Valutazione del lavoro di evangelizzazione di CleanTechnica

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Questo è il mio 194° articolo per CleanTechnica. Credo si possa dire che io sia un evangelista di CleanTechnica (ad esempio per le energie pulite). Da 10 anni porto anche le mie auto elettriche a fiere automobilistiche e le uso nelle parate del 4 luglio. Promuovo inoltre le auto elettriche e uno stile di vita sostenibile ogni volta che ne ho l’occasione.

Fino a che punto metto in pratica ciò che dico nella mia vita quotidiana, investendo effettivamente i miei soldi secondo le mie parole? Non sono certo un modello di virtù ecologica, ma ho preso decisioni sostenibili quando avevano senso dal punto di vista economico e non gravavano troppo sul mio budget limitato. Consultate il mio rapporto qui di seguito.

Per 30 anni, dal 1974 al 2024, sono stato un “funzionario pubblico”, scienziato ricercatore presso la NASA al Goddard Space Flight Center. Lì ho appreso che il ghiaccio oceanico polare settentrionale si è ridotto negli ultimi ~30 anni e che praticamente tutti i ghiacciai montani del mondo stanno ritirandosi. Queste sono prove sufficientemente solide per convincermi che siamo nel mezzo di un forte fenomeno di riscaldamento globale. Sono inoltre convinto che questo riscaldamento globale sia causato dal CO2 prodotto dalla combustione dei combustibili fossili.

Forse ho contribuito a dare l’impressione che siamo tutti su questo piccolissimo globo blu che galleggia nello spazio, grazie alla mia immagine, la prima foto del “Globo Blu” dell’emisfero occidentale del 1992 (vedi foto in alto). Ha avuto lo stesso impatto dell’immagine del Globo Blu dell’emisfero orientale scattata dagli astronauti dell’Apollo 17 a dicembre del 1972. Il laboratorio che dirigevo alla NASA ha prodotto anche diverse altre immagini del Globo Blu.

Cosa sto facendo per ridurre le mie emissioni personali di CO2 e dove ho fallito? Ecco il mio rendiconto.

Il mio sforzo più significativo è stato passare dalla guida di veicoli a benzina a quella di veicoli elettrici. Ho acquistato il mio primo veicolo elettrico, una Nissan Leaf, nel 2012 e da allora ne ho acquistati altri 4; negli ultimi 7 anni guido una Tesla Model 3 e una Model Y per un totale di oltre 180.000 miglia. Queste distanze rappresentano circa il 95% del percorso totale effettuato con i veicoli in quel periodo. Potete vedere il mio ultimo veicolo elettrico, una Model Y, nell’immagine sottostante.

Accanto al mio veicolo elettrico ho anche tre biciclette elettriche da montagna, di cui due sono mostrate nella foto sottostante. Il nostro veicolo elettrico è l’unico auto che abbiamo in Utah. Le biciclette elettriche rappresentano un’alternativa al veicolo elettrico quando è in uso da parte di mia moglie. Nella foto sottostante le biciclette sono state utilizzate insieme a mio fratello, in combinazione con i tram della Utah Transit Authority (TRAX) e i treni pendolari ad alta capacità (Frontrunner), per recarci a visite mediche.

Nell’immagine sottostante si vede la mia casa dotata di pannelli solari. In larga misura, sono stato sostenuto da una combinazione di batteria e motore elettrico con un’efficienza del 90%, alimentata da energia solare completamente pulita.

E per gli altri aspetti della mia vita? Nostra figlia aveva un carrello da golf che utilizzava per spostarsi dalla sua casa vicina alla nostra cabina sull’acqua a Three Lakes, nel Wisconsin. Quando si trasferì nella sua casa proprio sull’acqua, mia moglie decise che ne avevamo bisogno per brevi spostamenti con la nostra famiglia allargata. Di seguito la si vede con nostra figlia maggiore e tutti i nostri 5 pronipoti.

Ovviamente, nella nostra famiglia quel carrello da golf doveva essere elettrico. Essendo un carrello da golf classico usato, è alimentato da batterie al piombo-acciaio che richiedono una carica continua durante i freddi inverni del Wisconsin.

Un piccolo contributo al passaggio da motori a combustione interna a propulsione a batteria/elettrica è stato fornito dal mio tosaerba elettrico che uso da due anni.

Ho sempre riso di quei potenti soffiatori a gas utilizzati oggi per compiti un tempo svolti con rastrelli. Mia moglie ha deciso che non potevamo fare a meno di uno, quindi in famiglia doveva essere elettrico e alimentato a batteria. Non è molto potente, ma rende felice mia moglie (vedetelo nella foto sottostante).

Schianto anche tutte le lattine di alluminio e le vendo a un’azienda di riciclo dei metalli. Ho guadagnato 9,33 dollari per le ultime cinque buste che ho venduto.

E per il resto della mia vita, in cui le mie scelte passate non erano ecologiche ma ora vengono utilizzate solo raramente?

Un elemento importante è la nostra barca da sci nautico professionale a motore, V8 da 250 CV. Ho avuto una lunga carriera durante la quale ho partecipato a 40 tornei nazionali di sci nautico. Ho vinto diverse medaglie, tra cui il Campionato Nazionale del 2000 nella categoria di sci nautico acrobatico per fasce d’età. A 86 anni, faccio molto poco sci nautico. Come potete vedere, la mia barca è stata utilizzata anche per insegnare lo sci ai miei nipoti; il più piccolo aveva soltanto 28 mesi. Nella foto sottostante si vede il mio nipote di 5 anni mentre viene trascinato sugli sci. Oggi questa barca viene utilizzata per meno di 50 ore all’anno, quindi non rappresenta una fonte significativa di emissioni di CO2 per la famiglia.

Non ho i mezzi finanziari per sostituire la mia barca da sci a gas con un modello elettrico equivalente. L’ho acquistata usata 20 anni fa per 20.000 dollari; oggi una nuova costa 150.000 dollari. La barca da sci elettrica GS22E Correct Craft mostrata di seguito ha un prezzo di listino di 315.000 dollari. Offre prestazioni superiori a qualsiasi barca a gas, ad eccezione di un tempo di funzionamento relativamente breve, inferiore a 3 ore. Sarebbe inoltre necessario installare una stazione di carica L2 presso il proprio molo.

Un altro motore a gas per uso familiare è il motore ausiliario da 15 cavalli visti nella foto sottostante. Di recente ho sostituito un motore a 2 tempi con uno nuovo a 4 tempi che emette molto meno CO2. Ora viene utilizzato per meno di 10 ore all’anno, quindi rappresenta una fonte molto ridotta di CO2 per la famiglia. Esistono ora motori ausiliari elettrici equivalenti che ho preso in considerazione, ma sono molto più costosi.

Purtroppo non è stato pratico per noi acquistare un equivalente elettrico di un motore ausiliario a gas. Abbiamo pagato circa 3.155 dollari per il nostro motore ausiliario Mercury da 15 cavalli. Per ottenere la stessa potenza del nostro motore a gas da 15 cavalli sarebbe necessario un Mercury Avatar 110e (vedi foto sottostante). Il 110e ha un prezzo di listino di 6.120 dollari e funzionerebbe solo per circa un’ora a pieno carico con una batteria da 5.400 Wh, il cui costo è di 650 dollari.

Quali sono le altre fonti familiari di emissioni di CO2? Una importante è il viaggio in aereo. Nell’ultimo anno, io e mia moglie siamo andati a Parigi, in Francia, in volo diretto su un aereo Airbus 320, che ha utilizzato una quantità significativa di carburante per il viaggio. Nel corso degli anni abbiamo viaggiato molte volte in Europa, a volte con figli e nipoti, sempre in aereo. Io e mia moglie abbiamo anche visitato nostra figlia due volte a Bangkok, in Thailandia, e tre volte a Sydney, in Australia, sempre in aereo. Negli ultimi anni abbiamo volato fino a Boston e New York, e abbiamo anche trasportato nostro figlio e i nostri nipoti dall’Utah al Wisconsin in aereo. Volare era l’unica alternativa: non esiste una soluzione ragionevole agli aerei per i viaggi transoceanici. Dovremmo smettere di fare questi viaggi?

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