La Cina dispone ora di più energia solare che di carbone per alimentare la crescita dei suoi veicoli elettrici

La Cina, il più grande mercato elettrico al mondo, dispone ormai di una capacità di generazione elettrica da fonti solari maggiore rispetto a quella delle centrali a carbone. Questa notizia arriva nel momento giusto: mentre le vendite di veicoli elettrici in Cina crescono esponenzialmente, i prezzi energetici globali salgono alle stelle e il cambiamento climatico continua a devastare il pianeta.

I media statali cinesi hanno annunciato questa settimana che il paese dispone ora di una capacità solare installata totale di 1.288 gigawatt, superando per la prima volta i 1.285 GW di capacità delle centrali a carbone.

Le fonti solari rappresentano ora il 31,5% della capacità totale di generazione installata in Cina, diventando così il tipo di fonte più importante a livello nazionale, con il carbone che scende al secondo posto.

Tuttavia, ciò non significa che la Cina stia già utilizzando più energia solare che energia da carbone. Tutte le centrali elettriche forniranno solo una certa percentuale della loro capacità nominale, con alcuni metodi di generazione che di solito raggiungono quasi sempre tale capacità, mentre altri ne sono al di sotto.

Nel caso dell’energia solare, poiché il sole non splende sempre, i fattori di capacità/utilizzo sono solitamente intorno al 25%, mentre nel caso del carbone si aggirano spesso intorno al 50% – sebbene tutto ciò varii in base alle caratteristiche di ciascuna rete elettrica.

Pertanto la Cina utilizza ancora più carbone per la generazione di energia rispetto alla solare, ma questa percentuale sta diminuendo. Nella prima metà del 2026, eolico e solare messi insieme hanno rappresentato il 24,6% della produzione elettrica cinese, mentre il carbone ha rappresentato il 49,7%. Questo segna la prima volta in cui il carbone rappresenta meno della metà della produzione elettrica cinese.

In Cina la capacità solare sta crescendo rapidamente, poiché il paese installa impianti solari su larga scala a un ritmo vertiginoso.

Tuttavia, le installazioni solari si sono rallentate quest’anno rispetto all’anno precedente, dato che la Cina ha abolito le tariffe di incentivazione che garantivano prezzi fissi ai produttori di energia solare, costringendoli a competere sul mercato. Ma poiché la costruzione di impianti solari è più economica rispetto alla maggior parte delle altre forme di produzione di energia elettrica, le installazioni sono proseguite.

L’anno scorso l’utilizzo del carbone in Cina è diminuito, mentre negli Stati Uniti è aumentato, il che rappresentava una notizia importante, visto che l’economia cinese in rapida crescita riusciva comunque a svilupparsi senza ampliare l’uso dell’energia derivata dal carbone. Tuttavia, nonostante ciò, la quota di carbone in Cina è diminuita quest’anno; l’utilizzo totale del carbone, invece, è nuovamente aumentato finora a causa della crescente domanda di elettricità (e anche per il minor utilizzo dei gas fossili nella produzione di energia elettrica a causa dell’aumento dei prezzi).

Un altro motivo è rappresentato dai contratti a lungo termine per le centrali a carbone, che mantengono in funzione le fonti di produzione basate su questo combustibile inquinante, fornendo elettricità alla rete e costringendo al taglio delle energie rinnovabili anche quando sono disponibili. Nonostante ciò, la Cina continua a costruire nuove centrali a carbone, sebbene le batterie collegate alla rete (sia di tipo chimico che termico) possano aiutare a evitare questo problema.

Tutto questo sviluppo solare è importante in questo momento, poiché la Cina, il più grande mercato automobilistico del mondo, sta elettrificandosi rapidamente. Le vendite di veicoli elettrici puri sono in aumento, mentre quelle di tutti i veicoli dotati di motore termico sono in calo. È ovviamente meglio alimentare queste auto con energie rinnovabili piuttosto che con fonti fossili – soprattutto considerando che i prezzi del petrolio, l’energia fossile più comune utilizzata per alimentare le auto, stanno attualmente schizzando in alto ovunque, mentre l’America perde lentamente una “guerra delle scelte” iniziata da un ex presentatore di reality TV senile che non può legalmente ricoprire cariche elette.

E naturalmente c’è la questione del cambiamento climatico: se il più grande mercato elettrico al mondo, nonché l’attuale maggiore emettitore di CO2 (sebbene di gran lunga non il paese che ha contribuito di più al cambiamento climatico – quello sono gli Stati Uniti), riuscirà a migliorare le proprie pratiche, ciò avrà un impatto significativo sul cambiamento climatico. Sembra che stia muovendosi in quella direzione, anche se, come praticamente ovunque else, questo processo deve accelerare notevolmente.