Nissan lancerà una Leaf senza conducente per le strade di Cambridge

Nissan prosegue i suoi lavori sull’autonomia veicolare con un nuovo progetto chiamato ADventure. Sostenuto per 3 milioni di sterline dal governo britannico (3,5 milioni di euro), questo programma permetterà di testare una Leaf dotata di numerose tecnologie sulle strade di Cambridge.

Non sembrerebbe, ma Nissan lavora sull’autonomia veicolare da ormai più di un decennio. Dopo aver percorso migliaia di chilometri grazie a diversi programmi di ricerca nel Regno Unito, il marchio giapponese vuole ora raggiungere una nuova fase. Con ADventure, la domanda è ora se questa tecnologia possa essere utile alla popolazione.

Una Nissan Leaf come laboratorio in movimento

Il progetto sarà condotto a Cambridge, una città scelta soprattutto per la sua esperienza nelle nuove forme di mobilità e nel campo della guida autonoma. Una Nissan Leaf del 2022, appositamente attrezzata, servirà come veicolo di prova. Quest’auto è già stata utilizzata in precedenti programmi di ricerca britannici.

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Nissan quindi non parte da zero. I progetti HumanDrive, ServCity ed evolvAD hanno già permesso al costruttore di mettere alla prova i suoi sistemi autonomi in ambienti molto diversi. In totale, i tre programmi precedenti hanno percorso più di 25.700 km in condizioni di guida autonoma nell’arco di otto anni.

Non è solo una questione di tecnologia

Oltre alla tecnologia, ADventure si concentrerà soprattutto sull’utilizzo concreto di questi veicoli. Nissan collaborerà con le autorità locali, i residenti e gli utenti dei trasporti per capire come un servizio autonomo possa integrarsi con le soluzioni esistenti. Il costruttore fornisce un esempio molto concreto: un’auto autonoma potrebbe permettere a una persona che non sa guidare di recarsi a un appuntamento medico. L’accessibilità è uno degli obiettivi principali del programma, insieme alla sicurezza e all’integrazione nelle reti di trasporto esistenti.

Un altro aspetto cruciale sarà la fiducia. In collaborazione con il Warwick Manufacturing Group dell’Università di Warwick e PAVE UK, Nissan vuole capire quali informazioni e quali garanzie siano necessarie affinché i passeggeri accettino davvero di salire su un veicolo in grado di muoversi senza conducente.

Test su strade pubbliche

Il progetto beneficia di un finanziamento di 3 milioni di sterline da parte del governo britannico (equivalenti a circa 3,5 milioni di euro). La Nissan Leaf sarà testata in condizioni reali e su strade pubbliche a Cambridge. L’obiettivo è ancora più ampio: Nissan intende utilizzare queste sperimentazioni per creare un modello replicabile in altre parti del Regno Unito, come preparazione alla transizione dai prototipi autonomi a veri e propri servizi di mobilità.

Ma non è forse troppo tardi?

È difficile non confrontare questa sperimentazione con ciò che già accade negli Stati Uniti. Mentre Nissan sta ancora preparando un progetto pilota a Cambridge, Waymo offre ormai servizi commerciali veri e propri senza conducente in diverse grandi città americane. L’azienda di Alphabet ha già percorso oltre 430 milioni di chilometri in modalità di guida completamente autonoma e continua ad ampliare la propria rete. Anche Tesla procede in questa direzione con i propri servizi di robotaxi in varie città americane.

Sembra quindi che Nissan stia procedendo a un ritmo più cauto. Questo apparente ritardo è spiegato anche da una strategia diversa: il costruttore giapponese punta meno a sviluppare una flotta commerciale e più a lavorare sull’integrazione di questi veicoli nei trasporti esistenti, sull’accettazione da parte del pubblico e sugli utilizzi concreti. Tuttavia, mentre Waymo, Tesla, Zoox e diversi attori cinesi accelerano, il progetto ADventure dimostra anche che Nissan ha ancora molta strada da fare prima di poter offrire un servizio autonomo su larga scala.