La Cina vede aumentare le vendite di camion elettrici, mentre i camion a diesel iniziano a perdere rapidamente terreno nelle vendite.

La Cina sta accelerando l’elettrificazione di uno dei settori in cui il petrolio sembrava avere una posizione particolarmente difficile da sostituire: il trasporto pesante. Il cambiamento avviene soprattutto nelle zone industriali e minerarie, dove i camion percorrono migliaia di chilometri e il costo dell’energia influisce direttamente sui bilanci delle aziende.

Questo fenomeno si è intensificato nel 2026, in un contesto di forte aumento del prezzo del diesel e di crescente preoccupazione da parte della Cina riguardo alla propria dipendenza energetica. I camion elettrici stanno smettendo di essere una soluzione limitata a progetti pilota e iniziano ad essere utilizzati regolarmente per il trasporto di merci.

La Cina trasforma i camion elettrici in uno strumento per la sicurezza energetica

L’effetto inizia già a farsi sentire nel consumo di combustibili. L’Istituto per la Ricerca Economica e lo Sviluppo di Sinopec stima che il consumo di diesel in Cina diminuirà di oltre il 10% entro il 2026. Sebbene in parte questa riduzione sia dovuta ad altri fattori, la crescita dei camion elettrici sta diventando uno degli elementi strutturali che riducono la domanda di petrolio.

Yulín, nella provincia di Shaanxi, è uno degli esempi più significativi. La regione è uno dei principali centri di produzione di carbone del paese e le sue strade sono costantemente occupate da camion che trasportano il minerale dalle miniere alle stazioni ferroviarie. Sempre più di questi veicoli funzionano a energia elettrica.

Per i trasportatori, l’argomento principale non è necessariamente legato all’ambiente. L’elettricità permette di ridurre in modo significativo il costo di utilizzo, soprattutto nelle operazioni in cui i camion effettuano percorsi ripetitivi e possono tornare a punti di ricarica noti.

Secondo le stime, ricaricare un camion elettrico pesante in Cina costa circa 200 yuan, ovvero 25 euro, rispetto a un costo molto più elevato quando si utilizza un modello diesel. Il problema sta nel prezzo di acquisto: un camion elettrico pesante costa intorno a 600.000 yuan, circa 75.000 euro, contro i circa 400.000 yuan, pari a 50.000 euro, di un modello diesel equivalente.

Tuttavia, questa differenza iniziale può essere recuperata grazie a un utilizzo intensivo. Nel caso di un’azienda di Yulín che ha acquistato 15 camion elettrici SuperPanther, il suo responsabile calcola che la differenza di prezzo possa essere compensata in circa due anni grazie ai minori costi operativi.

Questa caratteristica è particolarmente importante nel trasporto pesante. A differenza di un’auto privata, un camion può rimanere in funzione per molte ore al giorno, pertanto qualsiasi differenza nel costo per chilometro finisce per avere un impatto considerevole sulla redditività dell’azienda.

Il cambiamento non si limita più al trasporto di carbone, cemento o minerali. I camion elettrici vengono sempre più utilizzati per trasportare merci, componenti elettronici e prodotti industriali, ampliando progressivamente il campo in cui possono competere con i modelli a diesel.

Anche la Cina sta costruendo le infrastrutture necessarie per facilitare questa trasformazione. Città come Pechino, Shanghai e Shenzhen hanno introdotto vantaggi per la circolazione dei camion elettrici, mentre alcune aree industriali hanno promosso direttamente la sostituzione dei vecchi camion a diesel.

Anche l’obiettivo ufficiale è ambizioso. La roadmap cinese pubblicata quest’anno stabilisce che i veicoli a nuove energie rappresentino almeno il 40% delle vendite di camion pesanti entro il 2030, mentre dovrebbero raggiungere un quinto del parco veicolare esistente.

Tuttavia il passo successivo è già iniziato. Le esportazioni cinesi di camion elettrici nei primi sei mesi del 2026 hanno superato di oltre il doppio le unità esportate in tutto il 2025. Asia, America Latina e Africa sono tra i mercati dove i produttori cinesi stanno cercando nuove opportunità.

I produttori cinesi si preparano al salto internazionale

Il mercato cinese conta già su decine di produttori di camion elettrici. Tra questi figurano nomi noti come BYD, XCMG e Sany Heavy Industry, oltre a aziende specializzate come SuperPanther, che ha iniziato a produrre camion elettrici per il mercato cinese nel 2024 e ha avviato la sua espansione internazionale.

SuperPanther ha iniziato a vendere i propri veicoli in Europa a luglio e sta valutando anche l’ingresso in altri mercati del Sud-est asiatico. L’azienda ritiene che l’interesse a ridurre la dipendenza dal petrolio possa accelerare l’elettrificazione dei trasporti pesanti in numerosi paesi.

In Europa, produttori come Volvo Trucks e Daimler Truck stanno anch’essi sviluppando la propria offerta elettrica per il trasporto pesante, mentre Tesla continua a fare progressi in questo settore con il Tesla Semi. La concorrenza, quindi, inizia a estendersi oltre la Cina.

Anche l’industria delle batterie svolge un ruolo fondamentale. CATL è diventata uno dei principali fornitori di batterie per camion elettrici in Cina e mira ad ampliare la propria presenza su questo mercato a livello internazionale.

Le aziende di logistica stanno già testando queste soluzioni. Nippon Express, ad esempio, ha introdotto quattro camion elettrici a Shanghai per trasportare merci, inclusi componenti elettronici, attraverso il delta del fiume Yangtze. L’azienda ha anche messo in servizio camion elettrici in Giappone, a Taiwan e a Hong Kong.

Il loro obiettivo è che il 100% della loro flotta utilizzi veicoli elettrici entro tre o quattro anni, man mano che vanno a sostituire i loro veicoli attuali.

L’ostacolo principale rimane lo stesso: il camion elettrico ha un costo iniziale più elevato. A ciò si aggiungono costi assicurativi e di ammortamento che possono ancora essere superiori a quelli di un camion tradizionale. Tuttavia, quando il veicolo lavora molte ore e può essere ricaricato con energia economica, la differenza nei costi giornalieri può cambiare completamente l’equazione.

La Cina sta inoltre utilizzando incentivi per accelerare la sostituzione delle flotte. Dal 2024 mette in atto programmi di sovvenzioni per eliminare i vecchi camion a diesel e sostituirli con modelli più moderni e meno inquinanti. Il settore attende di sapere se questi incentivi continueranno anche nel 2027.

Il risultato è uno scenario in cui l’elettrificazione dei trasporti pesanti inizia ad avere conseguenze che vanno ben oltre l’automobile stessa. Se i camion elettrici continuano a guadagnare terreno in Cina e successivamente si diffondono in altri grandi mercati, una parte significativa della domanda di diesel potrebbe scomparire progressivamente.

La grande particolarità del modello cinese è che questa trasformazione non dipende soltanto dalla riduzione delle emissioni. Risponde anche a una questione strategica: utilizzare l’enorme capacità di generazione elettrica del paese, proveniente sia da fonti rinnovabili che dal carbone, per ridurre la sua esposizione alle importazioni di petrolio.

E questo può trasformare il camion elettrico in un elemento molto più importante di quanto sembrasse nella transizione energetica. Mentre le auto elettriche hanno rapidamente cambiato la composizione del mercato automobilistico cinese, i camion stanno iniziando a trasferire lo stesso processo direttamente al consumo di petrolio.